Забытая девушка

Эмили кивнула, потому что ее мать была права. Все они были просто кучкой глупых детишек.

– Я хотела… – Голос Эстер снова сорвался. – Я хотела, чтобы ты влюбилась в кого-то, кому была бы небезразлична. Кто уважал бы тебя. Ты понимаешь, что ты сделала? Теперь это невозможно. Невозможно.

У Эмили во рту так пересохло, что она с трудом смогла сглотнуть.

– Я не… я не знала.

– Ну, теперь узнаешь, – Эстер кивнула еще один раз, но не чтобы перейти к решению, а чтобы обозначить, что окончательный выбор сделан. – С этого момента любой, кто посмотрит на тебя, увидит только грязную шлюху.

Эстер вышла из кухни. В коридор вела дверь, но Эстер не хлопнула ею. Она не топала ногами по деревянному полу. Она не кричала и не била кулаками в стены. Она просто бросила два слова, которые эхом отдавались в голове Эмили.

Грязная шлюха.

Именно так думал доктор Шредер, когда засовывал ей между ног страшный металлический инструмент. Именно так думала про себя миссис Брикел. Ее отец чуть не произнес эти же слова. Именно такой ярлык навесят на Эмили в школе, это она будет слышать от учителей и бывших друзей. Клэй, Нардо, Блейк и Рики – все они скажут одно и то же. Этот крест Эмили будет нести всю оставшуюся жизнь.

– Милая?

Эмили вскочила со стула и с ужасом посмотрела на бабушку, которая сидела на ящиках с вином в кладовке. Она была здесь все это время. Она наверняка все слышала.

– О, бабушка. – Эмили казалось, что он не способна испытать еще больший стыд. – Ты давно здесь?

– У меня нет с собой часов, – ответила бабушка, хотя они были приколоты к лацкану ее платья. – Ты не хочешь печенья?

– Я достану. – Эмили пошла к кухонному шкафчику, открыла дверцу. Она не могла смотреть на бабушку, но спросила: – Бабуль, ты слышала, о чем они говорили?

Бабушка села за стол.

– Да, я слышала, что они говорили.

Эмили заставила себя обернуться. Она посмотрела в глаза бабушки, ища не осуждение, но понимание. Была ли эта та бабушка, которая вырастила ее, которая была ее защитником, хранителем ее секретов? Или это была бабушка, которая не узнавала чужих людей, окружавших ее?

– Эмили? – обратилась к ней бабушка. – С тобой все в порядке?

– Бабуль… – снова всхлипнула Эмили, упав перед бабушкой на колени.

– Бедняжка, – сказала бабушка, приглаживая ей волосы. – Так не повезло.

– Бабуль? – Эмили заставила себя говорить, пока у нее было время. – Ты помнишь, как в начале прошлого месяца я проснулась на полу в твоей спальне?

– Конечно, помню, – ответила она, но понять, так ли это, было невозможно. Ее память ухудшалась с каждым днем. Она часто принимала Эмили за свою давно умершую сестру. – Ты была в зеленом платье. Очень красивом.

Сердце Эмили подпрыгнуло. Она вспомнила, как подошла к Клэю, высунув язык в ожидании марки кислоты, и на ней было зеленое шелковое платье, которое она одолжила у Рики.

– Все правильно, бабуль. Я была в зеленом платье. Ты помнишь ту ночь?

– Снаружи стоял оксфорд[33], – бабушка улыбнулась. – Такой смешной круглый пузырь. Бип-бип.

Сердце Эмили снова упало. Сознание бабушки вспыхивало так же быстро, как и угасало. По крайней мере, она не будет помнить разговор Эмили с родителями. Это означало, что чем больше будет живот Эмили, тем сильнее будет удивляться бабушка, каждый раз видя свою беременную внучку.

– Милая?

– Я достану печенье. – Эмили встала, чтобы взять с полки коробку. Она вытерла глаза тыльной стороной ладони. – Ты хочешь молока?

– О да, пожалуйста. Я люблю холодное молоко.

Эмили открыла холодильник. Она заставила себя мысленно вернуться в утро после вечеринки. Она отчетливо помнила, как проснулась на полу в бабушкиной спальне. Ее платье было вывернуто наизнанку. Бедра ныли, как от синяков. Все внутри пульсировало от боли, но она приняла это за обычные спазмы.

Почему она не могла вспомнить?

– Оксфорд, оксфорд, бип-бип-бип, – пропела бабушка. – А как она называется? Эта маленькая машинка, похожая на пузырь?

– Машинка? – повторила Эмили, поставив стакан с молоком на стол. – Какая машинка?

– Ой, ну ты знаешь, что я имею в виду. – Бабушка надкусила печенье. – Закругленная сзади. Выглядит так, будто из нее может выпрыгнуть клоун.

– Э… – Эмили села на стул напротив бабушки.

Вспышка еще одного воспоминания, на этот раз это был темный салон автомобиля. От приборной доски шел свет. По радио играла песня, но слишком тихо, чтобы разобрать слова. Руки Эмили нервно теребили разорванный подол платья Рики.

– Машина, закругленная сзади. У нее еще багажник видно через заднее окно.

Эмили почувствовала, что ей стало тяжело дышать, совсем как в кабинете доктора Шредера. Она снова услышала песню, игравшую по радио, но все еще не могла разобрать слова.

– Хетчбэк?

– Она так называется? – бабушка покачала головой. – Так странно видеть взрослого мужчину за рулем такой штуки.

– Какого мужчину?

– Ой, я не знаю. Он высадил тебя перед домом в ту ночь, о которой ты говоришь. Я видела его из окна.