Забытая армия. Французы в Египте после Бонапарта. 1799-1800

Правый фланг армии Клебера занимала 2-я дивизия генерала Фриана. Две ее бригады также были построены в каре. Первая, под командованием генерала Бельяра, включала в себя 21-ю легкую и 88-ю линейную полубригады и занимала правый край построения, практически на кромке пустыни. Вторая, которой командовал генерал Франсуа-Ксавье Донзело, состояла из 61-й и 75-й линейных полубригад и располагалась ближе к центру.

Изнутри углы всех каре были усилены ротами гренадеров и карабинеров, которые в случае необходимости могли выйти из каре, образовав штурмовые колонны. Перед каре было развернуто несколько рот разведчиков.

Расстановку артиллерийских орудий в боевом порядке французской армии Ришардо описывает следующим образом: «В первой линии находилось 12 орудий: восемь 8-фунтовых пушек и 4 гаубицы, обслуживаемых двумя ротами конной артиллерии. Одна была придана правой дивизии, другая - левой. Располагались они так: по 2 перед правым флангом первого каре и по 2 перед левым флангом второго каре каждой из дивизий; и по 2 между каре обеих дивизий. Таким образом, между двумя дивизиями с фронта находилось 4 орудия. Во второй линии - 6 орудий, обслуживаемых ротой конной артиллерии, были приданы корпусу кавалерии; и 6, обслуживаемых ротой пешей артиллерии, прикрывали с фланга резервное каре. Еще 6 орудий с ротой пешей артиллерии находились в резерве в артиллерийском парке»{551}.

Артиллерией командовал генерал Сонжис, саперами - генерал Сансон.

Центр занимала кавалерия под началом генерала Пьера Лафажа Леклерка: в первой линии - 22-й конно-егерский и 7-й гусарский полки, во второй - 3-й и 14-й драгунские полки. На флангах кавалерии размещалась конная артиллерия под прикрытием двух дивизионов полка дромадеров{552}.

Около трех часов ночи по приказу Клебера французская армия начала движение к позициям неприятеля.

Основные силы великого визиря стояли лагерем в селении Эль- Ханка, на расстоянии четырехчасового перехода от Каира. Выдвинутый вперед авангард под командованием Насуф-паши в составе 5-6 тыс. отборных янычар, 16 орудий и большого кавалерийского отряда укрепился в деревне Матария в двухчасовом переходе от города. Через Матарию цепочка турецких аванпостов тянулась от берега Нила до мечети Сибилет Алем{553}.

К рассвету правое крыло французской армии подошло к мечети Сибилет Алем, где располагался передовой отряд неприятеля в 500- 600 всадников, и артиллерийским огнем вынудило его к отступлению. Франсуа, вместе с другими дромадерами сопровождавший конные орудия, так описывает этот эпизод: «Наша легкая артиллерия <...> выстрелила из пушки по этому авангарду, убив командовавшего им офицера. Отряд отступил в беспорядке»{554}.

По словам же артиллериста Ришардо, начать это сражение довелось именно ему: «Прибыли к святилищу Сибил Алем на краю пустыни, где пребывание аванпоста - большого отряда турецкой кавалерии, изготовившейся к бою, - обеспечило мне честь произвести первый в этот прекрасный день выстрел из орудия. Ядро и бомба, запущенные одновременно, попали в самую середину тех эскадронов, которые немедленно рассеялись»{555}.

А вот как тот же момент зафиксировал инженер Малюс:

«На восходе мы встретили аванпост у Сибилалем; по нему были произведены два орудийных выстрела, после чего он поспешно ретировался и отправился в лагерь великого визиря сообщить о нашем приближении. С первыми выстрелами по всей боевой линии [французской армии] от одного края до другого прокатился невнятный гул, подобный тому, что издают [в театре] многочисленные зрители при начале спектакля, с нетерпением ожидаемого ими. Армия продолжила движение вперед, следуя по краю пустыни. В шесть часов на горизонте уже можно было разглядеть передвижения многочисленной кавалерии. Несколько вражеских стрелков гарцевали перед нашим фронтом. В семь часов показалась Матария. Вокруг деревни можно было видеть множество натянутых палаток и толпу османов, снующих по лагерю»{556}.

Дивизия Рейнье приблизилась к деревне Матария и остановилась перед ней за пределами досягаемости турецкой артиллерии. Дивизия Фриана продолжила движение вперед, оставляя Матарию в 500 туазах слева{557}, чтобы занять позицию между расположенными позади Матарии развалинами Гелиополиса и деревней Эль-Марг, где бы она могла взять под огневой контроль возможные пути отступления турецкого авангарда или подхода к нему подкреплений{558}.

До этого момента сведения «Доклада» Клебера не противоречат информации других источников. Однако далее возникают расхождения.

* * *