Забудь мое имя!

— Ох, говорила мне мама, чтоб я «Сверхъестественное» на ночь не смотрела… — пробормотала девушка, присела на корточки, зажмурилась и запихнула в открытую дверь пакет с продуктами. Тот упал, звякнув бутылкой коньяка о покрытый ковриком пол, но ничего больше не произошло. Окончательно расхрабрившись, Ира приоткрыла один глаз и осторожно заглянула в квартиру, замерев от неожиданности.

Свет, казавшийся ей светом каких‑то лампочек, шел из неоткуда в никуда, был всюду и нигде конкретно.

— Что за… черт! — выдохнула девушка, вставая в полный рост, в следующие мгновение ударившись обо что‑то головой. От неожиданности Ира громко завопила, разбудив, кажется, всех мух, забившихся зимовать в щели оконных рам. По крайней мере, она расслышала странный необъяснимый шелест, как еле различимый шорох множества маленьких крыльев.

— Лена! Тимка! — не своим голосом взвизгнула девушка, обнимая голову руками. — Что происходит?

Как и раньше ей никто не ответил. Собравшись с силами, Ира осторожно подняла глаза к потолку, ожидая увидеть то, что стукнуло ее по голове, и тихо охнула, наблюдая, как мимо неторопливо проплывает расческа.

Опешив от увиденного, девушка повертела головой, заметив, что почти все легкие предметы, еще недавно лежавшие в прихожей на тумбочке или стоявшие на полу, теперь устраивают хороводы под потолком.

— Дети, вы помните те чудесные движения, что мы с вами разучили? Рассечь воздух и взмахнуть! — выдохнула Ира неожиданно для себя и хихикнула, припомнив, что это Лена любит всюду вставлять фразочки из любимых фильмов. — Мартыха, вингардиум левиоса, твою же ж бабушку, выходи!

И, словно откликнувшись на призыв, из кухни, ударяясь об углы и раскачиваясь, выплыло горизонтально зависшее в воздухе тело Лены.

***

Мереша очнулась на земле, на пороге своего собственного дома. Рядом крутился кот, тихо помуркивая и недовольно подергивая передней лапой.

— Что это со мной случилось? — сама у себя спросила аматридери, и, кряхтя, поднялась. — Никогда раньше сознание не теряла…

Женщина так привыкла быть одна, что у нее давно вошло в привычку разговаривать с собой вслух.

Потирая ушибленный бок, Мереша осмотрелась, не заметив ничего необычного, и вошла в дом, сразу же отчаянно взвыв. Из подпола, протыкая потолок, вырастали длинные ветвистые лозы, толщиной с запястье. В самом же каменном мешке под домом никого и ничего не оказалось, только обслюнявленный зургом мешочек с зерном.

— Что тут такое произошло? — проорала Мереша, но ответить ей было некому. И впервые за многие годы ее это ужасно разозлило.

Выбежав из дома, аматридери привычно оглядела сквозь тонкую магическую пелену свои владения и, содрогаясь от непролитых слез, тихо выругалась.

— Столько лет трудов, столько лет! — выдохнула она наконец. — Столько мучений! Всех магов по округе извела, людей запугала. Граф и тот боялся! Все ждал чародея к себе на порог, а теперь что? Чары не действуют, защиты нет. Явно этот Авессаломий, будь он проклят, все подстроил! Ну, граф! Ну, держись!

Не останавливаясь ни на секунду, Мереша пробежала по развороченному дому, собирая вещи в дорогу.

— Чую, из‑за тебя я без жилья и защиты осталась, так что тебе меня и в гости привечать, — горько усмехнулась женщина, выходя на порог.

***

— Иди и немедленно забери ее обратно! — тихо бушевала Алесия, склонившись над креслом и тыкая острым когтем Бестелиона в плечо. — Немедленно, слышишь?!

— Ал, успокойся, — попросила Лео. — Все равно он тебя слушать не будет. Лучше повоспитывай Каса, он, хотя бы, теперь с тобой считается.

— Вот именно, — хохотнул неунывающий Гай, снимая с огня большой медный чайник и разливая всем собравшимся у камина крепкий отвар эникея. — Сколько дней уже прошло?

— Четыре! — осуждающе выкрикнула Алесия. — Мы сидим в этом замке, как в засаде! Амадеус заперся в тронном зале и почти не выходит. Над царством кружат чары эллов, в попытке пробить защиту. Глупости, конечно. Но ведь они могут и сами пожаловать, чтобы рассказать нам, почему считают себя более достойными.

— Всем давно известно, что будь воля эллов, ни одного ситра, даже самого слабого уровня, не существовало бы, — напомнил Гай. — У них очень давний зуб на нас за то, что мы лучше. И они просто придумывают многие причины для ссор.

— Не все… — Покачала головой Лео. — Только верхушка власти. Почти все эллы живут, даже не задумываясь о том, что происходит вне Верхнего царства. Им нет дела до всей нашей вражды. И они позволяют Повелителям решать, каким тоном говорить с другими царствами. Эллам все равно на демонов, они заняты собой, своими семьями и безбедным бесконечным существованием. Я много встречала их раньше…

Лео замолчала, заметив, что все смотрят на нее удивленно.

— Ты никогда раньше об этом не говорила, — объяснила общую реакцию Алесия.

— Ну, я же не так давно живу в замке Повелителей, а до этого долго скиталась по разным землям. И была в Верхнем царстве.

— Как это? — опешил Гайлеон. — Они же не допускают на свои земли демонов.