Забракованные

Монтегрейн проследил за старшей горничной взглядом. С тех пор как Кристис сделал ей предложение, она как-то незримо изменилась. После трагедии с мужем и ребенком Лана несколько лет была крайне сдержана, редко улыбалась, говорила все больше односложно. А за последние полгода с Дрейденом расцвела буквально на глазах. А сейчас в ней и вовсе появилась какая-то уверенность. Например, раньше Лана ни за что не решилась бы принести чай, если ее об этом не просили.

Кстати, о чае — какая-то травяная гадость.

Рэймер заметил, как глаза Криста, сделавшего первый глоток, в ужасе расширились.

— Какая вкуснятина, — расплылся он в фальшивой улыбке.

Лана скорчила ему гримасу.

— Ты понимаешь только в вине.

— И в настойках! — не преминул отметить Дрейден.

— Специфический, — прокомментировала Амелия, тоже попробовав это пойло.

Горничная благодарно улыбнулась.

— Лана, может, ты тоже присядешь с нами? — Монтегрейн сделал приглашающий жест рукой, указывая на пустой стул. — Раз уж вы с Кристом уже почти одна семья.

Дрейден счастливо заблестел глазами. А у Ланы, все еще держащей чайничек, дрогнула рука, и несколько темно-коричневых капель сорвались с изогнутого носика, мгновенно впитавшись в белую скатерть. Горничная же, казалось, этого даже не заметила — Кристу пришлось отнимать у нее чайник, пока она не ошпарилась.

— Я, милорд? — голос дрогнул.

Монтегрейн усмехнулся.

— Разве здесь есть еще одна Лана?

Горничная перевела растерянный взгляд на жениха, тот закивал, чтобы соглашалась, но она только ещё больше покраснела.

— Я не могу, милорд. — После чего бросилась из столовой прочь почти бегом. — Пейте чай! — крикнула уже из коридора.

Крист, ошарашенно уставившись ей вслед, приподнялся со своего стула, словно собираясь бежать догонять, но потом плюхнулся на сиденье обратно.

— Давайте, что ли, правда выпьем этот дерьмовый чай, — пробурчал, пряча глаза. — Старалась все-таки.

— Он, кстати, ничего, если привыкнуть, — утешила его Амелия, вновь взяв в руки свою чашку. Сделала глоток и прищурилась. — Что-то он мне напоминает.

Монтегрейн пожал плечом. Да уж, не ожидал от Ланы такой реакции. Ну да боги с ней — своих проблем выше чердака.

Рэймер тоже отпил из чашки еще. И правда, что-то знакомое. И все равно противное — как такое может понравиться? В Цинне очередная новая мода, которая никому на самом деле не по душе, но общественное мнение обязывает нахваливать? Странно, что Лана подхватила это веяние.

И странно, что вообще помчалась в столицу за платьем.

И странно, что Крист так внезапно отравился, оставив невесту предоставленной самой себе…

Знакомый вкус!

Он так сильно сжал пальцы, что тонкая фарфоровая ручка треснула, чашка полетела вниз, ударилась о блюдце, раскалываясь и разбрасывая во все стороны горячие брызги.

— Не пейте!

Амелия вздрогнула. Рэймер хотел выбить у нее чашку магией, но лишь зря взмахнул рукой — дар не откликнулся. Снова это ощущение беспомощности и миг паники — опять?! А потом осознание…

О нет, он ошибся. Лана не решила их отравить.

— Вирна, — прошептала Мэл, догадавшись одновременно с ним.

— Специя? — не понял Крист, но на всякий случай тоже отставил свою чашку. — Что происходит? Плохой чай?

Монтегрейн не ответил, смотрел только на Амелию.

— Мэл, у меня есть аура?

Она медленно покачала головой.

— Я не вижу. А ты?

— И я твою — нет.

— Да что происходит?! — так и не дождавшись пояснений, Дрейден сорвался на крик.

Амелия посмотрела на него с сочувствием.

— Вирна блокирует магию. Крист, мне жаль.

Тот уставился на нее округлившимися глазами.

— Что… жаль?

Мэл опустила взгляд, не собираясь стать тем, кто озвучит ему жестокую правду вслух.

Что ж, верно, не стоит взваливать на нее еще и это.

— Лана нас предала, — сказал Монтегрейн сам. Отшвырнул салфетку и встал. — И нам нужно выяснить, она ли одна.

Лицо Кристиса стало бледнее снега.

Глава 44

Коридоры были пусты, он рванул в сторону кухни.

— Рэйм! Стой! Всему этому должно быть логичное объяснение! — взывал несущийся следом Кристис.

Логичное, говорит? Монтегрейн скрипнул зубами. По его мнению, все было как раз более чем логично. И так вовремя состоявшаяся поездка жениха и невесты в Цинн, и отравление Дрейдена, и смерть Элизы Форнье…

Что, черт их всех дери, узнала Элиза, что ее убрали? Не о связи ли горничной из Монтегрейн-Парка с ее собственным нанимателем?

А потом — что? Лана вернулась из столицы и доложила Сиверу о полном выздоровлении хозяина поместья, а тот велел дать ему — и заодно Амелии — вирну, чтобы исключить возможность сопротивления. Вот только о свойствах специи Лана узнала от Мэл совсем недавно. Так что, получается, проявила энтузиазм и сама предложила наследнику выход. И после всего этого Крист всерьез надеется, что то, что натворила его невеста, всего лишь недоразумение?