Пройдя квартал, Тимофей оказался на площади перед станцией метро и увидел двухэтажный торговый центр. Парадная часть ТЦ выходила на проспект, а во внутренней находился небольшой дворик. Убедившись, что поблизости нет костров и постовых, мальчик побежал во двор и спрятался в густых кустах.
— Что-то знакомое, — прошептал Тёмка, присматриваясь к зданию. — Точно, в прошлом году мы сюда ездили с мамой канцелярку перед школой покупать.
Рассматривая освещенные окна ТЦ, он вспомнил фудкорт на втором этаже, где они тогда обедали, но без Яськи, она дома осталась. Там работало несколько ресторанов фаст-фуда с разнообразными бургерами, колой и прочей вкуснятиной. В Темином кармане лежала мелочь, и он подумал, что на эти деньги мог бы купить самый маленький гамбургер.
«Что, если зайти? Опасно…, но может, попробовать? Нет, схватят, опять в больницу отвезут…» — мучительно раздумывал он.
Через десять минут голод возобладал над рассудком, Тимофей побежал к входу ТЦ, постоял там немного, оглянулся по сторонам и осторожно вошел в тускло освещенный холл. Людей не было, привычных брендовых магазинов тоже. Мальчик осторожно поднялся по неработающему эскалатору на второй этаж, но вместо фудкорта увидел обычную столовку с длинными столами, заваленными грязной посудой. Между рядами сновала пожилая женщина с подносом, собирая стаканы и тарелки. Столовая напоминала школьный «кантин», а женщина явно не вписывалась в местную «молодежную тусовку».
Кругляков прокрался в обеденный зал и притаился за столом, выжидая момент, когда уборщица выйдет. Когда она, наконец, наполнила доверху поднос и ушла в подсобку, он выскочил из-под стола и стал судорожно собирать со столов и рассовывать по карманам пригодную еду на столах: несколько надкусанных кексов, пару брикетов и упаковку напитка. Когда он уже повернулся к выходу, сзади раздался голос: «Ты что здесь делаешь, курсант?». Тёмка обернулся и неожиданно для себя уверенно ответил: «Ищу свой класс».
— Какой класс, здесь только патрульные едят! — возразила уборщица.
Тимофей не стал спорить, а побежал вниз по эскалатору, слыша, как женщина за его спиной вызывает кого-то: «…срочно… тут малец странный…».
Тёма побежал обратно в кусты, но по дороге заметил мусорку, где рядом с зелёными помойными баками стояли две большие картонные коробки. Спрятавшись в кустах, он ел и судорожно обдумывал план: «Понаблюдаю, если кто подъедет, убегу. Пойду в сторону Мышкино. В заброшке посплю…». На вкус брикеты оказались пресными, и Тимофей удивился, почему местные школьники так их любят. Напиток тоже был никаким — водичка с привкусом апельсина. За три минуты, потраченные Тимофеем на перекус, никто возле ТЦ так и не появился.
После еды он решил проверить картонные коробки, вдруг там что-то ценное найдется. В первой коробке лежало несколько мужских брюк, доходящих по длине до Тёминого подбородка, два огромных пиджака, а также женская юбка.
«Видимо, это осталось от тех взрослых из больницы» — подумал он с грустью. В следующей коробке он нашел то, что нужно — старую утепленную куртку, которая оказалась немного ему великовата.
— Круто! — радостно прошептал Тимофей, надевая куртку. — Даже лучше, что большая, так теплее будет!
«Здорово, что дверь не закрыли! Хоть что-то поел…, теперь знаю, куда идти…, мы по ходу на маршрутке минут сорок ехали вдоль проспекта…, значит, пешком это пару часов» — размышлял Тимофей, идя по тёмным дворам.
«Подальше от этих больниц и патрульных! Интересно, как они появились в нашем городе?» — у Тимофея накопился целый ворох вопросов, на которые пока не было ответов. Вопросов было больше, чем листьев в куче осенней листвы, где ему пришлось прятаться от больничной стражи.
Прошло полчаса и Темке очень хотелось спать, он едва волочил ноги от усталости.
— Ну, где же заброшки, где? Не могу больше, — бормотал он, разглядывая еле различимые во тьме силуэты зданий.
В районе следующей станции метро — Тимофей сразу узнал две высоченные жилые башни, между которыми находился вход в подземку — он заметил заброшку. Двухэтажное здание с заколоченными окнами и размалеванными белой краской бетонными стенами прижималось к жилой девятиэтажке. Вход отыскать было несложно: как обычно, доски на входной двери оказались выбиты, и мальчик легко вошёл внутрь. Неприятных запахов, если не считать запаха гнили, не чувствовалось. Внутри ЗБ было относительно сухо и тепло. Чиркнув спичкой, Тема нашёл в углу кипу тряпок, на которые сразу же упал в изнеможении и закутался в куртку.
«Сколько же всего сегодня произошло… Новый парк и летний лагерь в школе, симуляторы, прозрачный «маяк», рыжая в нашей квартире, взрослые в больнице…». Тёмка вспомнил, как еще сегодня утром сидел на кухне с мамой и Яськой, пока Колька возился в комнате.
— Ну что, ребята, скоро уже каникулы? — сказала мама, улыбаясь.
— Только у меня ещё английский! — обеспокоенно заметила Яся.
— Не бойся, сдашь! — поддержала ее мама
— А если не сдам?
— На второй год останешься, двоечница, — Темка показал сестре язык.
— А ты, дебил, вообще молчи!
— Хватит ругаться! — успокоила детей мама.