Забить гол

На следующее утро я первым делом зашел в офис своего адвоката на Ганновер-сквер. Он уже был в большом конференц-зале на первом этаже. Он занял почти половину большого дубового стола, а моя пиар-команда разместилась на другой половине. Вместе они составили мой мозговой трест, ответственный за то, чтобы юридически вырваться из объятий Кэролайн, независимо от ситуации с ребенком и свести к минимуму сопутствующий ущерб, который почувствовала бы Энди. Было еще рано, но, похоже, все собрались там с самого рассвета.

Я поставил кофе перед Дейвом, и он едва оторвал взгляд от груды работы перед ним. Понятия не имею, что он задумал, но перед ним были папки, бумаги и две пустые чашки из-под кофе. По крайней мере, он выглядел занятым.

— Могу я предложить Вам кофе или чашку чая? — спросила меня его помощница с порога.

Я поднял свою на половину полную чашку.

— У меня все в порядке, Кэтлин. Спасибо тебе.

Я чувствовал себя довольно бесполезным, стоя там и наблюдая, как они все работают. Я выдвинул один из ближайших к Дейву стульев и подождал, пока кто-нибудь сделает перерыв и расскажет мне, чем они занимались все утро. В действительности, мне не было необходимости быть там, но я хотел быть как можно ближе к решению, насколько это возможно. Слишком долго я был сосредоточен на чем-то другом, но с окончанием Олимпийских игр пришло время показать Кэролайн, что время ее игр тоже закончилось.

Несколько минут спустя Дейв наконец оторвался от своей работы.

— Фред, во-первых, ты чертовски хорошо плаваешь.

Я кивнул в знак благодарности и придвинул свой стул ближе к нему.

— Как бы то ни было, ты сам загнал себя в дерьмовую ситуацию здесь.

— Я знаю это. Пиарщики уже придумали, как вытащить меня из этого?

Он покачал головой и порылся в нескольких бумагах, чтобы добраться до желтого блокнота, спрятанного под ним.

— Это выглядит не очень хорошо. Видишь ли, если мы проигнорируем тот факт, что Кэролайн вела себя преступно, и представим расставание как результат непримиримых разногласий, ты будешь выглядеть как осел, и Энди наверняка получит больше ненависти, чем когда-либо.

— А что насчет вещей, которые нашла Джорджи?

— Против истории об измене отца ее не рожденного ребенка? Никому не будет до этого дела. Как ты упомянул по телефону, она, скорее всего, выдаст это за благотворительное пожертвование или как плату за первоклассную акушерскую помощь.

Я покачал головой и откинулся на спинку стула.

— Мы работаем над этим, Фред, но без доказательств взятки Кэролайн мы не можем ослабить ее позиции в глазах общественности. И если мы не сможем изменить это восприятие, любая боль, которую мы причиним Кэролайн, будет неумолимо бледнеть по сравнению с той болью, которую мисс Фостер перенесет впоследствии.

***

Было почти время обеда, когда у меня появилась возможность выйти из конференц-зала и проверить свой мобильный. Я обсудил каждую деталь Рио со своей командой по связям с общественностью. Они слушали и качали головами, более чем убежденные, что Кэролайн была сумасшедшей, но они согласились с Дейвом, что не было достаточно объективных доказательств, чтобы вывести ее из игры.

Я был измотан и голоден, но Джорджи уже звонила четыре раза утром, последний из которых был всего несколько минут назад.

— Джорджи, ты там? — спросил я, как только закончились гудки.

— ФРЕД.

Она казалась запыхавшейся и взволнованной. Я оттолкнулся от стены коридора, давая место адвокатам, хлынувшим из здания на обед.

— В чем дело, Джи? Ты уже ходила в кофейню?

— Да! Последние пятнадцать минут я сижу за столом прямо за Кэролайн и ее придурковатым доктором, а она даже не заметила!

— Как это возможно?

— На мне рыжий парик и все такое. По-моему, я выгляжу довольно мило. Возможно, попробую этот образ в один из вечеров, когда у меня будет время.

Я ущипнул себя за переносицу.

— Джорджи, ты что-нибудь слышала?

Она практически взвизгнула.

— ТАК МНОГО! Я не могу рассказать тебе все прямо сейчас. Я нахожусь в одной из ванных комнат, и кто-то уже стучит в дверь. Но, Фред, доктор учился в университете с Кэролайн, и он явно влюблен в нее. Я просто уверена, что он помог ей фальсифицировать беременность! В этом так много смысла.

— Он сказал это?

— Они только начали говорить об этом, когда ты позвонил.

— Возвращайся туда, Джорджи, и перезвони по конференц-линии моего адвоката, чтобы я мог попросить его записать их разговор. Я напишу тебе номер.

Вероятность того, что Кэролайн скажет что-нибудь компрометирующее в публичной обстановке, была ничтожно мала, но, несмотря на это, я побежал обратно в конференц-зал и как можно быстрее объяснил ситуацию Дейву. Как только я закончил, в центре конференц-стола зазвонил телефон, и в течение следующих тридцати минут мы все были посвящены в разговор Кэролайн. Мы сидели, ошеломленные, пока Кэролайн разговаривала со своим другом, доктором Данном.