Заброшенный сад Персефоны (СИ)

Ел он с аппетитом. Не то чтоб вкусно, просто очень хотелось есть. Да и что там ждет дальше — непонятно. Покончив с едой, Виктор закрыл рюкзак и прикрыл глаза.

Он уже давно свыкся с мыслью о «бомбе» внутри себя, и потому это знание не мешало отдыху и размышлениям. Теперь Виктор часто думал о том, что может ждать там, за пределами странных миров. Или что происходит на Земле, мире номер один? И что изменится, когда… задание закончится успешно? Вариантов ответов всегда получалось немало.

Или вот тоже загадка: а к чему привязать тот отрезок времени, в течение которого он, Виктор, сейчас летит от одного неведомого к другому? По идее, перемещение должно быть мгновенным, без перерыва на обед, так сказать.

— А оно и есть мгновенное, — раздался голос.

Виктор вздрогнул и открыл глаза. Рядом с ним сидела Леда и улыбалась. Мало того, она положила ему руку на плечо. И вдруг все происходящее схлопнулось до какой-то уютной точки, стало хорошо и спокойно.

— Правда-правда! Это мгновение, Вик. Даже субъективно мгновение. Но ты сам не торопишься, пытаешься разобраться. Поэтому кажется, что проходит много времени.

Виктор присмотрелся к девушке. Она стала все больше походить на Кэй Симмонс. Или так кажется? А может, это и вовсе галлюцинация.

— Да я рад бы, но никак, — ответил он Леде.

— Значит, ты еще не готов, — очень буднично произнесла женщина и улыбнулась.

Виктор пожал плечами. Честно говоря, ему сейчас было абсолютно все равно, что там, за пределами сферы, и сколько продлится «путешествие». Здесь и сейчас с ним сидела Леда. Реальная, теплая. Живая. И был уют, и было тепло…

— Вик, и все же тебе надо идти. Осталось немного. Несколько шагов. Не оставайся тут.

— Куда идти? Где свернуть? Не говори загадками, а лучше карту нарисуй. Иначе мне не успеть.

— Нет никакой карты. Ты сейчас совсем рядом с местом, куда необходимо попасть. Но оно твое, как восприятие движения времени. Ты же сам строишь пути. А я, — женщина вздохнула, — я пытаюсь помочь тебе не ходить кругами. Мне очень трудно. Вот!

Леда протянула руку и достала из замерцавшего нечто пригоршню снега. Он таял, капая на пол. Виктор подставил руку. Вода была холодной.

— Видишь? Все просто. Там, за всем этим, — реальный мир, а ты… ты идешь по тропе своих иллюзий.

— И сейчас от них не хочется уходить, — подхватил Виктор. — Ведь ты живешь в этих мирах. Там живет мое прошлое, там прошла моя жизнь, там хорошо, наконец. Зачем мне реальность?

Она наморщила нос, улыбнулась и потрепала Виктора по волосам.

— Поймешь. Ты главное — иди. Если станет легче — неси с собой иллюзии. С ними тяжело, наверное, но интересно. Не по ним иди, а с ними, — Леда вздохнула. — Ты извини, мне пора. Я буду ждать тебя там…

— Где? Скажи, где? — едва не кричал Виктор.

Но Леда исчезла. Только таяло пространстве едва заметное мерцание.

— Иллюзии…

Виктор отключил затемнение и с ненавистью посмотрел на сферу. Та уже заметно мерцала. Что ж, выходит, дуга останавливалась. Оно и к лучшему: поезд прибывает на конечную станцию.

На этот раз «остановка» получилась жесткой: глиссер рухнул на что-то твердое. Машины этого типа могли парить над водой или у кромки воды, где было достаточно сыро, но не над сухой почвой.

Потирая ушибленное плечо, Виктор морщился. В последний момент он успел сгруппироваться, и рюкзак смягчил падение, что помогло избежать травм посерьезней, но было неприятно.

Оглядевшись, Виктор решил, что могло закончиться гораздо хуже. Глиссер вот рассыпался на кусочки и лежал грудой металлолома. Под ногами была даже не почва, а раскаленный солнцем потрескавшийся бетон.

Никто не спешил на встречу потерпевшему крушение: ни люди, ни роботы. Виктор принялся отряхиваться от пыли. Ветерок тут же уносил ее, но часть попадала в нос, заставляя чихать. Покончив с полезным занятием, Виктор подхватил рюкзак и пошел к полуразвалившемуся сараю, что стоял на самом краю бетонной площадки. Не потому, что так уж жаждал встретить кого-то, а просто это было единственное строение в поле зрения. На фоне унылого пейзажа оно хоть как-то выделялось, если не считать холмов на горизонте. Да и солнце там не так будет печь, если укрыться в тени.

Серый бетон искрошился, камешки похрустывали под ногами. Серый сарай, голубое небо и яркое солнце… Негусто. Для живого здесь места не предусмотрено. Тут даже птицы не парили. Внезапно Виктор осознал, что при всем многообразии природы за время путешествия он ни разу не видел птиц. Какие только монстры не встречались, а птиц не было. Странно это. Воздушный океан слишком огромен, чтобы оставаться пустым.

Внутри постройки было пусто и грустно. Пластик покоробился, дерево рассохлось. Отсюда все, что могло представлять хоть какой-то интерес, вынесли давным-давно.

Виктор пододвинул ногой какой-то ящик, стряхнул ладонью пыль и уселся на прогибающийся пластик.

Сквозь щелястые стены сарая виднелся серый мир. Солнце жарило, раскаляло поверхности, словно стремилось превратить серость в расплав. Что ж, оставалось только выбрать направление и идти. И понять, иллюзия вокруг или нет.