Заботы Межмирного Судьи

Появилась картинка. Черепичная крыша, а в конце её верхняя часть копии «Грейхаунда», на сей раз снятой сверху. Через окна видны ноги пассажиров в баскетбольных кедах и штанах от одинаковых спортивных костюмов. В первом от кабины окошке происходит изменение: справа от огромных кед появляются небольшие двуцветные полуботинки. Закрывая теперь кеды, на пол опускается серый пластиковый чемоданчик. Неразборчивый тихий разговор, дверь автобуса открывается, выходит Макс Лоу. Дверь закрывается за ним, серый чемоданчик, получив мощный пинок ногой в растоптанном башмаке, летит почти до середины салона. После паузы автобус рычит и отъезжает.

– Мистер Каннингс, это было снято вашей камерой?

– А то чьей же ещё, Ваша честь? Там же и новые черепицы хорошо видно. Справа.

– Можете идти, мистер Каннингс. Свой коммуникатор получите позже. Итак, что же мы увидели? Террорист поставил чемоданчик возле первых двух кресел в салоне. Кто на них сидел? Водитель, когда пришёл в сознание, был допрошен местным полицейским и показал на схеме, как расселась в салоне некоторые игроки команды «Гориллы», где расположились остальные, он не запомнил. Местному полицейскому, его здесь называют также шерифом и Сэмом-полисом, эти показания были нужны для первичного опознания обугленных трупов. Но и для нас разве не важно, что как раз над чемоданчиком сидел играющий тренер «Горилл» Джордж Харрис, а следующее кресло, у окна, было пустым? Между тем, водителю Джону Кибрику не пришлось по душе поручение Крошки Слоу, он и футбольнул в сердцах роковой чемоданчик, передвинув бомбу на середину салона. Тем самым водитель, сам о том не догадываясь, спас жизнь себе (в метре от бомбы ему не выжить бы), зато угробил всех своих пассажиров. Ведь если бы бомба взорвалась в самом начале салона, у сидевших в корме появился бы шанс. Но бомба контузила ударной волной и обожгла всех баскетболистов в равной степени, они не смогли выбраться и сгорели в креслах.

– Ой! – подала голос Марта. – Теперь я только пешком!

– А ваш пазл всё-таки не собран, мистер Судья. Без фрагмента “Qui prodest?” он рассыпается. Подготовившись, я достойно отвечу на все ваши инсинуации в отношении нашего замечательного мэра. Единственного и лучшего мэра в истории нашего Хеппинес-тауна.

– Ах, милые дамы, неужели вы желаете лишить меня удовольствия покрасоваться в заключительной речи? Вы позволите, медам?

– Валяйте, мистер Судья! Я вроде сериал о Шерлоке Холмсе и докторе Бэтмене смотрю.

– Можно подумать, что вы нуждаетесь в моём разрешении, старый фигляр.

– Итак… В который раз я повторяю уже это «итак»? Самому стало любопытно… Итак, некто, занимающий в городе высокое положение (назову его пока «мистером Икс»), испытывает необходимость избавиться от Джорджа Харриса, играющего тренера команды баскетболистов-любителей «Гориллы», спонсируемой мэрией. Харрис – безработный, служил в полиции до Сэма-полиса, уволен в результате закрытого муниципального расследования. Я перебирал разные версии конфликта между «мистером Икс» и покойным Харрисом. Рабочей гипотезой стал шантаж. И вот по городу распространяется слух, будто городской сумасшедший Крошка Слоу пытается организовать из других таких же коротышек «Лигу низеньких мужчин», чтобы осуществить свои смутные угрозы в адрес высокорослых горожан, которые, по его словам, преследуют низеньких и даже их кастрируют. «Мистер Икс» входит с ним в контакт, для квартирной хозяйки Макса Лоу, дамы… ну, очень умной… маскируя для неё реальные деловые отношения как гомосексуальные. Догадываюсь, что в следующем процессе по делу о взорванном автобусе защита сосредоточится на версии, что «мистер Икс», сам ростом в 172 сантиметра, душевно симпатизировал идее «Лиги низеньких мужчин», а поэтому и спонсировал её организационное собрание в баре «Элвис». Ведь движения счетов зафиксированы в электронных документах Межмирного банка, и нет сомнений, что Макс Слоу не потратил ни пенса на выпивку для всей лиги в «Элвисе» и на вознаграждение для официанта-баскетболиста Фила Миллера, а вот именно «мистер Икс» понёс эти расходы.

Мы никогда не узнаем о том, как «мистер Икс» уговорил обвиняемого подорвать автобус с верзилами-баскетболистами. Макса Слоу о том спрашивать бесполезно: соврёт ведь. Можно догадаться, что обвиняемому была обещана не только безнаказанность как душевнобольному, но и богатая и безмятежная жизнь в Хеппинес-тауне или в другом таком же затерянном уголке галактики после выхода из клиники. Возможно, что речь шла о наказании смертью только одного Харриса, чтобы заставить остальных высоких ростом злодеев отстать от бедных коротышек. С другой стороны, очень удобно для «мистера Икс» было убрать заодно и Фила Миллера. Правда, если бы Фил отделался испугом, то вынужден был бы молчать, понимая, что стал соучастником убийства, когда передал Максу Лоу известие о том, что бомба уже в заранее обусловленном месте. Но второй террорист едва ли упустил шанс заставить его замолчать уже без вариантов.

– И это всё, что вы прятали в рукаве своей чёрной мантии? – спросила Защитник презрительно.