Заботы Межмирного Судьи

Хотя Обвинитель и открыл перед Судьёй позолоченную входную дверь, тот подождал, пока не услышал только для него предназначенное «Готово». Это слово, произнесённое с нарочитым металлическим призвоном, означало, что паланкин разобран и скрыт, а Платон уже в здании. Теперь искусственный интеллект должен будет приступить к работе со свидетелями. Роботы проверят, все ли они собраны, как договаривались с мэром, в комнате, соответствующей «Комнате Джунглей» в настоящем «Грейсленде», обнаружат и изымут у них коммуникаторы, обеспечат электронную, визуальную и звуковую изоляцию помещения, сообщат о готовности к межмирной трансляции процесса, наконец.

Проходя вестибюлем и коридорами впереди Судьи, Обвинитель то и дело оборачивался к нему, будто проверял, не сбежал ли по дороге. А вот и гостиная, похожая на ту, что в Мемфисе, разве что планировкой. Увы, на стеклянной перегородке нет, как было в настоящем «Грейсленде», витражей. А он-то рассчитывал, что глаза смогут отдохнуть на двух симметричных тёмно-синих павлинах с хвостами, похожими на трёхголовых и трёхглазых китов. Из мебели, как и просил Судья, только три кресла, стул и табурет, имитации дешёвой светлой мебели пятидесятых годов ХХ века, эпохи возрождения мебельного конструктивизма двадцатых. Разобравшись худо-бедно с интерьером, он перенёс своё внимание на людей, мебель занимающих. На стуле дремал коротконогий мужчинка средних лет в сером костюме-двойке, пёстрой бабочке и двухцветных полуботинках. При появлении Судьи и Обвинителя он встрепенулся и поднял голову. Эту физиономию, это выражение на ней, простоватое и заносчивое одновременно, один раз увидев, забыть уже невозможно! Судья с облегчением убедился, что хоть обвиняемого ему местные шустрики не подменили. Потом он поклонился некрасивой полной блондинке, сидевшей в кресле, предназначенном для Защитника. Она ответила с растерянной суетливостью. Неужели и у адвокатессы совесть не чиста?

Тут посреди гостиной возник Элвис Пресли в нерезком чёрно-белом изображении. Имея на шее бесполезную гитару, он склонился к микрофону в правой руке и бархатистым своим баритоном пропел:

I want you, I need you, I love you

With all my heart!

После чего певец застыл на месте, и стало очевидно, что Судья ему действительно пришёлся по душе. Гостю ничего другого не оставалось, как в ответ осклабиться и поаплодировать. Элвис исчез.

Судья уселся в кресло и приятно улыбался подсудимому, своему визави, от нечего делать подсчитывая бородавки у того на лице, пока не прозвучало в ушах «Готово!» и одновременно в гостиную не въехал канцелярский доставщик корреспонденции, с наваленной наверху, в углублении-подносе, грудой коммуникаторов. Среди них глаза зрителей-коллекционеров, небось, жадно высматривают сейчас раритеты: где, как не в этой межзвёздной глуши, они могли сохраниться?

– Но это же моя собственная повозочка, мистер Судья. Я поставила пароль, чтобы никто не трогал… – пожаловалась Защитник низким грудным голосом.

– «Кто возьмёт её без спросу, тот останется без носу» – так, что ли? Извините, миссис, я думал, что всё оборудование в мэрии есть муниципальная собственность. На вашей игрушке – имущество свидетелей, изолированных в «Комнате Джунглей», и я полагал, что перемещение его сюда позволит нам предотвратить кривотолки. Прикажете вывалить девайсы на пол?

Про себя же подумал Судья: «Так вот как вы меня любите, вот как нуждаетесь во мне… А чего было ожидать?».

Вместо опешившей блондинки ему ответил Обвинитель:

– Ну, не вываливать же теперь… Но вообще-то «Комнату Джунглей» арендует у мэрии миссис Джон Брэдли, присутствующая здесь, под адвокатскую контору. И мне, правду сказать, не совсем понятно, зачем было вызывать стольких свидетелей по такому простому делу…

– Проявите немножко терпения, мистер Обвинитель. А теперь, прошу вас, начинайте заседание, – промолвил Судья.

– Мистер Межмирный Судья! Миссис Защитник! Подсудимый, называющий себя Максом Слоу, разнорабочий универсама «Мечта»! Меня, Джекки Ньюмена, мэра нашего благословенного города, его вольная община своим честным голосованием уполномочила выполнить обязанности Обвинителя на этом процессе «Межмирье против Макса Слоу». Согласно Конституции Хеппинес-тауна и в соответствии с Межмирным сводом законов о преступлениях против жизни и свободы, я провёл предварительное следствие совместно со столь же демократически избранным Защитником, здесь присутствующей миссис Джон Брэдли. Будут ли вопросы ко мне от членов суда?

– Не вам ли, мистер Обвинитель, принадлежит и инициатива открытия этого дела? – осведомился Судья.

– Официально дело было начато по жалобе матери одного из погибших парней. Подсудимый был пойман и допрошен, и почти тотчас же признался в совершении преступления. До суда он содержался под домашним арестом. И под охраной нашего шерифа. Ну, единственного городского полицейского Сэмюэля Джойса.

– Полагаю, мистер Обвинитель, вы готовы изложить обстоятельства дела…

– Конечно, мистер…