Забвение смерти

– Эшли, выйди и зайди… – но я договорить не успела, как она разрыдалась.

– Там какой-то психопат пытается разрушить границы барьера и кричит, что убьет вас, – заливаясь слезами, продолжила рассказывать мне служанка.

– Черт! – сквозь зубы выплюнула я и натянула одеяло на голую грудь. – Касилис…

– Как он смог сюда добраться? – граф во весь свой могучий рост выпрямился за моей спиной.

– День рождения, – тихо пробормотала я. – Мне двадцать пять, кровь дроу перешла черту перерождения. Он, похоже, учуял это, а в такой глуши лишь два поместья: наше и маркиза Вира.

– Эшли, прикажи рыцарям занять оборону, – рыкнул муж.

– Нет, – крикнула я, – этот их убьет и не посмотрит. Он слишком опасен, сильнейший маг «Синих». Если это правда, и он смог убить моего отца, то я боюсь представить, что еще он способен выкинуть. Пустите его и скажите, что старый граф сейчас подойдет. Не обижайся, любимый, но нам надо выиграть время. Поиграй, пожалуйста, в добродушного старика. Ты же можешь, я знаю.

– Замаскируйся, – кивнул он мне. – Эшли, чего встала, приказа графини не слышала?

Пальцы нервно задрожали, но я все же взяла себя в руки. Нет никаких доказательств того, что я на самом деле кронпринцесса. Особенности моей внешности тут в северных пустошах вообще никого не волновали. Половина дам высшего света могли похвастаться точно такими же природными данными. У меня новые документы, новая личность и новая семья. Я уже долгое время являюсь графиней, и даже для чуткого носа оборотней мой запах изменился. Меня старой нет, она умерла у подножия лестницы, подвернув ногу на высоченных каблуках, когда пыталась сбежать.

Все, что у него на меня есть, это лишь пустые домыслы и догадки. Их легко развеет мой супруг и его шестой сын, который плюнул на запреты вожака и подался в юристы с полного одобрения отца, поскольку тому я просто вынесла мозг. Все же мальчишка был талантливым правозащитником. Губить его талант из-за того, что в клане так не принято, лично я посчитала кощунством. И, пригрозив лишить мужа супружеской постели, заставила-таки отдать одного из моих младших пасынков в престижную академию. Сейчас сорванец почти доучился, и его засыпали таким количеством предложений, что в клан он даже возвращаться не собирается, там намного больше циферки светят.

Мне надо лишь продержаться сегодняшнюю встречу и не позволить наглому и самоуверенному блондину встать у меня на пути. Я графиня здешних земель, и даже сам наместник и хозяин не может мне указывать. Ведь при первом знакомстве я еще не совсем понимала, что вести себя с другими так, как вела «Черная принцесса» тут не принято. Это было простительно Лавгельд, а вот графине Стуррил запрещено. Но выносить домогательства я не смогла и сломала одному нахальному юнцу руку, которой он смел касаться моей груди. Мужу я еще приуменьшила степень вины того придурка.

В груди опять что-то запульсировало и сладко потянуло под ребрами. Захотелось рассмеяться и послать все к дьяволу, подчинить разум Касилиса и заставить его прыгнуть с обрыва. Зачем вообще разрушать свою привычную жизнь. Я все еще наследница «Черной» семьи и могу позволить себе кое-какие вольности. Но огорчать супруга не хотелось. Как оказалось, он на самом деле обо мне заботится. Первый и единственный, кому сумасшедшая психопатка пришлась по душе. Разве можно растоптать его светлые чувства и нарушить хрупкий покой пустошей?

Собиралась я неспешно, понимая, что ничего не произойдет до тех пор, пока наш незваный гость не удостоверится в том, что в поместье скрывается именно беглая кронпринцесса. А я полнейшая дура, раз забыла, что в столь важные даты надо натягивать на себя не шелковый халатик, а защитные чары, дабы кровь нельзя было отследить. Что сказать, за шесть лет сытой и мирной жизни я расслабилась и перестала бояться собственной тени, которая могла убить. Теперь же за все поплатилась явлением «Синего господина» в собственный дом. И если история начиналась, как фарс, то теперь для меня это место на самом деле стало родным.

В голове немного шумело, но я лишь отмахнулась от назойливого жужжания, сейчас не до самокопания. Как действующая графиня здешних земель, я обязана защитить свой дом и своих людей от полоумного психопата, который уже давно ведет на меня охоту. И каких бы трудов мне это ни стоило, если придется, сама его прикончу. Тяжело вздохнув, я надела платье и привычно расправила плечи. Выучка никуда не делась, она была выше меня, сильнее инстинктов и страха, вбита в сами кости и мышцы моей матерью. Всегда оставаться достойной королевской фамилии…