Заблудшие души (сборник)

– Что еще за девушка? Тебе что, городских мало? Нужно деревенскую?

– Ты ее не видел, потому так говоришь. Она мне жизнь спасла. Если бы не она, я бы утонул.

На другом конце провода наступило короткое молчание.

– Сегодня у меня будет начальник городского отделения милиции. Он хорошо в преферанс играет. Вот, его и попроси.

– Спасибо, папа, – поблагодарил Игорь. Отец ничего не ответил и повесил трубку. Значит, поможет. Игорь окончательно проснулся и пошел умываться.

На работу он опоздал часа на два, но был встречен сотрудниками, как герой, который вернулся из преисподней и может многое рассказать о страстях небесных, чтобы скоротать скучный рабочий день. Но тут вмешался Сергей и, пользуясь правом собственности, как непосредственный начальник, увел его к себе в кабинет.

– Как добрался? – спросил он дружелюбно, широким жестом отодвигая деловые бумаги в сторону.

– На барже. Без приключений, – сообщил Игорь заранее заготовленный ответ.

– Как нога? Как здоровье?

– Я уже на следующий день пришел в себя. А нога зажила, там кожа была содрана, да небольшой порез, невелика беда. Как тут дела? Ничего, что я опоздал?

– Ничего. Только вот нужно тебе срочно в командировку ехать. Некого, кроме тебя, послать.

– Ох. Очень неудачный момент. – Игорь сразу же подумал о Насте: расставаться с ней в такое время, когда все опасности остались позади?

– А что тебе? Ты ведь холостой. Я думал, ты обрадуешься. Нужно ехать в Москву на пару недель. Послезавтра вылетаешь. Кстати, как там Настенька? Такая очаровательная девочка. Савва утверждал, что ты ей понравился. – Игорь пожал плечами.

– Может быть. Что толку? Все равно к ней не подберешься.

– Я бы для нее даже на скрипке сыграл, – улыбнулся Сергей. – Я пытался как-то раз выразить таким образом жене свои чувства, когда мы женихались, но тогда она решила что по видимому период ухаживания кончился и мне пора на ней жениться. Очень воспитанная и деловая женщина, моя жена.

– Можно я не буду составлять часть твоей аудитории во время концерта? – ехидно поинтересовался Игорь.

– Ты – бескультурное чудовище, – провозгласил Сергей. – Тебе было бы полезно знать, что в царское время гусаров насильно заставляли ходить в оперу, пытаясь приобщить к искусству. С тобой придется поступить так же.

– Это была одна из причин, почему царский режим свергли, – заметил Игорь. – Возврата к старым временам нет. Не вздумай продолжать царскую политику. Могу я уйти на час раньше?

– Иди, демагог, – махнул рукой Сергей.

Игорь подошел к настиному дому к шести часам, поднялся по скрипучей лестнице, окаймленной грубыми деревянными перилами, на второй этаж, где располагались три квартиры, и постучал. Дверь сразу же отворилась, как будто бы его ждали, и в проеме, как картина в рамке, появилась Настя, сияя радостью и всеми красками, которыми так щедро ее одарила природа. Она сделала шаг по направлению к Игорю, но вовремя остановилась, отступила назад и, распахнув дверь шире, пригласила – Проходи. Все в порядке?

– Как видишь, – сказал Игорь, входя. Он бегло осмотрел плохо освещенную комнату с маленьким окном и убогой мебелью. На протертом искривленном кресле сидела женщина неопределенного возраста, с хмурым, строгим лицом. Она не была похожа на деревенскую бабу: черты ее лица были острые и злые, как будто она ожидала от мира одни подлости и неприятности. Она, как видно, была из той большой категории людей, удел которых – неудачи и тяжелый труд.

– Вот, тетя Глаша, это Игорек…, Игорь, то есть. Тот, о котором я говорила.

– Вижу, – холодно отозвалась Глаша. Она подождала, пока Игорь усаживался на пищащий стул.

– Как это ты, милок, решился ее увезти из дома? – строго спросила она.

– Я… мы.. – забормотал Игорь, не ожидая такой атаки.

– Тетя Глаша! – с упреком вмешалась Настя. – Это я захотела сбежать. Я уже взрослая, куда хочу, туда и еду.

– Ты еще ребенок, – все так же строго продолжала Глаша. – А он уже взрослый мужчина. Он должен отвечать и за себя, и за тебя.

– Ничего ведь страшного не произошло, – оправдывался Игорь – Вот, Настя в полном здравии. Вы разве не знаете, что она все-равно хотела уехать в город учиться?

– Это их дела, ее и ее отца. Не твое дело. Ты-то тут причем?

– Я ей обещал помочь получить паспорт.

– А как ты это сделаешь?

– Вот, сегодня мы с ней пойдем к моим родителям в гости. Мой отец сможет помочь.

– А кто твой отец? – Глаша спрашивала как большой начальник, или следователь, не ожидая сопротивления и не сводя с него злых, изучающих глаз. Игорь почувствовал, что не может справиться с раздражением. Какая противная тетка!

– Давайте продолжим расспросы в следующий раз, – предложил Игорь с металлическими нотками в голосе. – Вы, может быть, не хотите, чтобы я ей помог?

– Я должна знать, с кем Настя водится, – менее уверенно ответила Глаша. – Она теперь у меня живет. Неровен час, чего случиться…

– Тетя Глаша! – с возмущением вскрикнула Настя, розовея. – Я уже взрослый человек. А не хотите, так я уйду от вас. Я найду, где жить.