Забытая девушка

– Я подключила Джека. Надо отдать ему должное, он оба раза приехал и попытался поднять шум. Но Стар не стала сотрудничать. Она никогда не сотрудничает. Я думаю, ей это нравится – внимание. Мой терапевт говорит, что она что-то получает от этого. Люди ничего не делают просто так, не надеясь получить что-то взамен. Даже если будут негативные последствия. А знакомое и понятное успокаивает.

– А что насчет… – Андреа не знала, как сформулировать вопрос, поэтому задала его в лоб: – Вы же пытались похитить ее и отвезти к депрограммеру?

– Пыталась, – Мелоди слабо улыбнулась. Она взяла пластинку из рук Андреа и использовала ее как повод сменить тему. – Живое выступление Джинкс в Монтерей. «Дафна» при участии Стефана Граппелли. Вы любите джаз?

Андреа покачала головой.

– Мой отец его обожает.

– Извините, дамы. – Байбл заглянул в свой личный телефон. – Это моя жена. Не могу проигнорировать ее звонок. Если вы не возражаете, я отойду.

– Пожалуйста. – Мелоди поставила пластинку на полку, а Байбл вышел через кухню. Она снова вгляделась в снимок Стар с мукой. Прежде чем Андреа успела остановить ее, она перелистнула к предыдущему фото.

Впалое лицо Элис Полсен заполнило экран.

Стеклянные глаза. Провалившиеся щеки. Засохшая пена у синих губ. Возгласа ужаса не было.

Мелоди листнула еще назад и еще. Она казалась совершенно равнодушной, когда смотрела на алые пролежни на лопатках Элис Полсен. На ее острые ребра. На обломанные ногти. На светлые синяки вокруг ее запястий.

Мелоди спросила:

– Вы знаете, что синяки на запястьях и вывихи – это одни из самых распространенных признаков домашнего насилия?

Андреа захотелось снова погладить собственное запястье.

– Это мне сказал мой терапевт. Такая маленькая часть тела, а столько нервов, костей и связок. Тебя хватают за него, и с тобой можно делать все что угодно.

Андреа знала, насколько это уязвимое место, но она никогда не думала об этом с точки зрения домашнего насилия.

– Так все и началось у Стар. Однажды она пришла домой с перевязанным запястьем. Это был пик ее зависимости. Я не хотела знать, как это произошло. Я была слишком занята домом матери и попытками понять, как жить дальше.

Андреа не пыталась найти ей оправдание, потому что знала, что Мелоди их не примет.

– Дин – животное, как и любой мужчина, который обижает женщину. У них есть инстинкт, который подсказывает начинать медленно. Схвати ее за запястье и посмотри, сойдет ли тебе это с рук. Потом – за руку или за плечо. И вскоре руки уже будут у нее на шее. Они хорошо знают, кто будет держать рот на замке и все стерпит.

Глаза Мелоди снова опустились на телефон. Она нашла первую сделанную Андреа фотографию Элис Полсен, лежащей обнаженной посреди поля. Слезы Мелоди и так не останавливались, но теперь они полились настоящим потоком, заливая воротник рубашки.

Она сказала:

– Однажды это будет Стар, и я ни хрена не могу с этим поделать.

Андреа попыталась осторожно забрать телефон, но Мелоди наконец вскрикнула – только не от ужаса, а от удивления. Она пролистнула фотографию еще раз и обнаружила снимок подписанного от руки сборника, который был на коллаже Джудит.

– Господи, я совсем об этом забыла! – Она протерла глаза. – Где вы его нашли?

Андреа инстинктивно прикрыла Джудит.

– В коробке с вещами Эмили у Вонов.

– Ах, ну конечно, – Мелоди легко приняла это объяснение. – Мне не разрешали разговаривать с Эмили, но я оставляла такие сборники в ее почтовом ящике каждые несколько недель. Это последний, что я записала для нее, прежде чем ее убили. Вы только посмотрите на этот дурацкий почерк. Я хотела скрыть, что это я, на случай, если моя мать каким-то образом обнаружит, что я ее не слушаюсь.

Андреа сделала вид, что читает текст, хотя уже выучила его наизусть.

– Вы хорошо знали Эмили?

– Не так хорошо, как хотела бы. Она была потрясающей девушкой, но у нее была своя компания. Нас объединяла любовь к музыке. Это такая трагедия, что ее больше нет, а Дин Векслер до сих пор ходит по этой земле.

Андреа решила задать Мелоди несколько вопросов.

– Я много слышала о том, что Эмили употребляла наркотики.

– Полная хрень. – Мелоди наконец отдала ей телефон. – Не поймите меня неправильно, никто из нас не «сказал “нет” наркотикам», но Эмили никогда не увлекалась ничем тяжелым. Ненавижу говорить, как моя мать, но она связалась с дурной компанией.

С этим Андреа не могла не согласиться.

– У вас есть какие-нибудь теории по поводу того, кто ее убил?

– Ну… – Мелоди вздохнула. – Похоже, все думают, что это был Клэй. Посмотрите, что он начал творить после того, как уехал из города. Если это не паттерн поведения, то я не знаю, что тогда.

– У Рики Фонтейн есть своя теория. – Андреа заметила, как Мелоди изогнула бровь, когда услышала имя Рики. – Она думает, что это сделал Джек Стилтон.