Забыть Миссанрею

Генерал тяжело вздохнул, шевельнул лежащими на столе руками, потянулся к клавиатуре встроенного ноутбука, но не коснулся ее.

— Вы доверяете своим людям, а я доверяю вам, кептен, — помолчав, сказал он. — И, надеюсь, вы поймете меня правильно… К нам поступил запрос… по поводу кое-кого из людей. Ваших людей.

Рой Линк сохранял ледяное спокойствие. Что бы ни последовало дальше, он будет молчать.

— Так вот. Нам стало известно, что среди ваших людей есть… скажем так, те, кому нельзя среди них находиться.

О как. Ну и формулировочка.

— Я не понимаю, о ком идет речь…

— Бросьте, Линк, — отмахнулся капитан. — Все вы понимаете. У вас в отряде есть миссанриец.

Как ни странно, Рой почувствовал облегчение. Так всегда бывает, когда наконец после долгих поисков в прицеле наконец появляется нужная фигура и остается только нажать на спусковой крючок.

Или хорошенько подумать, стоит ли это делать.

— Но откуда? Кто сказал? — ему удалось не выдать своих чувств.

— Нашлись, знаете ли, люди, которые понимают все связанные с этим сложности.

Предатели, короче говоря. И тут актуален становится первый вопрос — во всех ли своих людях он уверен, как в себе самом. Выходит, что не во всех, и чистку рядов в отряде устроить все-таки придется. И он даже знает, с кого начать. Те из «котят», которые оставались на Оссиане, когда он с остальными улетел на задание. Вернее, одна маленькая «кошечка», пробравшаяся к терминалу. Но это позже. А сейчас у него другая задача.

— И что с того? Он зарекомендовал себя…

— Не важно, как он себя зарекомендовал. — повысил голос генерал. — Важно то, что у вас. Он здесь. Среди «звездных котов». Там, где его быть не должно. Его присутствие грозит дипломатическими осложнениями. Проблемы не только у самого Оссиана-14. Проблемы могут быть у всей империи, которой мы служим. Если станет известно, что среди «звездных котов» находится выходец из запретного мира, вы представляете, что начнется? Великая Звездная Империя — оплот и гарантия стабильности в Галактике. Она является сдерживающим фактором не только в вечном противостоянии Лиги Свободных Планет и Союза Двадцати Миров. Она еще и практически в одиночку противостоит экспансии Чужих. Она завоевывает для человечества космос. В десять лет империя основывает в полтора раза больше колоний, чем Лига и Союз, вместе взятые. По законам империи так или иначе живет большинство независимых миров, за исключением тех, которые называют закрытыми. Но даже их существование в какой-то мере гарантируется империей — от кого иначе им закрываться?

Вот тут можно было ненадолго отвлечься от разглагольствований начальства, время от времени механически кивая и вставляя в паузы «Так точно.» и «Никак нет.» — и ждать, когда изменится тональность речи. Но именно сейчас Рой не мог позволить себе отвлечься. Он жадно ловил каждое слово. Ведь речь шла о его человеке…

— Вы подумайте, кептен, что будет, если станет известно, что равновесие нарушено. Что империя принимает на службу людей из закрытого мира. Люди задумаются, а так ли хорош существующий порядок вещей? Так ли права — или, наоборот, не права. — империя, что поддерживает статусы некоторых миров? Что, если она ошибается в чем-то еще? Что, если подобный исход станет массовым? Способно ли государство обеспечить безопасность налогоплательщиков, если в ряды защитников порядка и стабильности могут вот просто так проникать… посторонние личности? Кому тогда доверять? Кому верить, если даже «звездные коты», гарант безопасности, окажутся в опасности? В души людей поселится страх. Нарушится равновесие. Значит, снова возникнет угроза большой войны. Несколько десятилетий тому назад мир уже стоял на пороге такой катастрофы. Если бы она разразилась, империя прекратила свое существование. Тогда конфликта удалось избежать. Мы надеемся избежать его и сейчас.

— Как?

— Миссанриец должен покинуть ваш отряд и вернуться на свою планету. Его пребывание тут незаконно. Нарушаются его гражданские права и обязанности…

— Нет.

— Что?

— Я этого не сделаю. Вы не знаете, что толкнуло этого… рядового Гора на этот шаг. Вы не представляете собой, что такое мир Миссанреи.

— Представляю. Представьте себе, очень хорошо представляю, — вздохнул генерал. — Мне пришлось работать там… под прикрытием. Меня «вели» спецслужбы, Интергалакпол, дипломатическая миссия… Целых полгода. Сложнейшая операция… запросите в архивах материалы по делу об алмазных песчаниках. Код доступа 8-41/9 «С». Так что я знаю все. И даже больше вашего, — он вздохнул, на миг став не заслуженным «котярой», а простым усталым человеком.

— Но тогда вы должны понимать, что для рядового Гора возвращение на родину почти обязательно означает смерть, — Рой попытался достучаться до этого человека сквозь мундир. — Если не физическую, то духовную. Он не выживет там. Он сломается, и мы будем виновны в смерти человека…которого, между прочим, за проявленный героизм и мужество при выполнении задания я собирался представить к званию ефрейтора.