Забудь мое имя!

Неужели, когда мне показалось, что вижу маму, она на самом деле была там? Это одновременно взволновало и напугало меня. Посидев несколько минут, я уже хотела бежать проверять свое видение, но меня остановила элла:

– Еще успеешь.

Удивленно воззрившись на женщину, я осталась на табуретке.

– Скоро мои гости прибудут, – заметила элла, а чайник стал сам разливать в чашки кипяток. – Столько дел… Жалею, что не взяла себе служанку, да только люди – слабые существа. Лучше уж самой.

С этими словами элла небрежно спихнула на стол целую гору пирогов с разноцветной сахарной глазурью. Через миг там же оказались маленькие плетенки с крошечными булочками, нанизанными, как баранки, на шнурок.

– Быстрее, быстрее! – завопила элла.

Стрелки часов звякнули и побежали быстрее, сидевшая на деревянном мостике птичка тихо, но отчетливо икнула и скрылась с глаз. Стрелки достигли бешеной скорости, и теперь напоминали пропеллер.

– Ну вот! – взревела элла, заправив за уши светлые пряди, а затем из-за спины метнула в многострадальные часы сковородку.

При ударе металла о деревянный корпус посыпались щепки, а где-то внутри натужно еще раз икнула кукушка. Часы прекратили попытку взлететь и, немного подумав, решительно указали на пять часов.

– Пора! – просвистело что-то мимо моего уха. На миг показалось, что я услышала голос, но тут же все повторилось, а порыв ветра стал отчетливее.

– Влетайте, влетайте, – командовала элла, размахивая суповой ложкой. – Нечего толпиться.

Не понимая, что происходит, я медленно моргнула, а когда открыла глаза, то за столом сидела целая толпа. Десять призраков, с любопытством на меня уставившихся.

То, что это именно призраки, а не плод моего воображения, я убедилась, когда тень напротив меня определилась с формой, превратившись в тучную даму, и серьезно заметила:

– Деточка, вам нужно чаще бывать на солнце. Такая бледная.

– А то станешь как мы, – хихикнул появившийся справа от меня седовласый старичок, сквозь которого я могла рассмотреть чашки в буфете.

– Смешанная кровь! – на одной ноте простонала высокая тощая дама, с ног до головы закутанная в ворох шалей. Видимо, при жизни она много мерзла. – Какой ужас! Кто позволил этой особе сесть за один стол со мной?

И тощая дама воззрилась на эллу, вытирающую руки о передник.

– Камаррика, что вы взъелись на девочку? – спросила тучная дама. – Вам же должно быть все равно. Вы призрак.

– А я вот хорошо помню свою жизнь, – заметил непримечательный мужчина в пенсне. – Сейчас не так интересно… Не обращайте внимания на нашу Камаррику, девушка. В ней говорит жажда деятельности. Видите ли… Бродить целыми днями по полям не очень весело.

– Ни капли я не брожу, – обиделась тощая дама, втянув щеки, отчего стала похожа на сушеную рыбу. – Я прогуливаюсь и осматриваюсь. Здесь куда интереснее, чем в моей прошлой жизни.

– А кем вы были? – Мне не очень хотелось разговаривать с призраками, но любопытство пересилило.

Камаррика уставилась на меня в полном недоумении, при этом даже не думая что-то говорить.

– Наша леди в шоке, – хмыкнул, проявляясь, еще один призрак. Это оказался очень красивый юноша с женственными чертами лица. Невозможно было рассмотреть цвет его волос или глаз. Как у всех сидящих за этим столом призраков его волосы казались светлыми, а глаза – прозрачно-голубыми. Но при этом и сами фигуры умерших немного светились, так что я с трудом различала детали их одежды.

Остальные пять призраков проявились молча, не обращая ни на кого внимания. Я осторожно рассматривала их из-за чашки с чаем. Напротив меня сидели две совершенно одинаковые женщины, в одинаковых нарядах, с одинаковыми прическами.

– Леди Си и леди Вай, – заметив мой интерес, представила дам тучная женщина. – А я Асана. Это Дже. – Женщина указала на маленького мальчика, сидевшего почти на углу стола и молча сжимавшего чашку.

Я перевела взгляд на одного из оставшихся призраков – это был высокий мужчина с густыми бакенбардами, рассеянно смотрящий в одну точку. Когда пришла очередь последнего призрака и я взглянула на него, меня сотрясла дрожь. Рядом со мной, вяло помешивая чай ложечкой, сидела Света.

– Мама? – спросила я осторожно.

– Пей чай, он должен быть вкусным, – пробормотала Света и ласково мне улыбнулась. – Ирида каждый день устраивает чаепития.

Но я не могла оторваться от нее.

– Это ты? Это правда ты? Или я схожу с ума? – Мне так хотелось услышать ответ, что я моментально проглотила весь чай из своей чашки.

– Я, – спокойно ответила Света. – Не стоит так волноваться.

– Но как? Почему? – не унималась я.

– Все дело в этих полях, – встряла в разговор тучная дама. – Это особое место. Элл, попавший сюда, неосознанно может вызвать духа кого-то из своих умерших близких.

– Даже если умерший – человек? – Моему удивлению не было пределов.

– Это совершенно не важно, – поджала губы Камаррика. – Хоть любимую болонку бабушки. Дело здесь не в том, кого вызывать, а кто зовет. Если элл достаточно сильный, то это у него выйдет даже неосознанно.