Забыть Веронику

— Да, я знаю, есть какой-то запрет на эту тему. Но ведь уже темно, нас никто не увидит. И никому мы не помешаем.

Выглядеть в глазах молоденькой девушки трусливым и законопослушным занудой мне не хотелось. Подумаешь, посидим с бутылочкой вина на детской площадке!.. Дети-то все спят давно.

— Ой, карусель! — воскликнула моя подруга. — Давай я сяду, а ты меня покрути немного. И вино наливай.

Я подал ей наполненный до середины стаканчик и крутанул карусель. В голове у меня назойливо жужжала мысль, что все это уже было. Вот именно такая ситуация. Вечер… Запах сирени… Темный двор с детской каруселью… Бутылка вина… И вот такая же тонкая и стройная девушка, обожающая кошек, увлекающаяся искусством, порой ведущая себя по-детски и в то же время способная по-взрослому рассуждать о жизни и смерти. Я смотрел на Веру, на губах которой застыла улыбка Джоконды, продолжал раскручивать карусель и упорно вспоминать. Вдруг пришло в голову, что обязательно должна быть очень серьезная причина, мешающая мне восстановить картину прошлого. Может быть, чувство вины?

Вера сделала приглашающий жест, и я запрыгнул на карусель со всей ловкостью, на какую был способен. Чуть не расплескал свое вино. Неожиданно увидел шагах в тридцати человеческую фигуру, стоящую возле тополя. Пригляделся и почувствовал тревожный холодок в животе.

— Опять он… — пробормотал я вполголоса.

— Кто, Женя?

— Вестник смерти. Наш участковый… Это он тогда прибежал ко мне и сообщил, что Маргарита разбилась насмерть. И сегодня утром он тоже заходил ко мне. И опять он здесь…

— Женечка, ну что ж ты так близко к сердцу принимаешь? Ну это же его участок, как я поняла. Работает человек, ну и пусть работает. И вообще, прекрати уже думать про смерть жены. Ты ей ничем не поможешь и сам себе покоя не даешь. Не думай о плохом. И не вздумай себя винить. В смерти Маргариты ты не виноват. Живи, Женя, дыши полной грудью, смотри вперед!..

Я внимал словам Веры и краем глаза наблюдал за участковым, который уже быстрым шагом уходил в сторону пятиэтажного дома. Два чувства боролись во мне в тот момент: отчаянье, вызванное смертью Риты и усиленное очередным появлением Шаманова, и надежда, которую давало мне Верино присутствие. Я понимал, что девушка чувствует мое состояние, и был уверен, что она искренне хочет мне помочь. Но в ее ли это силах?

— Весна, весна, пора любви, — вдруг громко продекламировала Вера. — Как тяжко мне твое явленье, какое томное волненье в моей душе, в моей крови…

Я ошеломленно смотрел на Веру. Одной стихотворной строчкой она сломала ту преграду, которая мешала мне вспомнить все. Я как будто вернулся на много лет назад, в такой же теплый весенний вечер, на такую же детскую площадку. И на карусели сидела со стаканчиком в руке не Вера, а другая девушка, хотя и очень похожая. И внешностью, и манерами, и даже именем.

Я решительно спрыгнул с карусели и подхватил Веру на руки. Почти без усилий. Весила она немного, да и силой я обладал немалой, хотя на окружающих людей всегда производил впечатление рыхлого, нетренированного тюфяка. Крепко прижимая к груди свою улыбающуюся подругу, я быстро зашагал к подъезду. Вот теперь уже у меня не оставалось никаких сомнений в настроении Веры и в ее отношении ко мне. Мы оба хотели одного и того же, как и два часа назад, когда целовались на брудершафт. Только сейчас мы хотели несравненно большего…

Глава 5, написанная участковым

Понедельник пролетел быстро. Всю первую половину дня я проторчал в районном отделе полиции. Посидел на двух собраниях, где до нас довели частично полезную, а частично совершенно бессмысленную информацию. Выслушал длинную лекцию подполковника Токарева, начальника нашего структурного подразделения, давно собиравшегося на пенсию, но никак не решавшегося оставить службу. Тема лекции была вполне актуальной, о террористической угрозе. Но, по сути, Токарев не сказал ничего такого, что я мог бы использовать в работе. Усилить бдительность, усилить бдительность — вот главная мысль, которую вбивал в наши головы подполковник. Я порадовался, что на моей территории нет крупных торгово-развлекательных центров или еще каких-нибудь мест массового скопления людей. Обычный спальный район. А то прибавилось бы работы… Впрочем, ее и так прибавится, ведь на участке есть школа и детский садик.