Забить гол

Мало того, что герцог и еще пахнет божественно.

Интересно, он что, его втирает?

— Я должен был догадаться, что встречу тебя здесь, — сказал он с усмешкой, которую я не видела, но знала, что она там. — Покер определенно подходит тебе.

— О да? — сказала я, наконец повернувшись к нему лицом. БОЛЬШАЯ ОШИБКА.

Было проще устанавливать барьер против Фредди, когда он не сидел в дюймах от меня, улыбаясь как дьявол.

— Да, у тебя довольно хорошо получается покерфейс, — продолжил он.

Я наклонила голову и попыталась получше рассмотреть его глаза под козырьком кепки.

Зачем он пытается спрятаться за этой вещицей? Все в комнате знают, кто он.

— Почему ты так думаешь?

— Кажется, ты совершенно невосприимчива ко мне.

Я улыбнулась, радуясь, что, по крайней мере, внешне кажется именно так.

— Да.

Он ухмыльнулся.

— А на самом деле?

Это был классический пример едкого британского стеба с оттенком добродушной провокации, но вместо того, чтобы доставить ему удовольствие, я перешла в наступление.

— Поздравляю с помолвкой, — сказала я, изогнув бровь. — Кэролайн правда симпатичная.

Удар явно попал в цель, потому что его челюсть напряглась.

— Она просто подруга.

— Подруга, с которой ты обручен, — напомнила я ему.

— Моя семья решает по поводу обручения. Это не моих рук дело.

Я покачала головой.

— Очевидно, я не понимаю ваших устаревших английский традиций. По правде говоря, я даже не думала, что обручение все еще актуально. В Америке мы предпочитаем контролировать свои судьбы.

Я встретилась со взглядом его светло-карих глаз под его кепкой, и на мгновение подумала, что увидела проблеск настоящего Фредди — не дерзкого лондонского плейбоя, а мужчины, который столкнулся с будущим, которого не хотел.

Он открыл рот, чтобы заговорить, когда Нэйтан хлопнул колодой карт по столу передо мной.

— Все здесь. Готовы поиграть?

Глава 9

Фредди

Я не горел желанием участвовать в ночи покера. Я говорил Тому свалить полдюжины раз, но он заставил меня почувствовать себя виноватым, плаксиво рассказывая, как привык заниматься подобным с Генри. Он стонал об этом весь вечер, а я не хотел слушать, каким профи в покере был мой брат, поэтому с неохотой согласился пойти, но со строгими условиями: мы пойдем ненадолго, Том сыграет несколько раздач, а потом я вернусь к себе и отдохну. Рано утром меня ждала тренировка, и я все еще немного страдал от синдрома смены часовых поясов, после того как облетел полмира.

Конечно, этот план пошел коту под хвост, как только я вошел в квартиру и заметил в другом конце комнаты Энди. Она выглядела немного побледневшей, как будто была готова сбежать при виде меня. Может, мне нужно было предоставить ей личное пространство, но я не сделал этого. Я проскочил мимо нескольких парней и направился к ее столу.

Наше подшучивание было легким, ее присутствие было радушно принято, и хотя я был удивлен, что она заговорила о Кэролайн, я быстро закончил дискуссию. Не хотел говорит о ней, не когда Энди была так близко.

Она очаровала меня. Я сидел, боковым зрением наблюдая за ней, пока Нэйтан раздавал карты и объяснял правила. Было скучно, но я кивал и наблюдал за Энди, изучая ее изящные черты лица и ее волосы, приподнятые над затылком. Оттенок ее волос напоминал мне солнечный свет. Ее футболка сползала с плеча, и я заметил множество веснушек, которые покрывали ее загорелую кожу.

— Фредди, если ты продолжишь подглядывать в мои карты, — сказала она, — мне придется попросить кого-нибудь поменяться местами. — Она продолжала фокусироваться на своих картах, но я заметил улыбку, которую она пыталась спрятать.

— Хорошо. — Я притворился, что окидываю взглядом свои карты. — Я просто задумался, часто ли ты играешь в покер?

Все за столом усердно изучали свои карты и оценивали свои шансы, но ведь это не было гребаным ракетостроением. Я играл в покер годами, и мне не нужно было концентрироваться на игре. Я могу играть и сосредоточить свое внимание на Энди — одно не исключало другое.

— На самом деле нет, — ответила она. — Мне нравятся игры, которые основываются на опыте и знаниях, а не на удаче.

Я кивнул.

— Боюсь, что это и не мой конек. Я не мастер скрывать свои чувства. Я весь открыт для людей.

— И где ты прячешь свои пики и бубны? — спросила она с легкой улыбкой.

Ее улыбка не продлилась долго. Она снова сконцентрировалась на своей раздаче, переживая о картах, которые еще не были перевернуты, но я снова хотел завладеть ее вниманием. Я придвинулся ближе и прошептал ей на ухо.

— Что, если мы заключим маленькое пари?

Она изогнула брови от любопытства, хотя продолжала сосредоточено изучать свои карты.

— Типа дополнительную ставку? У меня нет с собой денег.

Я кивнул, перекладывая свои карты.

— Ничего серьезного. Просто немного веселья, раз уж мы оба новички.