Заброшенная могила

Показания очнувшихся друзей похищенной девочки сводились к тому, что к школе подъехал папа их одноклассницы, которого они прекрасно знали, и увез их в кафе есть мороженое. А потом какой-то милиционер остановил их на перекрестке… Больше они ничего не помнили…

* * *

…Катя проснулась в мягкой и теплой постели. На огромной кровати рядом с ней лежал незнакомый ей огромный плюшевый тигр, около кровати стоял столик, уставленный всякими вкусными вещами. Девочка совершенно не помнила, что было после того, как машину ее папы остановил какой-то дядька в милицейской форме, и, подойдя к машине, просунул руку в открытое окно. Побаливала голова, в комнате стоял странный запах, но все, в общем-то, было в порядке вещей… Кроме того, что ее никто не будил вставать в школу.

— Мама! — позвала девочка.

Открылась дверь, и в комнату вошла какая-то толстая симпатичная тетка, одетая в махровый халат.

— Проснулась, малышка? — улыбнувшись, спросила она — Меня зовут тетя Ира. Ничего не бойся. В школу тебе сегодня идти не нужно…

— А я хочу!! — вскрикнула Катя, вскакивая с постели. — Где мама?

— Мама за тобой придет, — сказала тетка. — А я тебя попрошу успокоиться, Катенька. Ты сможешь поговорить с папой…

— Меня похитили, да? — внезапно спросила девочка. — Папа богатый, а дед…

Толстая женщина расхохоталась.

— Где твой дед работает, я знаю. Катя, это дела взрослых. Понимаешь?

— Понимаю. А где папа?

— Ты, по-моему, хотела мороженого? Получи…

«Получи, фашист, гранату», — вспомнила Катя однажды услышанную от отца фразу. И сказала:

— Я вам не верю.

— А если я сейчас позвоню папе и он тебе сам скажет…

— Звоните…

Тетка набрала номер и протянула трубку Кате.

— Папа, это ты?

— Я, Катя. Прошу тебя, Котенок, во всем слушайся тетю Иру.

— А ты скоро за мной приедешь?

— Скоро, родная моя. Целую тебя. Только никогда не говори никому, что с тобой была тетя Ира…

— Я никому не скажу, — заверила девочка. — Только ты меня быстрей забери отсюда. Я хочу к маме!

— Потерпи, Катенька. Скоро…

Вспотевший Даниил положил трубку.

— Ну? — Голос Купцова был сух, как песок в пустыне. — Ты сделал то, что нужно?

— Сделал… Теперь твоя очередь. Звони отцу!

— Своему отцу ты будешь звонить сам. Скажешь, что я ему назначаю встречу завтра в семь вечера в Измайловском парке, на Лебедянском пруду. Там, где из него речушка вытекает. И смотри мне, никакой самодеятельности, понял? Чтоб ты знал: ему и другие будут звонить. Угрожать, понимаешь, будут. Тебе угрожать. И шантажировать. Тебя. Так, чтобы он на нас с тобой не думал… Хотя разведчик, мать его, все равно подумает. Значит, так: просто звони и скажи, что я назначаю встречу. Вот и все.

— Нет, не все. При чем тут я? Откуда ты меня знаешь?

— Дурак… Я же в мэрии и страховой бизнес курирую, а ты в Москве видный страховщик. Скажешь, что я узнал о похищении, соболезную и хочу с твоим отцом помириться. Во! Умный я, правда?

— Ты сумасшедший, — сказал Даниил. Он даже не представлял, насколько был близок к истине.

— Повторяю для особо тупых: твою дочь похитили, шантажируя тебя, а не его. Я же готов помочь малышку вернуть, если он пойдет на некоторые уступки мне.

Даниил считал, что умирал уже два раза.

Первый — когда купил «японский» клинок за неправедные деньги. Он почувствовал это сразу после выхода из магазина.

Второй — когда согласился на предложение отца возглавить страховую фирму. Правда, это он понял уже потом, когда распорядился убрать первого старика.

Ныне настал третий и последний раз. Зомби — непогребенный труп — больше не должен переступать дорогу живым.

Перед тем как набрать номер отца, он выжрал стакан водки и достал из шкафа диск Владимира Высоцкого.

«Средь оплывших свечей и вечерних молитв…» — раздался из динамика неповторимый голос барда…

Даниил вытащил из того же шкафа витую свечу и зажег ее, вставив в антикварный серебряный канделябр.

По иронии судьбы этот огромный канделябр, стоявший, вероятно, много лет назад на столе какого-то судьи, изображал богиню правосудия Фемиду, только из чаш весов, призванных взвешивать прегрешения против Закона и вину подсудимого, вырастали по три штырька, на которые следовало надевать свечи. Седьмой штырек торчал из навершия меча, который богиня держала в правой руке. Канделябр достался Даниилу в качестве взятки от одного из клиентов.

«Разберись, кто ты, трус иль избранник судьбы… — пел Владимир Семенович. — И изведай на вкус настоящей борьбы…»

«Да будь я проклят…» — прошептал про себя Даниил. И случайно нажал на другую кнопку. Из динамика донеслось: «И в этом бою как из крана вино, и я пьяный убит под звездою давно…»

Даниил схватился за грудь и побежал в ванную. Его тошнило.

Первый раз за много лет его тошнило.

Даниила рвало так, как в семнадцать лет, когда он первый раз в жизни, на выпускном вечере в школе, нажрался дешевого кубинского рома.

Чтобы жить, человек должен любить. Даниил с самого детства знал это, воспринимал как истину, впитал в свое сознание… Он любил свою дочь, но предал ее. Он знал, что за это должен ответить. В первую очередь перед самим собой.

Но преступление нужно было довести до конца. Таков закон.