Заблудшие души (сборник)

Он провожал ее когда на востоке занималась бледная заря нового, хлопотливого дня. Возле своего подъезда Настя обняла его на прощание и, задержав объятия, тихо спросила – А когда мы поженимся? – Игорь почувствовал, как сжался его живот.

– Поженимся? – переспросил он.

– Да. А как же иначе?

– Это нельзя решать так поспешно, – прозаическим голосом возразил Игорь. – Должно пройти какое-то время…

– А как же иначе? – переспросила она. – Ведь мы же…

Игорь почувствовал, как слабеют ее объятия, потом она отстранилась и стала смотреть в сторону, как-будто пытаясь осмыслить происходящее. Его объяснения она выслушивала равнодушно, не возражая, не перебивая, не высказывая своего мнения. На середине его очередной фразы она повернулась и пошла домой, уныло опустив голову.

«Святая простота», огорченно подумал Игорь. «Сразу вот и жениться. Ну, ничего, городская жизнь ее научит. Еще несколько встреч, и она поймет, как все это воспринимать».

– Позвони мне! – крикнул он ей вслед.

Настя не позвонила ни в этот день, ни на следующий, ни на третий. Игорь понял, что она вообще не позвонит. Он стал строить планы, как подкараулить ее утром возле глашиного дома, перед тем, как она пойдет на работу, но ничего сделать не успел. Нужно было снова ехать в Москву, и Игорь решил оставить выяснение отношений с Настей до своего возвращения.

В первое же утро после командировки он проснулся с мыслью встретить Настеньку. Зазвонил телефон, и он быстро поднял трубку, в надежде услышать ее голос.

– Алло.

– Привет, Игорь – послышался в трубке звенящий от переполняющей его радостной энергии голос Федора Афанасьева. – Рад, что ты вернулся. Сегодня знаменательная дата, та самая, ради которой стоит жить на белом свете. И потому я созываю нашу всю походную команду ко мне. Часа в два, в честь субботы соберемся пораньше. Как ты?

– Что это за дата? – спросил Игорь, пытаясь вспомнить изо всех сил хоть одно событие, которое сегодня потрясло мир.

– Я прощаю тебе твое невежество, – с пафосом откликнулся Федор, – только в силу моей необыкновенной терпимости и доброты. Я надеюсь, что потомки оценят мои качества в полной мере, а от современников я ничего хорошего не жду. Сегодня мой день рождения! Более того, я обещаю не читать моих стихов. Придешь?

– Разумеется, приду. Скажи, что может неблагодарный современник принести тебе в подарок, чтобы загладить вину целого поколения?

– Это самый легкий вопрос, который ты можешь задать. Как ты знаешь, у меня ничего нет. Поэтому что бы ты не принес, все будет к месту.

– Принести вина?

– Это был бы лучший вклад в поэзию, – одобрил Федор.

– Может, что закусить? – продолжал опрос Игорь.

– Спасибо, я вчера завтракал, – поведал Федор. – Впрочем, есть и другие гости, которые могут быть голодными, особенно женщины. Какой мужчина добивался успеха у голодной женщины? Ради них, конечно, можно что-нибудь принести. Не могут же люди жить одной поэзией?

– Будут женщины? – переспросил Игорь.

– Да. И будет Белла, моя бывшая любовь. Она тебе понравится. Я о ней как то рассказывал, если ты помнишь, в неприличных и восторженных стихах. Несостоявшаяся актриса, но прекрасная любовница.

– Почему бывшая?

– Потому что сейчас есть другая. Ты ее тоже увидишь. Она – начинающая несостоявшаяся актриса. А с Бэлой мы остались друзьями. Ты приударь за ней. У нее роскошная грудь. Будем с тобой молочными братьями, ну, от одной груди, значит… Не возражаешь породниться? Приходи, жду.

– Как поэтично. Когда приходить, будущий родственник? – Игорь ценил его циничный юмор.

– Когда хочешь. Хоть сейчас. Скоро все будут в сборе. У меня есть фотографии от нашего путешествия, есть на что посмотреть, да и просто поболтаем.

У Федора была одна комната в двухкомнатной коммунальной квартире. Другую, на счастье поэта, занимал пьяница, которому часто оставалось чем опохмелиться от федоровых гулянок, и потому не было у поэта никаких коммунальных скандалов.

Игорь любил посиделки у поэта. Там всегда собиралась веселая толпа не признанной богемы: актеров без театра, поэтов и писателей без издателя, художников без выставок и галерей или просто любителей богемы, очарованных беспечным образом жизни и весельем. И потому Игорь быстро собрался, бросил в большую сумку весь запас вина и отправился на вечеринку. Придя к поэту он застал всю компанию в сборе.

– Вот, все мои запасы вина, – сказал он, распахнув дверь и протягивая сумку, гремящую бутылками. Федор радостно вскочил, схватил драгоценный груз и передал его Сергею, как эстафету.

– Кто не знаком, представляю, – провозгласил он, обращаясь к двум молодым женщинам, сидевшим на старом, скорбно кряхтевшим от малейшей нагрузки диване. – Это Игорь, мой старый друг, со школьных лет. А это, – обратился он к Игорю, – Женя и Белла. Угадай, которая из них Женя?

Игорь не задумываясь указал на девушку лет девятнадцати, хорошенькую, какой и подобает быть девушке, в которую влюбился поэт.

– Верно, – похвалил его Федор. – Стало быть та, что осталась – Белла. Красавица, правда?