Заботы Межмирного Судьи

– Нет. Там есть ещё мое обращение к «мистеру Икс». Если вы разоружитесь перед судебной властью Межмирья и добровольно признаете вину, я не стану копаться в той грязи, которой шантажировал вас Джордж Харрис. Что бы вы не натворили, эти ваши проступки уже не в моей компетенции, а наказание за них покроется наказанием за участие в массовом теракте. А не желаете сдаваться – воля ваша. Но тогда тотчас же после завершения сегодняшнего заседания роботы-криминалисты изучат каждую пылинку в вашем доме и все ваши переговоры по коммутатору, ни одно слово, вами произнесённое, и ни одно передвижение по городу с начала контактов с Максом Слоу и доселе не останется без их внимания. То же касается покойных Джорджа Харриса и Фила Миллера, а относительно Макса Слоу сбор информации будет продолжен. Не верьте производителям девайсов, не берегут они ничьих тайн, и стёртое на любой электронной игрушке поддаётся восстановлению. И спасибо вам за то, что утыкали Хеппинес-таун камерами наблюдения: они очень пригодятся. Разумеется, в нашу демократическую эпоху никто не решится взять под колпак весь Хеппинес-таун, но в вашем случае подозрение настолько сильное, что моей власти достаточно, чтобы проделать это с вами. Что скажете? Сдаётесь? Нет? На нет и суда нет. Подсудимый, встаньте.

Поднимаясь со стула, Макс Слоу едва его не опрокинул. То ли задумался, то ли задремал.

– Приговариваю вас, Макс Лоу, к принудительному лечению в психиатрической больнице. Приговор окончательный и ввиду вашего статуса психического больного обжалованию не подлежит. О новом судебном заседании по этому же делу о теракте, но уже с другим обвиняемым будет сообщено дополнительно.

Неприятная пустота поселилась у Судьи в голове. В животе посасывало, но он не стал бы ужинать в Хеппинес-тауне, а уж ночевать тем более, хотя глаза уже слипались. Судья прогуливался на окраине города под билбордом с двенадцатью Элвисами Пресли, потягивающими по-разному «колу», и дожидался, пока мэр отключит защиту на въездной арке. Как только соизволит и как только можно будет покинуть опостылевший город, Судья полюбуется на четыре луны, повисшие над планетой. Сейчас они видны мутновато.

«Объект не в мэрии. Переодет. Он на автостоянке самообслуживания», – это высветился на фоне тёмных улиц доклад робота, приставленного на всякий случай к мэру. И тотчас же: «Объект снял с хранения гоночный “Magnum МК-5”, выехал со стоянки в вашу сторону. Разгоняется. Возвращаюсь к вам». И не успел Судья опомниться, как увидел сообщение уже большими буквами, от самого Платона, стало быть: «ОСТАВАЙТЕСЬ НА МЕСТЕ. СИТУАЦИЯ ПОД КОНТРОЛЕМ».

Сначала еле слышный, рёв двигателя гоночной машины резко усилился, и вот она уже рядом. За рулём мелькнула чёрная фигура в капюшоне Ку-клукс-клана. Судья невольно охнул и отступил на шаг. А голубой автомобиль на полной скорости расплющился, как показалось, на прозрачной стене впереди Судьи. С оглушительным треском исковерканную машину отбросило назад, она вспыхнула, тут же взорвалась и продолжала догорать, коптя чёрными полосами дыма.

Секундой позже столкновения и невидимая стена вдруг проявилась под безжизненным светом уличных фонарей. Постояла, узкая, в рост человека, поблёскивая и колеблясь, а потом, рассыпавшись, рухнула на бетонные плиты улицы. Неровный обломок печатной платы подкатился под ноги к Судье.

– Только не говори мне, Платон, что это не поддаётся ремонту, – пробормотал он.

«РОБОТОВ ТЕПЕРЬ ТРОЕ. ПЕРВЫМ РЕЙСОМ ЧЕЛНОКА Я ПЕРЕПРАВЛЮ ОСТАТКИ УНИЧТОЖЕННОГО. ДВА РОБОТА ОСТАНУТСЯ С ВАМИ. О! ПРИБЛИЖАЕТСЯ БЫВШАЯ ЗАЩИТНИК. НА ЭЛЕКТРОКАРЕ. ИЗ МЕТАЛЛИЧЕСКОГО НА НЕЙ ЗОЛОТЫЕ ЧАСИКИ И ПРЯЖКИ НА БЮСТГАЛЬТЕРЕ. МАГИЧЕСКАЯ АКТИВНОСТЬ НА НУЛЕ».

Судья вздохнул обречённо. Миссис Брэдли вышла из электрокара, не доехав до горящего авто, и подошла к Судье пешком. Встала рядом, всматриваясь в костёр из пластика и металла. Запахло подделкой духов Шанель № 5, отработанным дезодорантом и женским трудовым потом. Вдали завыли сирены.

– Если бы не пристегнулся ремнями, его выбросило бы, и был бы шанс на оживление. А теперь он только груда углей, как и злосчастные баскетболисты. Идиот! Наш Джекки всегда мыслил и поступал слишком традиционно, а к тому же не продумывал всех последствий своих решений. Хотите узнать, чем шантажировал его негодяй Харрис?

– Нет, я обещал, что не буду этого раскапывать. Дело закрыто. Вы можете вызвать кого-нибудь, чтобы снял для нас защиту?

– А для чего я здесь, по-вашему? Разговоры с вами мне приятности не доставляют, вы уж извините. Скатертью дорожка, Межмирный Судья.

Она достала из сумочки девайс, похожий на механическую электробритву пятидесятых, и нажала на кнопку.

«ОСТОРОЖНО! МАГИЧЕСКАЯ АКТИВНОСТЬ РАСТЁТ!»

А миссис Брэдли повернулась к Судье спиной, оборотилась чернокудрой ведьмой с великолепной фигурой, оседлала метлу и взвилась в тёмное небо.