Заброшенное метро

– Этот пистолет, – спустя какое-то время, заговорил он уже спокойным голосом, – я берегу для себя. Смекаете?

Мы промолчали, но Серёга едва заметно кивнул. Дед кивнул ему в ответ.

– Вы уж меня извините, что я так… Нервы уже совсем ни к чёрту. Я, знаете ли, давно уже ни с кем не разговаривал.

– Кто Вы? – завороженно спросила Ксюха.

Дед, будто не расслышав, ответил вопросом:

– Вы, должно быть, голодны?

При мысли о еде мой желудок жалобно заурчал.

– Если честно, очень. – не стесняясь, сказал я.

Выдвинув нижний ящик, он достал две банки тушёнки и консервный нож. Поочерёдно вскрыл их, и воздух в помещении наполнился ароматным запахом мяса.

Я сглотнул подкатившую слюну.

– Вилка, к сожалению, только одна. – Дед виновато развёл руками. – Уж извините. Чем богат…

– Да ничего, спасибо! – вежливо ответила Ксюха, протерев протянутый прибор рукавом.

Мы накинулись на еду, словно одичавшие, заглатывая тушёнку большими кусками, и практически их не жуя, передавая друг другу вилку. Макс даже подавился, пришлось хлопать его по спине. Не прошло и минуты, как банки опустели. Я еле сдержался, чтобы не попросить ещё, потому что ничего вкуснее в жизни не ел.

Поблагодарив за еду, мы уставились на него, всем видом давая понять, что с нетерпением ждём информации.

Дед задумчиво провёл ладонью по шероховатой поверхности стола, а потом, словно приняв решение, кивнул сам себе и, глядя в пол, гулко произнёс:

– Ладно, всё равно придётся рассказать. Только давайте договоримся так: если что-то вам покажется больным бредом – это ваши сложности. Не надо меня ни в чём разубеждать, не надо ничего доказывать. Я просто расскажу, что здесь произошло, а вы уже сами делайте выводы.

– Договорились! – Без раздумий ответил я. Сейчас мы, кажется, были готовы поверить во многое.

Старик удовлетворённо кивнул, скрестил руки на груди, стал в задумчивости жевать губы. Затем потянулся в карман и, закурив очередную сигарету, наконец, начал:

– Ну, во-первых, позвольте представиться: Фёдоров Андрей Николаевич, путевой обходчик Ленинградского Метрополитена вот уже… – он опустил взгляд на свои ладони, едва заметно загибая кончики пальцев. – восемь лет как. Начиная с семьдесят первого года.

Он выдержал небольшую паузу, чтобы дать нам воспринять услышанное.

– Что значит с семьдесят первого? – усмехнулся Макс. – Вы это серьёзно? Что за…

– Молодой человек, мне по-вашему, делать больше нечего? – Фёдоров вскинул голову, начиная вновь повышать тон. – Считаете, я сел здесь с вами шутки шутить?!

Макс, перебарывая себя, мотнул головой.

– Тогда окажите любезность, постарайтесь больше меня не перебивать. Я ведь могу вообще ничего не рассказывать.

– Нет-нет, продолжайте, пожалуйста, он больше не будет. – Вставила Ксюха, бросив на Макса осуждающий взгляд.

– Так вот, – заговорил прежним тоном Фёдоров, будто ничего и не произошло, – всё началось три года назад, в семьдесят шестом, когда частично обвалился свод подходника к вентиляционной шахте. Здесь, неподалёку, кстати, – он махнул рукой куда-то за стену. – У Ленинградской. И вот, значит, при разборе того завала рабочие наткнулись на странное, древнее, гм… – он стал подбирать подходящее слово. – захоронение. А именно: тяжеленный каменный саркофаг. Выпал сверху, прямо из грунта, едва не придавив этих бедолаг. Стянутая по всей длине толстыми железными ободами, неожиданная находка была сплошь испещрена выдолбленными надписями, похожими на скандинавские руны. Что не так уж удивительно, ведь, как вам известно, в древности по соседству с этими землями обитали скандинавские племена. По всем правилам, при нахождении предметов, потенциально представляющих археологическую ценность, необходимо прекратить любые работы до прибытия экспертов. Однако, возобладало то ли любопытство, то ли жадность отдельных рабочих, и двое из той бригады срезали ободы и отбойниками разбили каменный саркофаг, обнаружив внутри вместо ожидаемых сокровищ деревянный гроб с хорошо сохранившимся телом…

– Той самой девочки? – робко спросил Серёга.

Старик кивнул.

– Всё-таки гроб… – прошептал я качнувшись. Стал вновь нервно вытирать руки о грязные джинсы. Ксюха, заметив это, взяла мои ладони в свои, крепко сжала, стараясь отвлечь меня от неприятных мыслей.

– Да, Алексей. Ты нашёл именно тот самый гроб. Фёдоров сделал глубокую потрескивающую затяжку, выпустил очередной клуб вонючего дыма в потолок и продолжил:

– Тогда, потеряв всякий интерес, его просто оставили в стороне до приезда археологов и продолжили работы. А вот дальше начались странности. Прибывшие на место следующим днём, эксперты обнаружили лишь пустой ящик, – тело к этому моменту исчезло. Поиски ни к чему не привели. Тех двоих, да и всю остальную бригаду погоняли, конечно, по допросам, только вот без толку, – никто ничего не видел. Ну и как-то об этом быстро забылось.

Фёдоров, наконец, затушил сигарету.

– А ящик? – спросила Ксюха, разгоняя рукой оставшийся дым.

– Не зная, что делать с ящиком, его временно оставили в помещении будущего санузла, а затем отгородили глухой стеной, и дело, казалось, с концом. Но только вот, вскоре после этого…