Заброшенный сад Персефоны

Когда наконец вспыхнули предупреждающие огни кибера, Виктор уже начал продумывать, как справится с утечкой, и потому, заметив свет, вздохнул с облегчением. Паук без колебаний устремился к месту происшествия и тут же приступил к ремонту. Манипуляторы замелькали с немыслимой быстротой. Машина отлично знала свое дело и не отвлекалась ни на что. Инспектор совершенно спокойно подсоединился к порту машины, зашел в систему, выбрал в меню нужный пункт и замкнул дистанционное управление на свой компьютер. Все, теперь Упырь потерял власть над ремонтником. Робот будет как собачонка двигаться за сигналом. Главное, чтобы другая серьезная авария не возникла, тогда квазир наверняка его перехватит. А если мелкая, то достаточно будет подождать ремонтника, и он вернется на то же место. Впрочем, если верить логам робота, не так уж часто на «Дилосе» случаются крупные поломки.

Похоже, что Юлия начала дышать, только когда Виктор снова оказался в кабине. Она мертвой хваткой вцепилась в его руку. Пальцы девушки казались сделанными из кусочков льда, и Виктор почувствовал, как они дрожат.

– Демон не уйдет? – спросила она со страхом и надеждой в голосе.

– Успокойся, Юлия! Демон теперь служит нам и пойдет за трактором. Мало того, теперь тебе придется следить, чтобы он не сбежал. Сможешь?

– Да, да, – часто закивала она.

– Вот и хорошо.

Ждать окончания ремонта пришлось довольно долго, но кибер с задачей справился на отлично. По окончании его работы казалось, что кусок стены зачем-то просто отшлифовали. Покончив с заделкой, ремонтник постоял еще с минуту, словно любуясь на дело манипуляторов своих, а на самом деле считывая показания датчиков, затем подошел к трактору и остановился.

– Хорошая «обезьянка», послушная, – улыбнулся Виктор. – Не упускай демона из виду, а то бед натворит.

– Я не моргну, – пообещала девушка и спросила: – А что такое обезьянка? Демон?

– Почти, – улыбнулся Виктор и взялся за рукоятки управления.

Едва трактор тронулся с места, как Юлия встала коленками на сиденье и принялась внимательно следить за шагавшим позади механизмом. Машина мерно покачивалась, прожекторы освещали однообразный пейзаж. Виктор обратил внимание, что сигналы лифтовых холлов стали зелеными. Все правильно, теперь Упырю уже не было никакого смысла держать лифты отключенными. Люди смогли обойти ловушки, да еще обрели мощного помощника, способного решать серьезные проблемы. Правда, все ли…

Мелькнуло ответвление к дому, и сразу захотелось свернуть туда. Просто-таки невыносимо захотелось. Сейчас Виктор ощущал, какой он грязный, измотанный и голодный. Голодный? Ах, ты ж!.. Он остановил машину.

– Юлия, перекусишь? – поинтересовался Виктор. – У меня есть неплохая еда.

– Да, с удовольствием, – просто согласилась девушка и глаза ее заблестели. – Лучше кошатину, если найдется. Крысятина слишком жесткая и тяжелая.

– Хорошо, – согласился Виктор, понимая, что если не хочет, чтоб стошнило, лучше не затевать гастрономическую дискуссию.

Он достал брикет рациона, подумал и активировал его в мясной рулет. Не потому, что вкуснее, а из-за того, что он не крошится. В тесной кабине наверняка будет меньше мусора. Затем достал из рюкзака флягу с водой и поставил на панель.

– Запьешь потом.

Чтобы не смущать спутницу, Виктор выбрался из трактора и подошел к ремонтному киберу. Не то чтоб так было необходимо, просто захотелось немножко насладиться короткой передышкой. А робот – достаточно надежная защита от любой опасности.

Возникающий с постоянной периодичностью ветерок нес с собой прохладу. Иногда – с озоновой свежестью грозы. Мелкий дождик капельного полива шуршал в листве. Пахло влажным тропическим лесом, как рядом с тем гавайским отелем, где пришлось ночевать чуть не целую жизнь назад. Иногда под ногами хлюпали мелкие лужицы. На свет прожекторов трактора слетелась какая-то мошкара, за насекомыми спешили лягушки. Виктор подумал, что замкнутую биосферу создать квазиру удалось, хотя, конечно, и бедненькой она получилась. Растения, животные и люди обитали в идеальном равновесии, практически полностью исключавшем развитие всех включенных в круговорот элементов системы. Даже жаль, что придется обрекать такой уникальный мир на гибель. Неизвестно, конечно, чем закончится эксперимент, но вероятность того, что в атмосфере Венеры не останется ни одного объекта крупнее ботинка – больше восьмидесяти процентов. Айк, по крайней мере, дал такой прогноз.

Вообще, немало загадок канет в небытие. Миражи, стабилизация… И почему все прекратилось. Ведь не потому же, что сюда прибыл инспектор ОЗ. Или потому? Совпадения какие-то совсем уже странные и здесь, и на Земле. Загадки, загадки… Лучше даже и не думать о том, сколько их еще появится, когда ОЗ всем скопом засядет изучать документы по «Дилосу».

Вволю надышавшись свежим воздухом, Виктор забрался в трактор. Юлия уже наелась и с тоской поглядывала на изрядный кусок оставшегося рулета.

– Надо мясо во что-то завернуть, – озабоченно сказала она. – Потом доедим.

– У нас хватит еды, а этот кусок испортится.