Заброшенный сад Персефоны

Виктор взял тарелку, намереваясь выбросить ее вместе с остатками еды, но девушка схватила его за руки.

– Не гневи Творца, демон! – резко произнесла девушка, отбирая тарелку.

– Как знаешь, – не стал возражать Виктор. – Завернуть не во что, так что постарайся не уронить снедь на сиденье. Если увидишь, что поверхность рулета становится зеленой, – можешь со спокойной душой выбросить.

Инспектору стало крайне обидно за этих людей. Трудно поверить, что для кого-то может представлять ценность полностью синтетическая еда, которая имеет только вид и вкус удобоваримого продукта. В сущности, все блюда, которые можно получить из брикета, по составу ничем не отличаются друг от друга. Протеины, витамины, углеводы… Задача набора ингредиентов – не дать умереть человеку с голоду, но при этом и не увеличить вес поклажи. Потому-то и инструкцией предусмотрено остатки выбрасывать. Тем более что через пару часов от начала активации продукт распадется на свои составные части, а потом и вовсе превращается в пепел. Но для жителей «Дилоса» любая еда – величайшая ценность. Здесь большую часть жизни человек вынужден заниматься добычей самого необходимого, черт бы побрал УПИИР, квазир и вообще все искусственные интеллекты вместе взятые.

Путешествие подошло к концу как-то довольно резко. Свет прожекторов все время скользил по джунглям, но в какой-то момент растения стали неожиданно надвигаться, словно старались окружить машину. А затем перед ковшом внезапно появился лаз. Виктор повернул трактор дверью к проходу и затормозил.

– Прибыли, – констатировал он, отключая компьютер. – Выгружаемся.

– Дверь… – благоговейно прошептала Юлия.

– Она самая, – кивнул Виктор. – Отсюда я и отправился к вам в гости.

– Но там же… – девушка явно боялась этого места.

– Там же обычный переходной отсек. Чистое, светлое, безопасное помещение. Пойдем, я покажу.

Подхватив рюкзак, Виктор галантно подал руку спутнице. Дело, конечно, было вовсе не в манерах, просто требовалось как-то помочь девушке преодолеть страх. Та робко оперлась о его руку и выбралась из трактора. При этом она не забыла прихватить тарелку с начавшим разлагаться уже рулетом.

– Это уже нельзя есть, – тихо произнес Виктор, указывая на бывшую еду.

На этот раз Юлия безропотно повиновалось. Наверное, так на нее действовало это мистическое место, что спорить она не хотела. Виктор коснулся центра двери, и та отъехала в сторону.

– Добро пожаловать в настоящий мир! – хмыкнул Виктор, шагнув в отсек.

Пришлось приложить некоторую силу, чтобы перетащить через порог упирающуюся девушку. Однако когда дверь скользнула на место, отсекая влажную тьму витков, Юлия успокоилась. Или, скорее, смирилась с неизбежностью.

– Идем, идем! – улыбнулся ей Виктор, стараясь как-то приободрить спутницу. – Сейчас увидишь, что тут нет ничего страшного.

Тут и сам он чувствовал себя куда уверенней, нежели на верхних витках. Это там, в поселении, Упырь был хозяином устройств, а переходной отсек – место достаточно автономное. Здесь почти любая команда компьютера «Дилоса» могла быть отменена переходом на ручной режим.

На стене помаргивало окошко считывателя, и Виктор вспомнил про браслет Юлии. В прошлый раз в его руках побывал браслет, принадлежащий Кэй. Жутковатое совпадение, надо признать. Любопытно, что теперь подкинула судьба?

– Юлия, одолжи-ка твой браслет, – попросил он. – Я проверю только и верну.

– Но его нельзя снять, – вздохнула девушка. – Знак жреца навечно остается с хозяином.

– Давай-ка я все же попробую, – улыбнулся Виктор.

Понятно, что никаких сюрпризов в замке не оказалось. Стоило отщелкнуть предохранители, как браслет легко расстегнулся. Похоже, в этом мире забыли про самые элементарные вещи. Виктор поднес браслет к считывателю.

– Владислав Романенко, реактивируйте браслет, – раздался требовательный голос робота.

Девушка заметалась было, испугавшись грозного оповещения, но поглядела на невозмутимого Виктора и успокоилась. Инспектор же надел прибор на свою руку, поднес его к мигающему зеленым квадрату.

– Теперь произнесите желаемый пароль, – приказал голос.

– Раз, два, три, четыре, пять, вышел зайчик погулять, – четко сказал Виктор и подмигнул Юлии.

– Пароль принят, – сообщил равнодушный голос, и огонь погас.

– Вот и все. Теперь я побуду Владиславом Романенко, а потом мы с этим паролем установим твое имя, и у тебя будет хороший идентификатор.

Девушка неуверенно кивнула, почему-то покраснев. Она не поняла почти ничего, но тон Виктора ей показался каким-то игривым.

– А теперь проверим, кем тут Владислав работал.