Забудь меня, если сможешь

— Руби, Кэти, Алекс, Марк! Идемте скорее, мы вас познакомим с Евой! — выкрикивает Тони позади, догоняя Кэти.

За считанные мгновения меня окружает толпа детей возраста начальной школы. Все они с энтузиазмом смотрят в мою сторону, оглядывая каждую крупинку лица.

— Это Ева, мы с Роном любим ее, — тараторит Кэти, указывая рукой в мою сторону. — Она классная, вот увидите!

Я пытаюсь изобразить улыбку, оглядывая любопытные лица детишек.

— Ага, на раз-два справляется с музами! — восхищенно добавляет Тони, изображая невидимую борьбу с зомби в моем исполнении. — Скоро и мы с Кэти тоже так сможем!

— Не может быть, — с недоверием проговаривает один из незнакомых мальчишек, щурясь от назойливых лучей солнца. — Она же девчонка, а они не могут убивать бывших наравне с парнями.

— Еще как могут! — протестует Кэти, обиженно складывая руки на груди. — Дженнифер же не парень!

— Не могут! — присоединяется второй мальчик.

— Вы просто завидуете! — выкрикивает одна из девчонок. — Марк, твой отец даже ни одного бывшего не убил!

— Ева, вот ты где! — сквозь жаркие детские дискуссии раздается приближающийся голос Вики. Она бежит ко мне навстречу с легкой улыбкой на лице, а встречный ветер развивает две ее длинные белокурые косы. — Пойдем, я приготовила завтрак.

Сегодня на ней сидит легкое бежевое платьице из хлопка с короткими рукавами, прикрывающее щиколотки и зону декольте. А золотистый католический крест на груди сверкает завораживающим блеском под лучами утреннего солнца.

Мы проходим в уютный дом старика Фреда, один из самых больших в поселке Тонли, где у самого порога нас встречает приятный аромат выпечки и травяного чая. Вики тут же усаживает меня за стол, принимаясь хлопотать на кухне. Спустя пару минут передо мной стоит кружка душистого ароматного чая из местных трав и два куска теплого хлеба, поверх которых лежат небольшие кусочки сливочного масла.

Я поднимаю вопросительный взгляд в сторону девушки, которая садится напротив меня, попивая душистый чай со струящимся паром.

— Это домашний хлеб, мы сами печем его, — тут же произносит она, кивая в сторону моей тарелки, и свободной рукой принимается обеспокоенно перебирать крестик с выпирающим Иисусом на груди. — Масло мы тоже делаем сами, хоть и не часто. Коров и коз становится мало, приходится экономить на молоке.

Откусывая мягкий кусочек домашнего хлеба, я ощущаю, как масло буквально тает во рту, оставляя после себя приятное послевкусие. Стоит признать, ребята в поселке максимально стараются поддерживать прежнюю цивилизацию. И получается это у них довольно неплохо.

— Сегодня будет знойный день, — раздается невозмутимый голос Дженнифер позади, заходящей в дом с заднего двора в сопровождении наших парней. — Как раз подходящий для стирки белья. В такие дни оно высыхает за считанные часы. Поэтому сегодня позарез нужна стирка. У многих накопилось по две кучи белья.

— Нет! — неожиданно выкрикивает Вики, вскакивая из-за стола. — У нас закончилась мука! Нам позарез нужна мука!

— Хорошо, что нам нужно делать? — спрашивает Рон, складывая руки на груди. Его взгляд мимолетно проскальзывает в мою сторону и всего на мгновение смягчается.

Всего на мгновение. И мне этого достаточно.

— Черт возьми, Вики, почему ты раньше не сказала об этом? Ты же знаешь, что наша стирка подстраивается под солнечную погоду? — с упреком проговаривает Дженнифер, бросая в сторону сестры хмурый взгляд. — Так, ладно… — девушка громко выдыхает, грозно расставляя руки на пояс. — Придется разделиться. Кто-то из ваших парней сегодня пойдет сопровождать женщин на речку, а кто-то пойдет на мельницу. Идемте, на втором этаже есть карта нашей местности, я покажу вам что где находится. Придется хорошенько попотеть, чтобы хоть что-то запомнить.

Рон, Джеймс и Роберт беспрекословно отправляются вслед за девушкой на второй этаж. Я доедаю второй кусочек хлеба и запиваю несладким душистым чаем. Краем глаза замечаю, как Сэм подходит на кухню и усаживается за стол.

— Не могу перестать думать о твоем фирменном чае, — с улыбкой сообщает он, складывая руки на стол. — Надеюсь, он еще остался?

— Конечно, — отвечает Вики, смущенно опуская взгляд.

Девушка тут же подрывается с места, берет помытую белоснежную чашечку с раковины и принимается наливать в нее остатки заварки, заливая кипятком из чайника. Сэм благодарно кивает и с удовольствием делает пару глотков из белоснежной фарфоровой чашечки, продолжая разглядывать лицо дочери Фреда. Вики опускает смущенный взгляд на деревянный стол из светлого дерева и несколько коротких белокурых прядок спадают на ее лицо. Она вновь принимается застенчиво поглаживать католический крест на груди, смущенно покусывая нижнюю губу.

— Думаешь, бог спасет тебя? — звучит в воздухе неожиданный вопрос Сэма.

Вики отвечает не сразу, отводя вдумчивый взгляд в сторону окна.

— Не знаю… я… верю в его могущество и бесконечную доброту по отношению к каждому существу, — робко произносит она тихим голосом. — То, что мы сейчас живы и находимся в безопасности — это уже чудо, к которому Бог приложил руку.