Заброшенная деревня

— Сенечка, значит, ты любишь меня?

— Да, — сказали хором Сеня и мужик. И мужик добавил: — Безумно.

Он поднялся, прошёл по комнате. Старые половицы скрипели под его тяжелыми шагами.

— Мы должны сделать другой выбор. Другой.

Он остановился, постоял, прикусив губу.

— Я дурак, дурак. Захотелось романтики, приключений, согласился на все его предложения.

— Я ничего не понимаю, — сказал Семён. — Чьи предложения?

— Когда он появляется, на деревню опускается туман. В тот день, когда мы с Полиной оказались здесь, туман захватил деревню… А затем вместе с туманом появился…

— Запах серы? — подсказал Семён-младший и усмехнулся. Но тут же посерьёзнел — шутку никто не оценил.

— Кто… появился? — спросила Полина.

Семён-старший кивнул в сторону стола.

— Надо подкрепиться. Он скоро придёт.

Аспирант скрипнул зубами, хотел сказать колкость о том, как ловко и драматично хозяин оттягивает разговор о главном, но ощутил урчание в животе. Поэтому молча уселся за стол, пододвинул тарелку и принялся за трапезу.

— Откровенно говоря, — продолжал бородатый, — мы тоже решили, что он появился из преисподней. Видели бы вы его образину! Хотя, увидите ещё… Но мы с тобой, Сеня, материалисты и скептики до мозга костей, пусть даже и со страстью к приключениям. И не верим ни в нечисть, ни в сверхъестественное. В этой деревне находятся Врата. Только не в потусторонний мир. Эти Врата — темпоральные и ведут за пределы Солнечной системы. В тот день, а тот день я не забуду никогда, мы вышли из сарая и оказались в густом тумане. Мы решили, что пора убираться из деревни, надо было успеть вернуться до темноты. Однако сколько мы ни бродили по единственной главной улице, мы не могли выбраться из деревни. Я был в отчаянии, более того напуган, хотя и старался не показывать вида. Наконец, Полина предложила воспользоваться навигатором в смартфоне. Видимо, она больше владела эмоциями, чем я. Я пошёл по навигатору, но ситуация повторялась. Мы непременно возвращались на одно и то же место.

От мысли, что он тут останется лет на двадцать, в животе заледенело, и Сеня потерял всякий аппетит. Он отложил ложку и спросил:

— А по озеру вы пробовали уйти? Может это дорога обладает такой странной магией.

— И не раз. Но только лодка отходила от берега метров на двадцать, как её с огромной силой засасывало под воду…

Семён-старший покачал головой.

— Не раз я потом натыкался на истлевшие кости — видимо, не мы одни случайно забрели сюда и не смогли выбраться… Когда туман опустился в первый раз, и мы заблудились в деревне, внезапно за одним из домов возникла яркая вспышка. Мы направились туда и вскоре увидели странный тщедушный силуэт, который двигался к нам раскачивающейся походкой. Мы не видели лица этого существа — его скрывал огромный капюшон. Пришелец ростом едва достигал моего плеча. Когда он говорил… Господи, слышали бы вы его голос, мурашки по коже! Когда он говорил, он смотрел прямо перед собой, не поднимая головы. Я не знаю, видел ли он что-нибудь кроме моей груди, но складывалось ощущение, что он видел и знал всё.

«Я думал, что это место нежилое, — сказал он. Казалось, его шипящий голос звучал прямо у меня в голове. — Ну что жжж… Это даже к лучшему. Я вижу, вы хотите убраться отсюда. Вы станете смотрителями моих вещей. Всего на неделю. А через неделю я вас отпущу… Более того, исполню любое ваше желание».

Пришелец оставил в амбаре светящиеся кубы, сказал, что есть нехорошие твари, которые захотят использовать кубы для уничтожения Вселенной. Поэтому мы должны охранять их. Сказав это, он дал нам оружие.

— Примените его, если появится здесь любой, кроме меня. Это очень важно…

Семён-старший умолк.

— Ну, — поторопил его аспирант. — Дальше, что было?

— Прошла неделя, потом другая, а пришельца всё не было. Он прилетел через два года. За это время Полина уже умерла. А я едва оправился от удара. Удивляюсь, как я не сошёл с ума. Когда он появился, я схватил его оружие и направил его против пришельца.

«Глупо, — сказал пришелец. — Неужели ты думаешь, моё оружие сработает против меня?»

Действительно, оружие не сработало.

«Ты же говорил, что вернёшься через неделю», — сказал я.

«Неделя ещё не прошла», — сказал он.

«Что?!»

«А где твоя самка?».

Я думал, что убью эту тварь, но почему-то не мог даже поднять против него руку.

«Время ещё не вышло, — сказал пришелец. — Или может тебя диссоциировать? Как ненужного свидетеля». Он забрал вещи, оставленные в доме прошлый раз. Принёс новые кубы…

«До скорого», — сказал пришелец перед тем, как уйти.

«До скорого» длилось ещё три года. Потом он стал появляться чаще. И всё чаще я натыкался на некоторые странности. Один раз я увидел себя, копающимся в огороде. В другой раз я подошёл к дому и услышал крики Полины, хотя она умерла семь лет назад. Полина кричала во время родов. Я обратил внимание, что эти странности происходят всякий раз, как появляется туман. Потом из тумана возникал пришелец, оставлял свои вещи, и всё возвращалось на круги своя …

Сеня с Полиной давно уже перестали жевать и только неотрывно смотрели на Семёна-старшего.

— Ну, и как это понимать? — спросил Сеня.