Заброшенная тропа

Возможно, миллионы на самом деле были миллиардами.

Броуди сидел в кресле, потягивая воду из стакана и закусывая долькой лимона, а его пальцы бегали по экрану телефона. Вероятно, он писал Кларе сообщение, что это была ужасная идея. Я собиралась сделать то же самое, как только достану телефон из своего черного клатча.

— Мадам. — За моей спиной появился еще один служащий и снова поклонился. Этот был моложе Рона, и его поклон был не таким изящным и отработанным.

— Ария. Не мадам.

— Ария, — поправил он с еще одним поклоном. — Могу я предложить вам что-нибудь освежающее?

— Воды. Пожалуйста.

— Конечно.

Прежде чем застать его за очередным поклоном, я прошла по проходу и заняла место напротив Броуди.

— Кто такая Хезер?

— Моя бывшая невеста. — Его внимание было приковано к телефону.

— Ааа. И она будет на свадьбе.

— Да, — ровным голосом ответил он. — Она невеста.

— Ооо, — пробормотала я, когда появился официант с моим стаканом воды, идеально сбалансированным на черном подносе. Я взяла его, съежилась от очередного поклона — пожалуйста, перестаньте кланяться — и подождала, пока он не скрылся за занавеской, ведущей в кабину пилотов. — Скажи, во что я ввязываюсь.

Броуди нахмурился, но сунул телефон в карман своего смокинга.

— Моя бывшая невеста, Хезер, выходит замуж за моего брата Аластера.

— Она стала его невестой до или после того, как перестала быть твоей?

— До. Во время. Ни один из них не признается, что они трахались до того, как я застукал их за этим занятием, но я знаю Аластера, и он никогда не был из тех, кто воздерживается.

— Аластер. — Я сморщила нос. — А я думала, что имя Бродерик было претенциозным.

— Это семейные имена.

— Шокирующе. — Это слово сочилось сарказмом.

Обычно такие реплики разозлили бы Броуди. Это должно было спровоцировать его на словесную перепалку. По крайней мере, это откровенное порицание должно было вызвать у меня сердитый взгляд и нервный тик.

Вместо этого… ничего. Его взгляд был рассеянным, он смотрел прямо перед собой, как будто он совершенно пропустил мой комментарий мимо ушей. Пальцы Броуди постукивали по колену.

Он нервничал? Признаки были едва заметны, настолько, что большинство, вероятно, не заметили бы их. Но я знала Броуди. Он всегда оставлял за собой последнее слово. Всегда.

Как будто он всегда сопротивлялся.

— Она бросила тебя ради твоего брата, верно? Хезер?

Он кивнул, его брови сошлись на переносице, но взгляд по-прежнему был прикован к какой-то воображаемой точке на стене самолета.

Интересно. Очевидно, я была своего рода местью. Он все еще любил ее? Насколько болезненным это было для него?

Или, может быть, его страхи не имели ничего общего с невестой. Может быть, его страхи были вызваны тем, что он держал под руку меня, а не мою сестру.

— Я не поставлю тебя в неловкое положение, — пообещала я.

Броуди моргнул и мысленно прокрутил в голове мои слова. И когда его взгляд встретился с моим, он был мягче, чем я когда-либо видела. Он посмотрел на меня так, как смотрел на Клару. С добротой.

— Это не то, о чем я беспокоюсь.

— Ты уверен?

— Моя семья… сложная. В основном я избегаю ее. Меньше всего на свете я хотел быть на этой свадьбе, но у меня нет выбора.

Это было все объяснение, которое я получила. Бортпроводник вошел в кабину, заложив руки за спину.

— Мы сейчас полетим, сэр.

— Очень хорошо, — сказал Броуди, отпуская его.

Следующим нас поприветствовал пилот, рассказав о деталях полета и пожав руку Броуди. Все они называли его «сэр». Куда бы мы ни пошли сегодня вечером, он был «сэром».

Только когда мы были в воздухе, короткий сорокапятиминутный перелет был в самом разгаре, я заговорила снова.

— Клара не называет тебя «сэр».

— С чего бы ей это?

— Все остальные так делают.

— Хмм. — Промычал он и допил воду. — Она никогда не называла меня «сэр».

Потому что Клара была другой. Его отношения с ней были другими.

И эти отношения были причиной того, что этот мужчина действовал мне на нервы.

Впервые я встретилась с Броуди в его офисе в Лас-Вегасе. Клара очень гордилась своей новой работой и хотела показать мне свое рабочее место. Я тоже гордилась ею. Она быстро построила карьеру. Она выбралась со свалки и добилась чего-то в своей жизни.

Броуди был начинающим предпринимателем, по крайней мере, так она его называла. Она восхищалась его талантом, креативностью и напористостью. Возможно, она задрала планку слишком высоко.

Потому что в тот день, когда она отвезла меня в офис, он тоже был там. Клара оставила меня за своим столом возле его кабинета, чтобы сбегать в туалет. Мы оба жадно пили воду, как измученные жаждой верблюды, после того как зашли в торговый центр, прежде чем прийти в офис.

Дверь кабинета Броуди была открыта, и когда он заметил меня, этот самодовольный ублюдок сказал мне, что уборщики должны приходить только после восьми вечера. Когда я поправила его, сообщив, что я сестра Клары, он отмахнулся от меня. На самом деле он сказал «кыш». Какой придурок говорит «кыш»?