Забыть Миссанрею

— Нет. — голос Айвена дрогнул. — Вы ничего не понимаете, командир. И не надо меня больше расспрашивать. Кого я люблю, а кого и почему ненавижу — это мое дело, личное. И ко всему этому, — он обвел рукой лагерь, — отношения не имеет.

— Ну, не имеет так не имеет, — кивнул Рой. — Но я должен знать, кому могу доверять, а кто…

— За это, — Айвен не смотрел в его сторону, — можете не беспокоиться. Я не подведу.

Столица — или, вернее, то, что от нее осталось, — встретила их спокойно. Шеллакцы не показывались, люди — тоже, хотя на окраинах патрули замечали какие-то тени. Судя по тепловизорам, это были шеллакцы — их невысокие сутулые силуэты перепутать с людьми было трудно. Они пробирались по улицам, иногда ныряя в развалины домов и при малейшем намеке на встречу с людьми спешили удрать. В бой ввязывались редко, в основном при отступлении. И, как стало заметно, стали чаще использовать привычное каменное и костяное оружие. Ответные рейды десанта сеяли в их рядах панику. Но срываться по тревоге и отправляться на зачистку приходилось все реже и реже.

Наконец, настал тот день, когда, вернувшись из штаба, Рой собрал свой отряд. Тот за последнее время пополнился новыми людьми — вернее, старыми, вернувшимися в строй после ранений и контузии. Парни были довольны — и тем, что опять служат под началом Линка, и тем, что напоследок удалось еще немного пострелять.

Все же новичков в отряде оказалось большинство, и как-то так вышло, что в группе впервые наметился раскол — старики держались отдельно, новички — отдельно. Даже в казарме новички и старики заняли разные углы. Пожалуй, только малышка Смон держалась наособицу. Она переселилась в комнату к женщинам-штабисткам — их было четверо при штабе, выполнявших обязанности связисток и наладчиц. Лейа Смон стала у них пятой, но все равно то и дело забегала в казарму к ребятам. И, помня о том, как ловко она управлялась с рацией, Рой был бы не против, если бы девушка так и осталась при штабе. В бою это не было так заметно, тем более что новички успели пройти боевое крещение, и никто не стал бы в здравом уме и твердой памяти обзывать их «котятами». Но все равно обе группировки держались наособицу.

Рой долго ломал себе голову, как сделать так, чтобы парни перемешались. Чтобы не усугублять ситуацию, он отказался от пополнения, чтобы в отряд не влились совсем уж новички, которые должны были прибыть на Шеллак со следующим транспортом и выполнять роль сдерживающего фактора. Отряд ждал возвращения из госпиталя раненых и контуженных новичков — как выяснилось, Суаза Смелый был только ранен, хотя и довольно серьезно.

Жизнь тем временем не стояла на месте, и однажды Рой Линк зашел в казарму, потирая руки.

— Парни, — с порога окликнул он всех. — Хотите новость?

Задрал манжет рубашки, активировал комм, высветив на витр-экране голографию.

— Помните ту бабу с этно-планетки, которую снял рядовой Гор? Так вот, из Интергалакпола пришел ответ на наш запрос. Хорошо еще, что одно из отделений находится как раз в нашей академии… Короче, это известная половине Скопления Девы межгалактическая террористка, известная под несколькими именами. Дочирана Кок, Мадония Пример, Марта Томсон, Гу-гх-арра Ни… Она меняла имена чаще, чем мамаша подгузники новорожденному младенцу. Среди пиратов ее чаще звали просто Мамашей Гавс. Ее на четырех планетах приговорили к смертной казни и на двадцати семи — всего лишь к различным срокам тюремного заключения в общей сложности лет на триста. Награда за нее составляет пятьдесят тысяч кредитов за мертвую и сто — за живую. Шесть олигархов объявили ее кровным врагом номер один. Список тех преступлений, которые за нею числятся, я вам зачитывать не буду, но объем файла впечатляет. Причем она не ставила никаких политических целей. Так, преступала закон ради самого процесса… Ну, тут еще всякие дополнения-уточнения, — Рой одним пальцем пролистнул на экране весьма убористый текст и свернул его. Осталось только лицо симпатичной женщины с экзотическими чертами чуть вытянутого лица и равнодушными глазами. Если бы не их пустой взгляд, она бы могла показаться хорошенькой.

— Фото, конечно, старое. Ему лет пятнадцать, — повинился Рой, словно лично его и можно упрекнуть в этом. — Но последние годы эта Мамаша просто не попадалась на глаза фотографам. И вообще, последние полгода покрыты тайной. Семь месяцев назад Мамаша Гавс исчезла с планеты Багузуг, где ее обложили по всем правилам. Это было не первое ее проигранное дело, но первое, в котором она потерпела такое поражение.

— Там тоже была война… — припомнил Лео. — С аборигенами.

— Она вообще специалистка по развязыванию войн именно на этнических, отсталых и слабых планетах, — добавил Рой. — Но речь не об этой старой суке. Как я уже говорил, за ее голову обещана награда. Пятьдесят тысяч кредитов плюс набежавшие процентики, ибо олигархи отнюдь не сидели, сложа руки, а тоже назначили награду. Так что эти тысячи мы легко можем пожертвовать армии, а сами довольствоваться процентами.