Забудь мое имя!

— Это официальная версия, которую ты проверял разве? — улыбнулась демонесса. — Я сама не ожидала, что смогу туда попасть. Это ведь сложно — ходить между мирами, особенно, такими как наш и Верхний. В Срединное царство куда проще перейти, только более тяжелое перемещение и все. А в Верхнее попасть трудно. Мне показалось, что я прошла через двенадцать кругов дверей, прежде чем попасть туда. Может, если ведет элл, это все проще, но я шла сама.

— Двенадцать кругов дверей? — переспросил Бес, потирая щеку и морщась от вспышек огня в камине. Последние дни демон совсем не спал, его снедали подозрения, но он пытался гнать их от себя. Лены не было, но прошло четыре дня, а не четыре месяца. Вполне возможно, что ей просто нужно все это время, чтобы узнать о матери. Бестелион уговаривал себя не злиться и не думать об этом слишком часто, хотя где‑то внутри неприятно жгла мысль, что он зря поверил обещанию Лены.

«Никому нельзя верить, ты забыл? — напомнил внутренний голос. — Никому и никогда. Все врут, глядя прямо в глаза, а за спиной…»

Темный попробовал не слушать внутренний голос, сохраняя на лице маску спокойствия и отчуждения, но внутри что‑то болезненно дрогнуло, стоило лишь вспомнить тот миг, когда он последний раз видел Лену.

Он сознательно погасил в ее воспоминаниях слишком явные следы произошедшего в Срединном. От того она и была весела и бодра в миг их расставания.

Бес вспомнил ее улыбку, от которой внутри будто разливалось тепло, затопляющее мозг. Одна улыбка, подаренная ему, и демон был на все согласен…

— Да, двенадцать кругов. По крайней мере, так думаю. Конечно же, я не считала, — вздохнула Лео, нехотя пускаясь в объяснения. — Это было, как входить каждый раз в новую светящуюся комнату, где много выходов, а я не знаю, какой мне нужен, но уверена, что за очередным меня вновь ждет комната с несколькими дверями. В какой‑то момент даже подумала, что хожу кругами! — Демонесса рассмеялась. — А выкинуло в одном городке, где на меня даже никто внимания не обратил, кроме…

Сказав это, Лео надолго замолчала, не желая продолжать рассказ.

— Бес! — взвыла Алесия, отмахиваясь от предложенной Гаем кружки. — Иди, слышишь! Я боюсь! Правда.

— А что ваша стихиала? — спросил демон, постукивая подушечками пальцев по подлокотнику.

— Мы не можем с ней связаться с момента перехода, — вздохнула Лео. — Мы ведь раньше с подобным не сталкивались, так что не можем знать, возможно ли это вообще или с саламандрой что‑то произошло…как и с Леной.

— С Леной не произошло ничего смертельно опасного, — чуть подумав, сказал Бес.

— Откуда ты можешь это знать? — удивленно спросила Алесия.

— Это довольно трудно объяснить, но я чувствую, если ей… на самом деле плохо. Так уже было, и тогда не имело никакого значения, где она находилась. Даже амулет силиалы земли, мешавший мне ее почувствовать, не срабатывал.

— Все потому, что в ней есть часть твоей силы, — догадалась Лео. — Тьма — первоначальная магия этого мира, ее не может остановить какой‑то там амулет более слабой силы.

— У меня часто бывает ощущение, что очень многое тьма решает за меня, — усмехнулся Бестелион и глотнул огненной жидкости из кружки. — Тьма будто играет в какие‑то свои игры через меня. Даже эта встреча с Леной… То, что мы вообще с ней встретились… Возможно, тогда я и сделал ошибку или глупость, поддавшись то ли, злости, то ли любопытству. Но чем больше думаю об этом, тем чаще мне кажется, что у всего произошедшего есть привкус… тьмы. Как если бы это тьма определила ту встречу, сложив во едино много мелких и незначительных моментов. Если бы Лена не решила поиграть в какое‑то гадание, обернувшееся для нее выплеском дремавшей до этого силы элла–отца, если бы я не решил поговорить с Тамалис на чистоту, если бы не Праздник Зимней Ночи. Если бы в эту ночь я не задумал… Если бы, если бы, если бы… Так много всего!

— Это возможно, — согласилась Лео. — Будь сейчас здесь Повелительница, думаю, она бы кое‑что объяснила нам всем. Демоны не любят записывать свою историю, свитков об этом так мало, а лучшая их коллекция находится в покоях Идерны.

— Да, я знаю, что ты хочешь сказать, — криво усмехнулся Бес. — Ты говоришь о тех древних трактатах, где тьму называют еще судьбой?

— Да! Именно о них! И я уверена, что это сравнение имеет под собой почву.

— Ну и что с того? — спросил Гай, ревниво придвигаясь к Лео, получив за это насмешливый взгляд Алесии.

— А то! Вполне возможно, что у тьмы есть план, — ответила огненная демонесса. — Глупо думать, что демоны управляют силой. Все наоборот. Она управляет нами. А тьма привыкла править, но последнюю тысячу лет ей это почти не удавалось. Род темных демонов оскудел и почти отстранился от власти. Может быть, именно поэтому ситров становится все меньше и меньше с каждым годом. Тьма теряет власть и это отражается на нас. Но первоначальная стихия не есть стихия разрушения, как о ней говорят эллы и даже некоторые демоны, а наоборот. Тьма создала этот мир. И она его оберегает. А сейчас тьма хочет восстановить свою силу и равновесие.