Заблудшие

— Предлагаю кандидатуру Чижова, — сразу же нашел подходящего разведчика Василий. Гришка хотел было возразить, но не успел.

— Он парень опытный. Пулеметчик, командир отделения, имеет награду за борьбу с партизанами и к тому же у него жена из этого села, — привел свои аргументы Зленко в пользу предложенного кандидата.

— Жена отсюда? — не знал таких подробностей Антанас. Пожалуй, этот пункт из биографии ефрейтора и сыграл главную роль.

— Кого с собой возьмешь? — поинтересовался фельдфебель, даже не спрашивая Чижова о согласии идти в разведку, будто бы этот вопрос был решен сам собой. Григорий хотел было возмутиться, но поняв, что его возмущения ни к чему не приведут, ткнул пальцем в грудь Игнатова.

— Я? — изумился Федор.

— Ну, спасибо тебе Гриша, — недовольно буркнул товарищ.

«Шума» остались на пригорке, наблюдая за транспортным средством ефрейтора, которое под управлением Игнатова катилось в сторону Гуты. Жители Степанской тоже заметили отряд и напряженно ждали приближения повозки. Федька, который всю дорогу до околицы села костерил Григория за его выбор напарника, притих. Чижов, свесив ноги с телеги, сидел рядом с возничим, положив себе на колени ручной пулемет. Пусть видят, кто он такой и чем вооружен. Руки положил на патронный диск, как бы показывая свои миролюбивые намерения. Да и сделать он вряд-ли бы что-нибудь успел, так как на них из ближайшего окопа было направлено несколько стволов винтовок. В образовавшейся тишине было слышно лишь поскрипывание колес и удары хвостом кобылки по своему крупу, отгоняющие назойливого овода. Когда щелкнул затвор карабина Федька и вовсе закрыл глаза и затаил дыхание. Вот сейчас бабахнет выстрел и прощай Федина душа, — пожалел сам себя Игнатов. Вместо этого послышался бодрый голосок Гриши.

— Доброго дня, панове!

В ответ тишина. Но и это хорошо. Главное, чтобы не стреляли. Федор приоткрыл глаза.

— Так это же Гришка! Муж Стешки Новак, — высунулась из укрытия Митяй, с взлохмаченной шевелюрой на голове.

— Привет, Гришка! — радостно произнес рабочий семейства Новак.

— И тебе не хворать, — ответил Чижов и приказал Федору остановить лошадей.

— Ты на побывку или по делам? — поинтересовался батрак. Односельчане не спешили опускать оружие.

— Я не сам. Со мной отряд шуцманов, — кивнул пулеметчик на пригорок, где стояли телеги «шума».

— Мы по приглашению вашего старосты Якуба Крычильского, — назвал он причину своего появления в Гуте Степанской. Тут из ближайшей землянки появилось несколько человек.

— Крычильский у нас больше не староста, — заявил один из вооруженных селян.

— Вот тебе на! — изумился Чижов.

— Что-то я не слышал, чтобы его волостное начальство снимало.

— Оно и не снимало. Мы сами сняли, — признался сельский житель.

— А зачем вам староста? — подошли поближе люди из землянки.

— Добрый день, пан Дроздовский, — узнал сельского агронома шуцман. Второго мужчину Гриша тоже опознал. Это был Марек Ковач, брат его жены. Под каким псевдонимом он здесь присутствовал, для него было непонятно, поэтому «шума» просто приподнял свой головной убор.

— Что понадобилось уездным полицейским от нашего старосты? — интересовался агроном.

— Тайны особой нет, но хотелось бы увидеть старосту, — не спешил все рассказывать Чижов.

— А я и есть староста. Меня люди выбрали на сельском сходе, — признался Станислав Дроздовский.

— Стало быть, обошлось без волостного начальства? — уточнил «шума».

— Но раз народ так решил, то зачем волостной старшина? Коль вы теперь тут за главного, то поясню цель нашего визита. Якуб Крычильский, до вашего избрания, отправил уездному комиссару докладную записку о том, что в Гуте Степанской имеются желающие отправиться на работы в Германию. По этому поводу нас и прислали из Сарн, чтобы мы препроводили добровольцев в город. Для этих целей был выделен отряд шуцманов и транспортные средства. Сейчас они ожидают на пригорке моей отмашки, — четко доложил Чижов.

— Можете возвращаться обратно. Никто в Германию не поедет, — вмешался в беседу Марек. Григорий состроил на лице удивленную гримасу, не совсем понимая роль Ковача в их беседе. Дроздовский подхватил Марека под руку и отвел его в сторонку для разговора. О чем мужчины говорили не услышать, но беседа, судя по жестикуляциям руками, была жаркой.

— А у вас, что тут, отряд самообороны? — кивнул пулеметчик на вооруженных парней, обращаясь к Митяю.

— Конечно. Как теперь без этого?

— Ты, что не слышал, что сотворили бандеровцы с жителями польских сел? — вступили в беседу и парни с винтовками.

— Слышал, — тяжело вздохнул «шума».