Забудь мое имя!

— Да какое долго? — фыркнула я. — Общим счетом и пяти дней не наберется! Если считать только то время, что я была в сознании.

«Вполне достаточно!» — Не сдавалась стихиала.

— Если бы мне еще кто‑то что‑то рассказывал, а то все кусками и урывками. — Вздохнула я.

«Ну, классификацию всех обитателей царств расскажу попозже, — решила саламандра, и я представила, как она ставит галочку в графе. — Думаю, есть вопросы и поважнее, чем этот».

— Хорошо. Сколько ты со мной будешь?

«Это решай сама, — ответила ящерка. — Меня создали, чтобы тебе помочь. Моя память хранит все, что знает мой создатель. Но отпустить меня обратно может только ты сама».

— А тебя кто‑нибудь видит, кроме меня? — продолжила я опрос–обстрел.

«Нет, только ты. Все остальные видят только кожаную полоску на твоей руке. Даже маги меня не заметят, если подойдут близко».

— Здесь много магов? — опасливо уточнила я.

«Имирин на границе двух княжеств, несколько месяцев назад князья что‑то не поделили и затеяли войну», — фыркнула саламандра.

— Делать им нечего! — заметила я.

«Да. Но тебе это на руку, — продолжила стихиала. — В Имирине много приезжих, среди которых немало магов. Тебе ничего не будет стоить затеряться среди них. Если нужно именно это, конечно!»

В голосе саламандры мне послышалось сомнение.

— Я бы хотела исчезнуть на несколько дней так, чтобы нельзя было отыскать.

«Уверена, что ты хочешь именно этого?»

— Ты здесь, чтобы отвечать на вопросы или чтобы задавать их? — насупилась я, раздумывая, не обидеться ли.

«Прости, я не хотела, — сказала стихиала. — Это, конечно, твое личное дело. Если тебе это нужно, то я помогу».

— Хорошо. Тогда для начала расскажи, где этот Имирин находится? — милостиво ответила я. — У меня есть карта, но она совершенно не наглядная.

И я вытащила из сумки тот кусок пергамента, что упаковала мне Феа.

«Да–а! — протянула саламандра, скосив янтарный глаз на карту. — Но это легко тебе самой исправить!»

— Каким образом?

«Нет ничего невозможного для тех, кто владеет магией!»

— Ты про кого сейчас? — хмыкнула я. — Кто владеет магией?

«Ну…ты, — задумчиво выдала саламандра после минутной паузы. — Ты, конечно».

— Не уверена, — вздохнула я и передернула плечами, допивая последний глоток так полюбившегося мне эникея. — У меня с этим какие‑то проблемы. Несколько дней назад… вроде бы колдовала, а сегодня меня чуть не вывернуло наизнанку от такого же действия.

«Ты просто не умеешь пользоваться силой. Тебе нужно учиться, — объяснила стихиала. — Если ты легко пользовалась магией, то, наверное, у тебя была какая‑то вещь демона?»

— Да, кольцо. Но я его сегодня вернула.

«Ну и зря! Вещь демона давала тебе доступ к его силе, а она у демонов практически безгранична!»

— То есть, ты намекаешь, что я зря избавилась от кольца Беса? — спросила я с долей плохо скрытого разочарования. Это что мне теперь все время в обморок падать, если потребуется что‑то сделать?

«Не намекаю, а прямо говорю! — В голосе ящерки мне отчетливо послышался смех. — Глупо было отдавать…кольцо!»

— Просто… — Я замялась, не уверенная, что могу обсуждать с этим созданием свои проблемы. — Кольцо же еще другое значит!

«И что с того? — фыркнула саламандра. — Вещь демона может иметь с десяток разных значений! Для тебя кольцо было охранной меткой. Слабые маги ничего бы не поняли, но не смогли бы причинить тебе вреда. Ну, а маги сильные и ситры сразу увидели бы маячок: «Опасно! Охраняется! Чужая территория!». Чем плохо?»

— Но ведь кольцо еще и символ чего‑то вроде помолвки? — спросила я.

«Конечно. Но только в том случае, если ты это принимаешь, — ответила стихиала и почесала золотистой лапкой голову. — Но никто со стороны не в состоянии понять значение кольца. Вещь демона, отданная им добровольно, излучает очень сильный магический фон и связывает носителя предмета с дарителем. В зависимости от силы демона, у предмета разный магический цвет. К тому же…если ты подверглась влиянию ауры Бестелиона, то кольцо давало тебе возможность завершить перерождение без проблем. Хотя, у тебя и так все идет довольно спокойно. Видимо, кровь эллов неосознанно для тебя самой контролирует процесс…»

Саламандра замолчала, внимательно меня рассматривая.

— Не понимаю, о чем ты говоришь, — вздохнула я.

«Иди в комнату, — велела стихиала. — Будет лучше, если мы перестанем привлекать к себе внимание».

Я кивнула и поднялась, ища взглядом хозяина трактира. Заметив мое движение, тот отер покрасневшие руки о передник и, прихватив из ящика на стене массивный ключ с деревянным брелком, указал мне на лестницу.

«Кстати, еще раз повторю, что совсем не обязательно говорить вслух. Я и так услышу!»

Я сосредоточилась и подумала: «Так что ли?»

«Не нужно так напрягаться! Просто думай. Я услышу!»

— Вот ваша комната, — сказал трактирщик, открывая ключом обшарпанную дверь с нацарапанными на ней цифрами. — Располагайтесь!

Я не смогла что‑либо сказать, безропотно взяла протянутый мне ключ и вошла внутрь помещения. Захлопнувшаяся за мной дверь слегка привела меня в чувство.