Забыть Веронику

Есть немало признаков, по которым женатый мужик может распознать неверность своей женщины. Если, конечно, неверность носит систематический характер, а не разовый. Скажем, жена приходит домой не в семь вечера, а ближе к полуночи, в радостно-приподнятом настроении, с запахом шампанского и блеском в глазах. Или на пару дней исчезает, будто бы в командировку, хотя раньше ее ни в какие командировки не отправляли. Или внезапно появляются у нее красивые дорогие вещицы, будь то ювелирные украшения или элитный парфюм. Или не отвечает в присутствии мужа на телефонный звонок… А случалось ли нечто подобное в поведении Маргариты? Да, случалось. Во всяком случае, довольно часто она возвращалась домой ближе к ночи. Но у нее вообще рабочий день был ненормированный, она же не рядовым менеджером работала, а заместителем гендиректора. Случалось и такое, что приходила с легким ароматом алкоголя. Но ведь у любого руководителя бывают ситуации, когда не поднять бокал просто неприлично. Корпоративный праздник в кафе или на загородной базе отдыха, переговоры с партнерами да просто день рождения коллеги или вышестоящего начальника. Мало ли… Что же касается командировок, то они у Маргариты следовали одна за другой, она за последние годы объездила чуть ли не все страны, в которые ее фирма отправляла туристов. Раньше я к ее частым поездкам относился совершенно спокойно, потому что понимал, что они являются частью работы, и не хотел мешать ей строить карьеру и зарабатывать деньги. Беспокоиться я стал лишь с четырнадцатого года, да и то лишь в тех случаях, когда Рите приходилось летать в ближневосточные страны, пребывание в которых становилось все более опасным. А осенью пятнадцатого года, когда террористы взорвали самолет над Синайским полуостровом, я очень серьезно поговорил с женой и предостерег ее от дальнейших полетов по опасным направлениям. То ли мое красноречие подействовало, то ли ее собственный инстинкт самосохранения, но с той поры Рита летала только в Испанию, Италию и на Кипр.

Выйдя из автобуса, я неспешным шагом двинулся в сторону дома, подводя итог своим размышлениям. Неопределенный итог, если честно говорить. Маргарита имела все условия для ведения романтических отношений на стороне, а вот у меня как раз не было реальной возможности ее контролировать. Ну и что из этого следует? Да ничего. Если человек имеет удобный шанс совершить некий неблаговидный поступок и остаться безнаказанным, то это совсем не означает, что он этот поступок непременно совершит. Помимо возможностей нужны еще и личные намерения, побудительные мотивы… А вот с этим уже сложнее. Я и при жизни Риты не всегда мог правильно понимать, чего она хочет, а уж теперь, когда она мертва, попытки разобраться в ее внутреннем мире тем более обречены на провал.

Я очень удивился, увидев Веру, сидящую на скамеечке возле подъезда. В руках она держала книжку в мягком переплете и заметила меня, только когда я коснулся рукой ее плеча.

— Женечка! — вскричала она, порывисто поднялась и обняла меня за шею, не выпуская книжку из рук. — Наконец-то пришел!

— Привет, Верочка. Как я рад тебя видеть! Я не ждал тебя так рано, потому и не торопился… Давно сидишь?

— Нет, минут пятнадцать, не больше.

— Что ж ты вчера не предупредила?

— А вчера я сама не знала, что так получится. У меня сегодня была назначена встреча с заказчицей, для которой я сувенирные игрушки делаю, но она заболела. Вот я пораньше и приехала.

— Пойдем скорей домой, дорогая моя. На улице похолодало, а ты так легко одета, еще простудишься.

Вера сунула книгу в сумку, и я успел прочитать название. Избранные стихи Цветаевой. Прямо скажем, не самое популярное чтение для современной девушки. Впрочем, мою юную подругу при всем желании нельзя было назвать современной девушкой.

— Верочка, ты со мной не сопьешься? — улыбаясь, спросил я, ввинчивая штопор в пробку. — У нас это уже как традиция, каждый вечер вино пить. Я-то мужчина, и лет мне немало, а тебе же еще детей рожать…

— От кого?— склонив голову набок, спросила она.

— Ну… Не знаю, — растерялся я от столь неожиданной постановки вопроса. — От какого-нибудь хорошего мужчины.

— Самый хороший мужчина для меня — это ты, Женечка, — серьезно сказала Вера. — И если хочешь, я тебе обязательно рожу кого-нибудь. Но не сейчас. Чуть позже. Дай мне хотя бы институт окончить.