Заблудшие души (сборник)

– Все! – радостно вскрикнула Настя. – Можем ехать. Сейчас уже никто за нами не погонится. Во всяком случае, мы успеем добраться до районного центра, а оттуда на самолете до Свердловска. Только сейчас пойдем обратно к берегу другим путем, а то Петр там место попортил.

Она обняла Игоря за шею и они застыли в долгом поцелуе. Болото под ними недовольно закряхтело и вдалеке осуждающе крикнула ворона. Настя разжала объятия и прошептала: «Следуй за мной, мой хороший. Все образуется.»

Обратный путь до берега показался Игорю гораздо короче. Добравшись до края карликового леса Настя прыгнула в воду и вплавь добралась до того места, где была спрятана лодка. Игорь прыгать в воду не решился и пошел по бурелому, переползая с одного ствола на другой. Настя уже почти вытащила лодку из-под деревьев и Игорь наклонился, чтобы подтолкнуть нос. Не удержавшись на мокром стволе он упал в воду, схватился за борт, отчего лодка перевернулась и вся еда, что была не привязанная к бортам, упала в воду. Игорь, не выпуская ружья из правой руки, схватился левой за ветку. Настя ловко выправила лодку, которая зачерпнула изрядно воды.

– Ничего, Игорек, не переживай, – нежно сказала она, увидев его несчастное лицо. – Все обойдется. Тут нам дня два-три пути, не больше.

– У нас нет еды, – сказал Игорь, барахтаясь в воде.

– Давай выгребем всю воду, а потом будем думать, как быть. Положи ружье на дерево, заберись вон на тот ствол и потяни лодку на себя, вверх. Тогда почти вся вода вытечет. Давай, поживей, нужно торопиться.

Настя руководило умело, без излишней торопливости и нервозности. Они быстро привели лодку в порядок и снова тронулись в путь. А после нескольких часов сплава показался, наконец, настоящий берег.

– Вот здесь и устроим привал, – удовлетворенно сказала Настя. – Мы знаешь что сделаем? Нужно срубить две высокие палки, метра полтора длинной. Я укреплю на них один край одеяла, а другой прикреплю к земле. Напротив разведем костер, и дым будет отгонять комаров. Меня отец так учил делать. – Игорь слушал ее рассеянно, наблюдая за уткой, севшей неподалеку на озере.

– Ты меня не слушаешь? – спросила Настя. – Помоги мне, где твой нож? Нужно палки срезать.

– Там утка села, – сказал Игорь, указывая рукой в сторону озерца.

– Я видела. Это утка, не селезень. Сейчас охота запрещена. Ну, если бы хоть селезень, еще куда ни шло, а утке надо птенцов выводить. Ты ее убить хочешь?

– Кто нам может запретить здесь охоту? – удивился Игорь. – А без еды мы здесь погибнем. – Настя ничего не ответила.

Игорь взял ружье и пошел к озеру, где величаво плавала утка, за которой следовал большой выводок крошечных птенцов. Игорь прицелился, но утка вдруг заметалась, быстро поплыла от птенцов, запетляла на воде, пытаясь оторваться от глупого выводка, упорно следовавшего за ней. Попасть в нее было почти невозможно. Вдруг она поднялась в воздух, перелетела на другой край озерца и стала петлять по воде совсем близко, под прицелом его ружья.

– Не стреляй, – услышал он рядом умоляющий голос Насти. Игорь оглянулся.

– Ты за мной шла? – спросил он.

– Хотела посмотреть, может селезень есть где поблизости. Видишь, утка как мечется? Это она детенышей своих спасает, собой жертвует. Не убивай ее. – Игорь вдруг вспомнил ее слова – Если они не так, как мы мыслят, стало быть совсем не мыслят? Стало быть, ничто другое уважать не надо?

– У нас совсем нет еды, – напомнил Игорь. – Что же будем делать?

– Я сготовлю чего-нибудь, не беспокойся, Игорек, – ласково, неторопливо увещевала его Настя. – Я знаю много трав, из которых можно суп сварить. Может где немного грибов найдем. Да в этом озере много рыбы водится. Мы сейчас попробуем ее рубахой поймать. Сейчас как раз время, когда рыба у берега спит. Сыми рубаху, я научу тебя рыбу ловить.

Игорь опустил ружье и положил его на траву. Потом снял рубашку, отдал ее Насте и она тут же ловко завязала в узел ворот и рукава, сделав из нее мешок.

– Иди по берегу вон туда, метров тридцать отсюда, – указала она рукой, – и двигайся по направлению ко мне. Гони сюда рыбу. Бей палкой по воде. А я тут ее рубахой ловить буду.

Игорь послушно побрел пугать рыбу, слабо веря в успех предприятия. Зайдя в воду он спугнул стаю рыб, выпрыгнувших спросонья у него из-под ног. Почти каждый его шаг производил тот же результат: вспуганная стая рыб выпрыгивала из воды, оставляя раползавшиеся круги маленьких волн. Настя держала рубаху, как открытый мешок, готовясь поймать рыбу в капкан. Когда Игорь был уже совсем близко, она вдруг сделала резкий рывок вперед, подняла вверх рубаху и Игорь увидел, как что-то трепыхается в мешке.

– Есть! – победно вскрикнула Настя, радостно потрясая добычей. – Сейчас будет вдоволь еды. Я тебе такой обед на костре сготовлю, что и не снилось. Тут килограмма на два будет, видишь, какая здоровая?