Резкий толчок чуть не вырвал его из сиденья, но спас ремень безопасности, при столкновении до боли сжавший Колькину грудь. Открыв глаза, мальчик увидел кромешную тьму. Когда мотор заглох, мальчик ощутил порывы холодного ветра. Немного ныла правая рука, но серьезных ранений удалось избежать. Когда глаза немного привыкли к темноте, Коля увидел вокруг машины обломки деревянных досок, куски тонкого металла и пластика. Он расстегнул ремень безопасности и, с кряхтением отбросив несколько досок, выбрался из транспортного средства. Тут он обнаружил, что машина врезалась в штаб картодрома и раскурочила не только дощатое строение, но и стоявший возле двери вендинговый аппарат.
— Пропала еда! — с досадой произнес Коля, но приглядевшись, не увидел ни банок, ни упаковок с сэндвичами, судя по всему, аппарат был пуст.
Внимание мальчика привлекло свечение циферблата часов. Приглядевшись, он обнаружил, что окошко показывает время 20:40:15, а последние цифры быстро меняются — 15,16, 17…
— А год какой? Если пятнадцатый, например, то цифра «сорок» не может к месяцам относится. Скорей всего, это время — двадцать часов сорок минут двадцать секунд. Часовая и минутная стрелки подтвердили его мысль.
— Неужели дядя Саша меня обратно домой отправил?
Мальчик поспешил на гоночную трассу и обнаружил, что шины и цепи исчезли, а на месте зернистого покрытия гоночных дорожек лежал потрескавшийся асфальт, как будто картодрома здесь никогда не было.
Коля направился в сторону строительного лагеря и увидел слабый свет, пробивающийся через приоткрытую дверь вагончика командора.
— Ура! Дядя Саша у себя! — обрадовался мальчик и прибавил шаг.
— Дядя Саша, я опять врезался… — произнес он, открывая дверь, но внутри обычной строительной бытовки никого не было.
Электрическая лампа под потолком не работала, источником света служил… настоящий факел, вставленный в подставку на стене. Штаб командора, нашпигованный внеземным оборудованием, попросту исчез. Посередине тесного приземистого помещения бытовки стояли стол и два стула.
Колька знал, что факелы служили в прошлом фонарями, правда, видел он их только в кино, если не считать бумажных факелов, которые они с братом часто жгли в заброшках и на природе. Устройство этого факела было самым примитивным: на обычную палку намотали тряпку и, судя по запаху, обмочили в какую-то вязкую горючую субстанцию типа смолы. Зачем здесь факел, Колька терялся в догадках. Когда он попробовал включить свет, ничего не получилось, поэтому решил, что в парке просто свет вырубили.
— У них что, фонариков и свечей нет, только факелы? — вслух спросил Колька.
Вынув из подставки средневековое оборудование, он заметил на столе листок бумаги с нарисованным карандашом планом. Рассмотрев квадратики с надписями «бассейн» и «картодром», Коля догадался, что это план парка. Нарисованная красным фломастером стрелка извивалась по полукругу от картодрома до квадратика с крышей, над которым стояла подпись «дом». Как раз на этом месте находилась девятиэтажка Кругляковых.
«Реально, наш дом. Кто это оставил, дядя Саша? Он говорил, что с горы можно спуститься другим путем, но разве это короткая дорога? Неужели он вернул меня обратно, а картодром перенесли? Логично, что угодно могло случиться за три месяца… Почему тогда схема такая странная, разве не смогу напрямую пойти?».
Коля вышел с факелом на улицу, вернулся к месту аварии, попробовал завести карт, но сцепление не работало. «Поехать на карте домой не получится, а жаль — ребята обзавидовались бы!» — сожалел Колька. Он прошел по диагонали площадку, где раньше размещался картодром, и вместо того, чтобы свернуть направо, как указывала стрелка на плане, поднялся по склону наверх, к бассейну. Бассейн стоял на месте. Подойдя к воротам, Колька остановился, чтобы отдышаться, и вдруг увидел горящие огни таунхаусов на противоположной стороне улицы. Гора исчезла! Мальчик находился в привычном парке, совсем недалеко от родного дома.
«Ура! Скоро встречусь с мамой, Темкой и Есенией. Они меня, наверное, с полицией искали… Будут обязательно ругать… Нет, вряд ли… я ведь с папой там был… И где он сейчас живет, интересно, какой будет встреча? Они ведь так долго меня ждали… Все-таки боязно, но это нужно сделать, мужик я или не мужик!».
Коля уже собирался перебежать дорогу, как вдруг справа от бассейна вспыхнул яркий свет, привлекший его внимание. Свет лился от высоких фонарей, стоящих по обеим сторонам освещенного участка парка — аллеи длиной с беговую дорожку стадиона.
— Ничего себе, дорожка! Так это же трасса, которую Шен показывал! — догадался Кругляков и побежал к свету. Но когда он уже почти достиг границы необычного места, свет пропал так же внезапно, как и появился.
— Здесь ведь освещение было! — произнес он с досадой и обо что-то споткнулся. Посветив факелом перед собой, он обнаружил бордюр, мерцающий тусклым неоновым светом.
— А ну-ка, — Коля переложил факел в левую руку, правой ногой переступив через бордюр и на полкорпуса высунулся вперед.