Заброшенная деревня

— Сам подумай, — ответил мужчина.

— Что-то связанное со временем?

— Угу. В первый раз я решил, что он путешествует через Врата, как в многочисленных фантастических фильмах. Появилось отверстие в пространстве, шагнул туда, и вот ты уже в другом мире. Но однажды, несмотря на его запрет…

— Запрет?

— Пришелец строго-настрого запретил подходить к полю за амбаром, когда опускается туман. Сказал, меня разорвет на части. Так вот, когда опустился туман, я забрался на крышу дома и стал наблюдать за полем, где происходит вспышка при появлении моего заклятого друга из других миров. В тот раз тоже была вспышка и такая яркая, что я едва не ослеп. А когда мои глаза немного отошли, я увидел космический корабль, стоящий на поле. И пришельца, который шёл по полю к дому. И тогда я всё понял. Невозможно путешествовать по Галактике со скоростью, превышающей скорость света. От ближайшей к нам звезды — Проксимы Центавра — свет летит более четырех лет. А что говорить о более далёких мирах? То есть, если мы предположим, что корабль пришельца летит со скоростью света, то он должен перемещаться десятки, а то и сотни лет. Однако он появлялся у меня слишком часто по космическим меркам. Другими словами, если ему надо перекинуть из одной звёздной системы в другую вещички, которые он прятал у меня в амбаре, то пока он долетает до места, вещички адресату уже не нужны, поскольку от адресата не осталось и костей.

Семён-старший вздохнул, посмотрел на молодых людей, словно оценивая, понимают ли они его, затем продолжил:

— На самом деле, корабль его летит и сотни лет, а может и тысячи, пока сам пришелец находится в анабиозе, а когда подлетает к месту, там стоит темпоральная установка, которая перебрасывает корабль в прошлое. Возможно, таким образом развитые цивилизации и путешествуют. Это дает возможность особи или развитой цивилизации, путешествующей в космосе, пребывать в одних временны́х координатах. Иначе, что получится, вы и сами можете догадаться.

— Ну да, — сказал аспирант, — отправляешься в командировку, целуешь жену перед дорогой, а когда возвращаешься — ни жены, ни планеты, поскольку минули миллионы лет…

— Как только эта догадка пришла мне в голову, я стал вспоминать разные мелочи, которые сразу не бросились мне в глаза, когда прилетал пришелец. Например, на его жалобы, что корабль поизносился, и он не уверен, сможет ли стартовать…

— Ты пробовал поговорить с самим собой? — спросил Сеня.

— Нет. То есть, сначала нет… Он приказал мне не делать этого, и я боялся ослушаться. Пока не понял, что стал жертвой преступника. Это случилось в последний его прилет. Корабль был не просто потрепан, он был обгоревшим.

«Что произошло?» — спросил я.

Пришелец погрузил очередные вещи на платформу, которая парила над землей и приказал мне отвезти их в амбар, а сам занялся осмотром корабля.

На мой вопрос он лишь ответил:

«Меня обстреляли».

«Кто?»

«Иди».

В тот раз он очень долго оставался в деревне. Занимался ремонтом корабля. Вернее, не он. Сотни маленьких роботов, похожих на жуков. Они ползали по всей поверхности корабля, заползали в сопло двигателя. Я стоял поодаль, наблюдал и не мог понять, что делают жуки. Однако постепенно корабль приобретал первоначальный вид.

«Ты обещал, что я тут буду всего неделю», — сказал я пришельцу.

«Так и есть, — прошипел он, не поворачиваясь. — Неделя ещё не вышла».

«Как не вышла?» — я почувствовал ярость, рванулся к нему, намереваясь схватить за плечи и тряхнуть этого жалкого урода, как следует. Но, когда мои руки коснулись его плеч, они словно онемели.

Пришелец медленно повернул голову:

«Ты не можешь причинить мне вреда. У тебя там — он постучал костлявым пальцем по своей голове, — стоит блокировка. Я поставил её тебе, когда мы заключали договор».

«Зачем я тебе? — боюсь я начал канючить. — Неужели охранять твой товар?»

«Товар? — он издал звук, похожий на вырывающийся воздух из проколотого колеса. Видимо, у него это означал смех. — Ты решил, что я торговец? Или посыльный?»

Мозг мой заработал немного в другом направлении. Пришелец прилетает в заброшенное место, вдали от космических дорог. И прячет в этом захолустье какие-то вещи.

«Ты — вор», — проговорил я медленно.

«И ты не представляешь, сколько мне платят за эти вещи, — ответил пришелец. — Я скоро куплю одну звёздную систему. Она будет моей. Полностью в моём владении. Со всеми её примитивными обитателями. А ты мог бы отправиться со мной».

Он помолчал, потом сказал:

«Только зачем ты мне? Трясёшься, как лист на ветру. И столько же от тебя пользы».

— Послушай, — перебил Семён своего старшего двойника, — а не слишком ли долго мы болтаем? Если, как ты говоришь, он появляется во время тумана…

— У нас ещё есть время. Мы сразу почувствуем его приближение.

— Почувствуем? Как? По запаху? Содрогнётся земля?

— По холоду. На улице уже холодает. Однако перед самым открытием Врат и появлением корабля, похолодает так, что мы почувствуем это даже находясь дома. И печь не поможет. Я приготовил нам тулупы. Они, конечно, старые….

Семён-старший кивнул в угол, где на кресле было свалено какое-то тряпьё.