Забудь мое имя!

Мои глаза вовсю уверяли, что храма тьмы нет, и, возможно, никогда не было, но разум упорствовал перед этим ощущением, зная, что стоит вернуться — и я найду все на тех же местах. Даже балес будет за оградой покрикивать на теней, пытающихся через щели дотянуться до прохожих и выпить у них хоть глоток энергии. Я представила это себе настолько живо и ярко, что с уверенностью могла бы поставить на кон возможность вернуться домой против того, что без труда теперь найду любой из храмов тьмы в любой точке Срединного царства. В мозгу будто кто‑то осветил на миг карту с несколькими точками, отмеченными красным. Ощущение было настолько странным и инородным! Хотелось стряхнуть его как пыль с одежды, если бы это было возможно, конечно. И если бы все было так же просто!

— Храм храмом, но мне бы гостиницу найти, — напомнила я себе о делах насущных.

Можно было бы, конечно, попытаться сбежать из этого города куда‑нибудь, чтобы только быть подальше от Беса. Но нужно ли? Возможно, демон именно этого и будет от меня ждать. Так не лучше ли остаться здесь и попытаться хотя бы на несколько дней оказаться недостижимой для всех? Мне много не нужно, только в себя прийти и во всем разобраться. Пока события происходят либо очень быстро, либо вовсе без моего участия, и никто не подумал спросить, что я обо всем этом думаю. Это может для ситров нормально и обычно, но я‑то ничего не знаю! И ничего не понимаю. А от меня всем что‑то нужно!

Девятнадцать лет ничего никому не была должна, а потом навалилось сразу столько всего, а я даже не понимаю, почему именно мне так колоссально повезло.

Шагая по улице в толпе спешащих в разных направлениях людей, я заметила еще одну неприятную деталь: на меня оборачиваются, как на какого‑то клоуна.

— Если так будет продолжаться, то скоро разживусь либо поклонниками моей неземной красоты, либо врагами, на это же самое позарившимися. И не понятно, что хуже! — прошипела сама себе, сворачивая в ближайшую подворотню.

Убедившись, что там, кроме меня и тошнотворной вони, никого нет, я прикинула, чем бы закрыть волосы, горевшие на ярком осеннем солнце как факел. В сумке не нашлось ни одной приличной тряпки, зато оная обнаружилась на бельевой веревке в трех метрах над головой. Естественно, просто подпрыгнуть и стянуть ее у меня бы не вышло, и я попыталась проделать то, что удалось в замке графа. Мысленно напрягшись, поманила кусок ткани неопределенного окраса на себя. Довольно долго ничего не происходило, возникла даже гадкая мысль, что тот раз был моей единственной видимой попыткой колдовать и лимит на это дело израсходовала. Но вот тряпка подалась, медленно сползая одним краем, как если бы тянула ее на веревочке, а потом за что‑то зацепилась и ни в какую, сколько я не дергала. Обозлившись, я выругалась про себя и резко рубанула воздух кулаком от обиды. Почти сразу меня накрыла волна неприятной тошноты, пустой желудок протяжно взвыл, посылая вверх, к горлу, кислотную волну. Если бы было чем, то меня стошнило прямо там, между гнилых бочек и мусора. Но последний раз я ела вчера у Мереши, и организм не собирался отдавать с таким трудом добытые калории.

Я кое‑как справилась с собой и не без отвращения прислонилась к влажной стене, втягивая в себя воздух небольшими порциями. А передо мной, как в замедленном кино, на землю скользнула та самая тряпка, которую я так долго пыталась добыть. Ухватить ее удалось на лету, но один край все‑таки окунулся в лужу, набухнув неприятной зловонной жижей. Ни секунды не переживая, я побыстрее откромсала этот угол ножом и обмотала сие творение ткаческого искусства вокруг головы на подобие тюрбана и выскочила из подворотни, пока хозяева не заметили пропажу. Незаметнее после своих стараний я не стала, но, по крайней мере, теперь никто не мог видеть моих рыжих волос, слишком ярких для человека. Глаза спрятать куда легче.

Следующие два или три часа я провела в попытках отыскать местную гостиницу или таверну, пока неожиданно до меня не дошло, что все три часа вокруг данного заведения и прогуливалась. Тяжелова‑то в неприметном обшарпанном двухэтажном строении заподозрить самое посещаемое место этого города. Снаружи я не увидела ни вывески, ни какой‑то надписи. Или, может, я просто не там смотрела? Вот уж не знаю!

Как и в остальных домах, окна таверны были забраны чем‑то вроде очень тонкой полупрозрачной пленки или ткани бледно–желтого цвета. Встречались дома и со стеклянными окнами, но крайне редко. Видимо, данный материал был очень дорогим и трудоемким в производстве, так что мало кто мог его себе позволить. Может, конечно, все так совсем по другой причине, но что‑то я сомневаюсь.