Забытая башня

Приняв выжидательную позу, Эверонт с издевательским нетерпением похлопал клинком меча о левую ладонь. Элиа сел, тяжело дыша, и с трудом поднялся, опираясь на свой меч. Воткнув клинок в лед, он измученно повис на рукоятке.

— Ну, вот, уже кое-что, — съязвил владыка Эверонт, наблюдая за усталыми движениями Элиа с высоты своего роста, — Продолжим? Или, если быть точным, закончим.

Он отступил на шаг, принимая боевую стойку. Ночной Шершень в его руке полыхнул темным пламенем солнечного затмения. Элиа по-прежнему не двигался. Он был бледен, его глаза лихорадочно бегали, отыскивая взглядом предмет, лежащий на льду где-то позади Эверонта.

— Неужели ищешь свою игрушку? — удивился Эверонт, проследив за направлением его взгляда, — Ты ведь понимаешь, что больше ее не получишь. У тебя есть шанс умереть до захода солнца и не увидеть окончательную гибель светлого мира. Поторопись.

Элиа медленно, через силу поднял голову и хрипло вдохнул обжигающе холодный воздух. В темноте его глаза начали наливаться зеленью, а лицо стало совсем бледным, как у мертвого.

— Ну, хватит распускать нюни! — раздраженно прикрикнул на него Эверонт, — Встань как следует. Встань и дерись!

— Встань и дерись! — повторил устами Элиа чужой голос; этот голос прозвучал, как дуновение ветра, с которого начинается буря, потом окреп и отдался в тишине ударом колокола, повторяя те же слова на языке древней магии, — Ie imaro!

Лицо Эверонта дрогнуло от изумления и застыло, когда он понял, чьим голосом говорит Элиа. Он невольно попятился и оглянулся через плечо в поисках лежащей на льду талисманницы. Бросив взгляд назад, Эверонт заметил, что поверхность озера покрылась трещинами. Он обернулся к Элиа, и увидел, что юноша уверенно выпрямился, словно в него неожиданно влились свежие силы. Вся фигура Рассказчика, его лицо, одежда окутались легким облаком зеленого свечения. Глаза Элиа искрились малахитовым блеском.

— Ты достаточно поглумился, — сказал Элиа и улыбнулся не с весельем и радостью, но с торжеством, — Время эльфов еще придет. А твое время прошло, Эверонт.

Он вытянул вперед раскрытую ладонь, и на ней вдруг возникла атласная талисманница. Она была переполнена мерцающим зеленым светом, так и сочившимся изнутри. Эверонт на мгновение окаменел, видя, как приходит в действие древняя волшебная сила, воплощенная теперь в образе невысокого черноволосого юноши в рваном эльфийском плаще. Лед под ногами Эверонта едва ощутимо качнулся, и темный эльф увидел, прорезавшие его во все стороны трещины.

— Нет, — пробормотал Эверонт, непроизвольно отдергивая сначала одну ногу, потом другую, — Нет! — крикнул он, приходя в ярость, — Ты не помешаешь мне! То, что я сделал, пребудет вовеки, и никакому волшебству меня не остановить.

Он взмахнул Ночным Шершнем и рванулся вперед, к Элиа, перепрыгивая стремительно возникающие повсюду трещины.

— Умри! — закричал владыка темных эльфов и вложил в удар меча всю ненависть и злобу, на какую был способен.

Ночной Шершень со свистом рассек воздух и обрушился на голову Элиа. Элиа же, продолжая улыбаться, поднял руку и легко отвел в сторону убийственный клинок. Лед вокруг него и Эверонта с громким хрустом и треском разошелся в стороны. Из-под вздыбившихся обломков показалась бурлящая вода. Багровая днем она была смоляной в последнем свете умирающего Черного Солнца. Эверонт издал крик бессильной ярости и скользнул в эту ледяную, кипящую водоворотами воду. Ночной Шершень напоследок нанес еще один удар, оцарапав Элиа левую щеку, выпал из руки своего хозяина и остался лежать на льду у ног Рассказчика. Эверонт камнем ушел на дно. Мгновение ока — и даже следа не осталось от могучего темного вождя и мага, словно его не было никогда. Лед сомкнулся над его головой. А трещины побежали дальше, к подножию башни Облаков. Элиа стоял и смотрел на происходящее в странном оцепенении. Его лицо застыло, глаза ничего не выражали. Силы стремительно покидали Элиа, он неловко переступил с ноги на ногу и рухнул на лед. Рядом разверзлась новая полынья, и в нее упала зеленая талисманница. Сдавленно вскрикнув, Элиа очнулся от забытья и упал на колени возле дыры во льду. За толщей воды он увидел тепло мерцающий зеленый свет.

— Теперь ты свободен, — Элиа впервые услышал со стороны голос зеленого колдовского камня.

Он был похож на его собственный, только более глубокий и сильный.

— А ты? — крикнул Элиа, склонившись над водой.

— Я тоже, — отозвалось из глубины, — Ты справился. Я знал, что ты справишься. Теперь поспеши: башня скоро рухнет, озеро вскроется, и все зальет водой.

Зеленый свет уходил все дальше и дальше в глубину и, наконец, прощально вспыхнув изумрудным сиянием, растворился на дне.

* * *