Заблудившийся робот

— Говорить только шёпотом! — еле слышно приказал Тарабам, — Я научу вас варить замечательный суп — космический! И это будет подарком для мамы! Ведь супа у вас сегодня нет?

— Нету,— прошептала Катя.— Мама утром сказала: «Супа нет. Придётся вам, бедным, пожить всухомятку...»

— Вот то-то и оно! — поднял палец Тарабам.— Представляете, как обрадуется мама, когда она вечером придёт и обнаружит на кухне суп. Представляете — какой это сюрприз!

— Сюрприз? — переспросил Юра.— Это твой космический суп так называется?

— Сюрприз — это не суп... то есть в данном случае это суп! — запутался Тарабам.— Сюрприз — это значит неожиданность... Приятная неожиданность. И эта неожиданность будет наш суп. Понимаете?

Юра и Катя восторженно кивнули.

— Согласны?

Ребята опять кивнули; они уже просто дрожали от нетерпения. Им, конечно, сразу же захотелось готовить суп. Подумать только — какой молодец этот Тарабам!

Тарабам первый пошёл вперёд и поманил за собой ребят. Крадучись, как настоящие заговорщики, прошли они на кухню и закрыли за собой дверь. Оглянувшись на кухне, ребята с удивлением обнаружили на кухонном столе кучу каких-то мокрых железок, болтов и гаек...

— Это я наскрёб в столе и в шкафу папы,— таинственно подмигнул Тарабам.— Я их хорошенько вымыл. А потом сполоснул в трёх водах.

— Зачем? — спросил Юра.

— Для супа!

— Разве из железок супы варятся? — поразилась Катя.

— А как же! — гордо сказал Тарабам.— Космические супы только так и варятся.

— Вот здорово! — обрадовался Юра.— А как мы будем варить?

— Очень просто.— Тарабам взял большую кастрюлю.— Кладите всё сюда... Осторожно, а то они очень звякают...

Тарабам сел на табуретку и поставил кастрюлю на колени, а Катя и Юра стали осторожно складывать в неё железки.

— Теперь нальём воды, — сказал Тарабам, ставя кастрюлю с железками под кран.— Нальём воды и поставим варить на плиту.

— Чур, я зажгу газ! — крикнул Юра.

— Зажигай,— сказал Тарабам.

— А я что буду делать? — спросила Катя.

— А ты будешь следить, когда закипит,— сказал Тарабам, ставя кастрюлю с железками на плиту.

— Ой! — испугалась Катя, потому что пламя так и полыхнуло из-под кастрюли...

— Ничего особенного, — успокоил ребят Тарабам.— Главное — не волноваться. И не забывайте о том, что я с вами. Со мной не пропадёте.

В это время хлопнула входная дверь и раздалось шарканье шлёпанцев но коридору. Все поняли, что это Старик-Ключевик. Он опять пришёл проведать ребят по наказу мамы. Та-рабам сделал большие глаза, и все трое замерли на месте. Шаги приближались к кухне. Тарабам в страхе шагнул к двери, притянул её к себе. Напрасно Старик-Ключевик пытался её открыть: Тарабам держал её крепко.

— Эх! — пробормотал Старик-Ключевик.— Не могу... сил нет... Юра! Катя!

— Мы моем посуду! — выразительно прошептал Тарабам, кивнув на дверь.

— Мы моем посуду! — громко сказала Катя.

— Откройте-ка! — попросил Старик-Ключевик.— Дверь заклинило...

— К нам нельзя! — шепнул Тарабам.

— К нам нельзя! — крикнул Юра.

— Почему?

— Сюрприз... чистая посуда... чистая кухня! — прошептал Тарабам.

— К нам нельзя, потому что сюрприз! — закричал Юра.

— Мы перемоем всю посуду! И вымоем кухню! И это будет сюрприз для мамы! — крикнула Катя.

— И для тебя! — шепнул Тарабам.

— И для тебя тоже будет сюрприз! — крикнули Катя и Юра.

— А у вас газом не пахнет?

— Не пахнет!

— А Тарабам где?

— Я здесь,— возможно спокойнее ответил Тарабам.

— Ну, хорошо... тогда я спокоен. Работайте. А я пойду...

Когда шарканье шлёпанцев удалилось и хлопнула входная дверь, Тарабам облегчённо вздохнул и смущённо взглянул на ребят.

— Обман! — сказал он, тяжело вздохнув.— Но ведь ради хорошего, не так ли? Ради плохого я бы никогда никого не обманул... а ведь это ради сюрприза...

— Вода закипает! — объявила Катя.

— Ага! — обрадовался Тарабам, потирая руки.— Готово!

— Так быстро? — удивилась Катя.

— Долго ли умеючи? — усмехнулся Тарабам.— Давай-ка, Юра, тарелку и поварёшку... вот так. Попробуем!

Он зачерпнул из кастрюли супу, налил в тарелку и поставил дымящуюся тарелку на стол.

— Ложки! — приказал Тарабам,— А теперь садитесь и пробуйте... ну, каково?

— Что-то не очень,— поперхнулась Катя.

— Не вкусно,— сморщился Юра.— Может, слишком горячо?

Тарабам смущённо переступал с ноги на ногу.

— Уж очень железный вкус,— объяснила Катя.— Вот если бы там было мясо... и картошка...

Ей стало жаль Тарабама.

— И капуста,— добавил Юра.

Ему тоже стало жаль Тарабама.

— Тогда было бы вкуснее,— сказала Катя.

— Так это же чепуха! — воскликнул Тарабам, хлопнув себя по лбу.— Как я не подумал! Вы же так всё это любите! Конечно же! Надо готовить космический суп с добавлением всех этих органических субстанций! Но это дело поправимое...

Тарабам открыл холодильник и достал оттуда большой кусок мяса, потом кочан капусты, потом несколько картошек, морковок и луковиц...

— Это пойдёт? — спросил он весело.

— Пойдёт! — обрадовались Катя и Юра.

— Тогда за работу! — воскликнул Тарабам.— Дело мастера боится — так, что ли, у вас говорят?