Заблудшие души (сборник)

Уже стемнело к тому времени, когда он подошел к настиному дому. Ее окна были освещены: значит кто-то дома. Игорь поднялся по лестнице и постучал. К его удивлению дверь открыла Настя. Она вздрогнула, увидя его, как будто чего-то сильно испугалась, но быстро овладела собой, отступила назад и молча, без улыбки, пропустила его в комнату. Глаша тоже была здесь; она стояла у небольшой керосиновой плиты, приготавливая еду. На приветствие Глаша что-то пробурчала, не посмотрев в его сторону и не прекращая своего занятия.

– Что случилось, Настенька? – тревожно спросил Игорь. – Почему ты мне не звонишь? Ты ведь знала, когда я должен был приехать.

– Тетя Глаша говорит, что ты никуда не уезжал, – тихо ответила Настя. Она едва сдерживала слезы.

– Как это? – удивился Игорь. – Что это ты такое говоришь? Я приехал позавчера ночью. Весь следующий день ждал звонка, и сегодня целый день.

– Тетя Глаша говорит, что видела тебя на улице с какой-то красивой женщиной, – сказала Настя.

– Что? – почти закричал Игорь. – Глаша, что вы такое говорите? Зачем вы все это выдумываете?

– Видела, – уверенно откликнулась Глаша, впервые удостоив его взглядом. – Не видела бы, так и не говорила. Думаешь, мы здесь какие деревенские дуры?

– Это… Это чепуха какая-то. Вы просто ошиблись, Глаша. Вы не могли меня видеть, понимаете? Меня здесь просто-напросто не было.

Глаша упрямо настаивала на своем, а Настя не вмешивалась в разговор, печально и внимательно рассматривая Игоря. В ее глазах были нежность и страдание. Игорь понял, что продолжать оправдываться бесполезно. Глаша либо ошибается, либо намеренно врет, что еще хуже.

– Давайте, прекратим этот разговор, – сказал он. – Это ни к чему не приведет. К сожалению, я уже отдал все свои билеты для отчета. Я постараюсь их вернуть. Ты меня проводишь, Настя?

– Провожу, – тихим голосом согласилась Настя и направилась к двери.

– Не задерживайся поздно, – напутствовала ее на прощание Глаша.

– Это самая настоящая ложь, – горячо начал Игорь, выходя из слабо освещенного подъезда в вечерние сумерки. – Я ведь… – Он не успел закончить фразу. В свете тусклого уличного фонаря метнулась к ним тень, и он увидел перед собой рыжего Петра, с каменным, злобным лицом и застывшими глазами мертвеца. Петр не терял ни секунды. Он пытался схватить Игоря за шею, чтобы задушить, но Игорь во время пригнул подбородок к груди и захват получился не совсем законченный. Игорь все еще мог сопротивляться и дышать, но почувствовал, что надолго его не хватит. Шейные позвонки хрустнули, воздуху не хватало, и сил в руках не было достаточно, чтобы разжать железные пальцы деревенского кузнеца. Настя громко закричала и стала бить Петра по лицу, как безумная, и что-то быстро и гневно говорить. Неожиданно Петр разжал страшный замок своих пальцев и, тяжело дыша от волнения, выдохнул – Беги отсюда, пока цел. Ее благодари. Беги счас, а то задавлю. – И Игорь побежал. Было бесполезно вести переговоры, а тем более драться с этим обезумевшим чудовищем.

Придя домой он выпил целый стакан водки и закурил пытаясь понять, что произошло за время его отсутствия. Тот факт, что Петр оказался здесь, ничего хорошего не предвещал. А что если он в самом деле приехал с целью выполнить свое намерение, что обещал тогда, в тайге, на краю непроходимых болот? Такие как он просто так не грозятся. И эта Глаша. Теперь ясно, что она врет и строит козни. Нелегкая задача. Нужно как-то встретить Настю и все объяснить.

Его мысли прервал звонок. Игорь поднял трубку и услышал на другом конце провода взволнованный голос Насти.

– Как ты, Игорек? – спросила она.

– Где ты?

– Я хочу тебя видеть. Я отправила Петра домой. А потом искала на улице телефон, да все они испорчены, так я и дошла почти до твоего дома.

– Так заходи ко мне! – взволнованно закричал Игорь. – Ты мой дом знаешь? Квартира пятая, на втором этаже. Я сейчас спущусь вниз, встречу тебя.

– Хорошо.

– С тобой все нормально? – озабоченно спросила она, входя в его квартиру. Настя не бросилась ему на шею, не говорила слов любви, но покорно поддалась его объятиям.

– Все хорошо. Что здесь произошло?

– Петр неожиданно приехал. Говорит, для того, чтобы тебя убить. Мы с Глашей его отговариваем, я ему сказала, что если что с тобой случиться, ему меня никогда не видать. Да Глаша тут утверждала, что тебя видела несколько раз с женщинами. А я за это время паспорт получила, и в институт документы подала. Да, еще на фабрику устроилась работать.

Настя долго взахлеб рассказывала свои новости, расспрашивала Игоря о поездке, и доверчиво слушала его объяснения и рассказы о царских дворцах, театрах и многочисленных встречах. Игорь достал заготовленные для нее подарки, в числе которых было короткая ночная рубашка по самой последней моде. Настя никогда такого не видела, но женским чутьем поняла, как это будет смотреться. Она покорно позволила себя раздеть, и отдалась неловко и стыдливо, а когда он, после сумасшедших судорог любви лежал без сил с бешено бьющимся сердцем, смущенно шепнула:

– Давай уберем простынь. Кровь там.