Недалеко на столбе или флагштоке, здесь всё было настолько разрушено, что Ичиго не смог бы дать правильное определение, стоял мужчина. Его длинные чёрные волосы развивались за спиной на ветру вместе с подолом настолько же длинного плаща. Он стоял боком, поэтому низ лица был скрыт алым мехом на воротнике. Такой же мех был и на запястьях. Над ним и за его спиной перемещались по странной траектории непонятные создания, чем-то напоминающие форму подчинения Ичиго, когда тот использовал свое удостоверение, как источник реяцу. Или похожие на гарду его меча в банкае. Существа состояли из ромба, из которых выходило черно-красное пламя, образовывающее фигуру. В центре ромба был расположен чёрный глаз с алым зрачком, следящий за каждым движением Ичиго, что немного напрягало последнего. Такие же кроваво-красные глаза мужчины встретились с глазами Ичиго, и тот не увидел в них ничего, кроме мрачного ожидания и небольшой капли тепла. Это были такие неподходящие друг к другу эмоции, что юноша растерялся.
— Кто ты такой? И где я? — собрался с мыслями он.
— А самому подумать? — с легкой насмешкой ответил мужчина.
Ичиго снова осмотрел окрестности, но на ум ничего не приходило. Он приблизился к ближайшим руинам и смахнул с них пепел. Это была разбитая стеклянная стена. В ней отразился рыжеволосый ребёнок, в чьих глазах появлялось понимание ситуации.
— Это мой внутренний мир… — мужчина согласно прикрыл глаза. — Но как? И где тогда…
— Позволь представиться… — мужчина оказался рядом с ним и посмотрел прямо в глаза, делая подобие поклона. — Я — Зангецу. Настоящий Зангецу.
Ичиго застыл, уставившись в чужие глаза. Этот мужчина… Это его зампакто? Но… Как же…
— Сила квинси и пустого. Их больше нет. Ведь сейчас я только шинигами… — тихо заговорил Ичиго, и Зангецу согласно кивнул. — Старик говорил, что пустой поглотил мой зампакто и сам стал им, а он блокировал мою силу шинигами… Значит сейчас…
— Да. Я всегда был твоим настоящим зампакто, Ичиго, но из-за тех личностей мы с тобой так и не познакомились. А потом нас перековали, и я потерял любую возможность встретиться с тобой так. Хоть я и сражался с тобой вместе, но ты никогда не чувствовал меня и не использовал всю мою силу. Мне жаль.
Ичиго неверяще смотрел на свой зампакто. Он напоминал его внешность в Завершенной Гетсуге, только лицо отличалось. И взгляд. Какой же печальный взгляд. Одинокий. Словно у брошенного на произвол судьбы ребёнка. Хоть это и не было его виной, Ичиго почувствовал себя ужасно, словно он сам, добровольно отказался от настоящего Зангецу.
— Ты говорил, что пытался пробиться ко мне… Что это значит? — вспомнил Ичиго, поспешно меняя тему.
— Это тело было совсем слабо для поддержания твоей реяцу. Когда ты оказался здесь, твоя духовная сила начала уничтожать тело, помнишь ту рану на плече? Её оставили не Пустые, а твоя реяцу. Сначала я не понял, что обрёл свободу и больше не соединен с белым Пустым, поэтому ты оказался ранен. Осознал я это в тот момент, когда твой мир начал рушиться. Мне пришлось заблокировать твою силу, чтобы она не сожгла тебя. Но из-за этой блокировки ты не мог услышать меня и оказаться здесь. Я пытался разблокировать немного во время твоих тренировок, но реяцу практически не принималась тобой, из-за чего начинала атаковать твой организм при попытке увеличения резерва.
— Поэтому у меня поднималась температура. Но во время боя с шинигами моя реяцу увеличилась… Прости, они могут остановиться?
— Что? А, ты про них… — Зангецу махнул головой в сторону ромбовидных одноглазых существ. — Это часть моих сил и форма твоего подчинения, Ичиго. Ты тоже сможешь использовать их. Не обращай внимания на их облик, на самом деле они довольно полезны в битве, когда научишься ими пользоваться. Кстати, через них можно следить за кем-нибудь. От них так-то много пользы, но да, во время банкая они всегда будут бесцельно летать за тобой, пока не дашь им приказ. Разума у них нет, так что можешь расслабиться.
— Ага… Так что насчет реяцу?
— В моменты боя ты был похож на себя раньше духовно, что позволило раскрыть реяцу.
— Похож на себя раньше? — не понял Ичиго, склоняя голову к плечу.
— Звучит непонятно? Ты сейчас ребенок, тело слабое, и разве ты раньше занимался тем, чем сейчас? Нет, теперь ты понимаешь, как отличается твоя предыдущая и теперешняя жизни. А твоя реяцу имеет некое подобие сознания, как у Зараки Кенпачи. Она не воспринимает тебя как своего хозяина в обычной жизни, но в бою ты становишься собой и сила подчиняется, — пожал плечами Зангецу.
Ичиго чуть улыбнулся. Этот… настоящий Зангецу напоминал сборку из старика, Пустого и Тенсы, и, в большей степени, его самого. Вот что значит полное отражение души?
— Я понял. А как ты смог связаться со мной сейчас?
— Повышал все допустимые пределы реяцу, пока она не была принята тобой. Да, это было опасно, но другого способа не было, всё же Урахара Киске ещё не создал материализатор зампакто.
— Действительно… — кивнул Ичиго. — Но, может, объяснишь, как мы оказались здесь? В этом времени. Мы ведь в прошлом, я правильно понял?