Заброшенный сад Персефоны (СИ)

— Вот и хорошо. Скажите своим ребятам, пусть бросают модули и отходят подальше в пустыню. Планер, вездеход берите — остальное бросайте. Разряды ползут активно, не стоит рисковать. Надеюсь, конечно, что Кэй с Гостем скоро будут у вас, но…

— Так оборудование же! Как потом отправлять…

Виктор взорвался.

— Если что-то пойдет не так, то ни оборудование, ни какие-либо другие побрякушки уже не будут иметь значения как для вас, так и для человечества в целом. А сейчас — берегите людей. Вам ясно, вахтенный?

— Да… — растеряно ответила девушка и слезинка показалась в уголке глаза.

Темпоролог смутился и понизил голос.

— Все нормально, Катерина. Простите, пожалуйста, тут от нервов клочки одни остались…

— Да, дежурный, я понимаю. Мы уходим.

— Спасибо!

Отключив связь, Виктор откинулся на спинку кресла, закрыл глаза и мысленно сосчитал до десяти. Полегчало. Практикант подсел к Виктору. Парень сильно нервничал и очень по-детски грыз ноготь. В глазах читалось отчаяние: до паники недалеко. Надо его успокоить.

— Ничего, нормально, Сергей. Рабочие моменты… — сказал Виктор будничным, с нотками усталости голосом. — Планер с Гостем вот-вот прибудет. Отправим и поскучаем до конца смены.

Ему и самому очень хотелось верить в сказанное, но параметры т-поля искажались со слишком высокой интенсивностью. До катастрофы оставались считанные минуты. И сделать ничего нельзя: сейчас все решалось там, в пустыне. Вот приземлится планер, прибудет Гость — тогда и дышать станет легче. Или не станет. Но хоть прогнозы какие-никакие получится делать.

— Не нервничай заранее, отвыкай от такой привычки. Ты же ничего изменить не сможешь. Кофе попей лучше или минералки холодненькой.

— Не хочу, — сказал парень. — Не лезет уже.

— Смотри сам. А то когда планер сядет — некогда будет.

— Переживу, — усмехнулся Сергей, и Виктор почувствовал, что стажер успокаивается. — Но Гость этот… Жаль, что его приходится отпустить. Он — страшный человек, убийца…

— Дружище, Время — куда более страшное явление. И безжалостное. Приходится прощать любого, кто спасет нас от гнева Времени.

— Но все же зря, — помотал головой парень.

— Что зря? — не понял Виктор.

— Зря мы их обучаем, вот что. Они же становятся гораздо опасней. Вот Захар этот уже вооружен. Чего-то такое безопасное нужно давать. Сказки бы читали им, что ли…

— Нет, не напрасно. Удерживаем идентификатор. К сожалению, сказки тут не подходят — мозг должен работать с нагрузкой. Культура, знания техники, открытия — все в дело идет. Ну и на Острове им вместе уживаться надо как-то. Разные времена, разные языки, разная культура… Знания тут — общий знаменатель.

— Да понятно. В теории — понятно. А вот идентификатор… А было такое, что он менялся?

— Поначалу, говорят, случалось. Тоже в архиве есть. Первых Гостей помещали в карантин и давали им для развлечения всякую ерунду. Кто-то забавлялся, кто-то угрюмо сидел носом в стену. Случайно получилось, что первые затребованные Гости были из категории любопытных. Они проходили в воронку без проблем. Но однажды настала очередь парня, просидевшего почти месяц в некоторой отключке. Прошел он тогда за ограду и стоит: никак его воронка не цепляет. Стали сравнивать идентификаторы, а там каша — будто другой человек. Кое-как раскачали — опознало его Время. С той поры Гостей и тормошат. Ну и потом…

— Они на подлете! — прервал рассказ Виктора Сергей.

— Отлично!

В открывшемся окошке связи возник Натан.

— Виктор, там, в багажном отсеке, — Костюшко, — сообщил он угрюмо. — Спрятался, чтобы подстраховать Кэй.

— Понял тебя, — сухо ответил Виктор, отключил связь и процедил: — Герои, черт бы вас…

Он включил оптическую наводку на планер. Дело оказалось нелегким: на экране плясали разряды, а машина шла на посадку. Вокруг полигона оставалось очень мало свободного от возмущений т-поля пространства.

— Сядет? — почему-то шепотом спросил практикант, неотрывно глядя в экран.

— Мало шансов, — не стал обнадеживать Виктор. — Хорошо если упадут мягко.

Рука его замерла в миллиметре от иконки команды диспетчерской службе на аварийный возврат планера. Одно нажатие — и людей можно спасти! Вот только что случится с планетой, если Гость не уйдет… А через миг стало поздно что-то предпринимать. Планер вдруг дернулся и накренился: он угодил под удар разряда. Стабилизаторы выпрямили машину, но тут же ударило снова, и она стала кривобокой. Теперь планер мелко трясло. А затем третий удар выбил модуль стабилизации. Машина закачалась и рухнула на землю, подняв тучу пыли, которую тут же поглотило множество микровозмущений.

— Люди, судя по отчетам медботов, не пострадали, — радостно сообщила вахтенная.

К планеру побежали бээровцы. Но они не успели сделать и десятка шагов, как машина вздрогнула и вдруг быстро заскользила к пролому в сетке. Ее несло прямо к воронке. Разряды встали сплошной стеной, словно нарочно отрезая путь отряду. Бегущие остановились: им оставалось только наблюдать.

Планер подтянуло в центр полигона, а затем воронка жадно набросилась на покалеченную машину. Планер смяло, скрутило, и он исчез в черном раструбе.