Забыть Миссанрею

— Проще. Но технику они ждут. А нас — нет. — бросил Рой на бегу. Были бы это «коты», он бы рта не раскрыл — чай, не маленькие, сами понимать должны. Шеллакцы вон тоже по своим джунглям на своих двоих топают, и ничего. На что надеются? Что пришельцы со звезд их не кинут? Рой умолчал о том, что в горах наверняка спрятаны звездолеты, на которых шеллакцам привозят оружие. Если пустить в горы спецтехнику, радары ее мигом засекут, и корабли стартуют, чтобы спокойно расстрелять флайеры. У звездолетов и защита, и вооружение всяко мощнее, чем у флаейров, даже если воспользоваться тяжелыми бронированными «Шершнями». А люди… ну, люди всего лишь биомасса. Радары ее тоже засекут, но среагировать могут как на стадо крупных животных. К тому же броня частично поглощает тепло, так что на радаре средний космодесантник кажется меньше, чем есть на самом деле. А ниже определенного порогового значения ни один радар вообще живые объекты не видит. Все зависит от настроек. Какая-то модель не распознает объекты весом меньше десяти килограмм, какая-то — меньше пятидесяти…

Кстати, о маленьких и хрупких. Девчонка.

Рой обернулся на бегу как раз вовремя, чтобы заметить, как посреди колонны кто-то споткнулся, теряя равновесие.

— Что за…

Так он и думал. Эта девчонка, Смон, не выдержала темпа. И правильно. Нечего женщинам в армии делать. Конечно, совсем их гнать отсюда никто не будет — не те, знаете ли, времена. — но вот бросать в такие опасные передряги точно не стоит. Доброволец или нет — плевать.

— Вставай. Живо.

Мимо них трусили остальные, лишь чуть-чуть сбавив темп, но постепенно переходя на шаг. Даже командиры отделений не подхлестывали своих ребят. Знают, что на марше ориентируются по самому слабому. А самый слабый валяется на земле.

— Встать.

— Сейчас, — она действительно попыталась выполнить приказ. — Я… у меня, кажется… нога…

— Вот… — Рой поглубже затолкал внутрь рвущийся наружу мат. — Только этого не хватало. Нам время дорого. Лео с разведкой вперед ушли.

Не просто минуты — секунды были на счету, поскольку с Ларсоном ушло всего десять человек, из которых семеро — необстреленные сопляки. А против них, если верить показаниям разведки, несколько десятков повстанцев и, может быть, не только они. Как же не вовремя рухнула эта девчонка.

— Я, — она все-таки выпрямилась, — я готова… кептен…

— Врешь, — одного взгляда на ее бледное лицо и то, как она стояла, перенеся вес тела на левую ногу, было достаточно, чтобы понять это. — Ни хрена ты не готова… Так, — решение пришло мгновенно, — ты и ты, — он ткнул пальцем в двух парней поближе. — Живо смастерить носилки.

— Но, — вспыхнула было Лейа, — я могу…

— Молчать ты можешь и не вякать, — сорвался Рой. — «Боевые коты» своих не бросают… «котенок». Живо, марш.

Парни уже ломали молодые деревца. Они торопились, на помощь им подоспели остальные. Носилки делали не в четыре, а в шесть рук. Лейа чувствовала себя скверно. Первое боевое задание — и вдруг такое… Родители будут в ярости. Вернее, в ярости будет отец, а мама станет причитать: «Я так и знала. Так и знала, что этим все кончится.» — и требовать, чтобы дочь уволилась из армии. Любой командир на Вангее, знающий, кто такие военная династия Смон, сразу подпишет прошение, но при этом так посмотрит, что проще застрелиться сейчас, чем стать притчей во языцех.

Она тихо всхлипнула, представив себе реакцию родных и близких, тот позор, который навлечет на нее эта неудача, и тут же почувствовала, как на плечо ей легла чужая рука.

— Все будет хорошо.

— Что? — встрепенулась Лейа, запрокидывая голову. Рядом стоял Айвен Гор, поддерживая ее.

— Не переживай, — сказал он. — Все не так страшно…

— Ага. Первое задание. И мы спешим… И Тобир ушел вперед, — она подумала о кузене, который там уже, наверное, нагоняет беглецов. — А я вас задерживаю…

— Это не самое страшное, что может случиться, поверь. — Айвен слегка надавил ей на плечо. — Присядь. Посмотрю твою ногу, пока носилки доделывают.

Он скинул свой вещмешок, и девушка уселась на него, с некоторым удивлением и опаской наблюдая, как парень ловко и уверенно снимает ботинок, разматывает портянку, обнажив ступню. Когда его сильные крепкие пальцы коснулись ее кожи, Лейа закусила губу. Прикосновения мужских рук были так приятны. Она едва сдержалась, чтобы не застонать.

— Больно?

— Нет, — Лейа отвела взгляд. — Все хорошо.

— Где больно, скажи. Тут? Или тут? А если вот так?

Он как-то особенно крутанул ступню, и девушка подпрыгнула.

— Ой.

— Все в порядке. Небольшой вывих. Был. Теперь туго перемотать и какое-то время не беспокоить ногу. Кстати, ты сидишь на аптечке. Достань, пожалуйста.

— Возьми мою.

Небольшой кофр перешел из рук в руки. Передавая его, Лейа слегка задела пальцем запястье Айвена, и прямо физически ощутила, как тот напрягся. Какая-то тень набежала на его лицо. Он насупился, замкнулся в себе, но все же туго-натуго перебинтовал щиколотку девушки и в довершение всего всадил ей в бедро укол обезболивающего.

— Часа через три можешь бегать, — сообщил он. — Согласно инструкции.

Носилки уже были готовы, и Лейе помогли на них взобраться.