Забытая девушка

Эмили почувствовала, как сжимаются зубы. Снова в ее голове замелькали картинки настолько же живые, как и та, которую она видела постоянно: как Клэй кладет марку кислоты ей на язык. Это было через несколько часов после вечеринки. Ночь была такой темной, что Эмили едва могла разглядеть свою руку, поднеся ее прямо к лицу. Внезапно дверь машины закрылась. Включился двигатель, и пара фар осветила фасад дома. Эмили споткнулась. Ее бедра терлись друг о друга. Кожа липла. Она посмотрела вниз и увидела разодранный подол платья Рики. Потом подняла голову и заметила бабушку, которая стояла у окна своей спальни.

Их глаза встретились. Что-то произошло между ними. Эмили чувствовала себя иначе. Грязной.

Двигатель заревел. Машина быстро развернулась. Эмили не нужно было поворачиваться, чтобы узнать, как она выглядела. Она была в ней минуту назад, несколько месяцев назад, как минимум год назад. Добиралась до дома во время дождя. Ездила на тренировку по бегу. В салоне пахло потом и травой. Снаружи она была похожа на пузырь. Расцветка – как у ботинок-оксфордов, светло-коричневая сверху, темно-коричневая снизу. Только один человек в городе водил такой «Шеви Шеветт». Этот человек отвез ее домой в ночь вечеринки.

Дин Векслер.

4

У Андреа возникло необъяснимое и, вероятно, необоснованное чувство ненужности после того, как она покинула студию Джудит. Женщина, которая, возможно, была единокровной сестрой Андреа, совсем не интересовалась их, возможно, общим отцом. Джудит знала о преступлениях Клэйтона Морроу только из журнала «Пипл». Она никогда не копала глубже и не пыталась встретиться с ним. Она не хотела знать больше. На самом деле она, кажется, хотела знать меньше.

– Зачем я должна тратить свое драгоценное время, думая о нем? – спросила она Андреа. – Зачем вообще кому-то о нем думать?

Это был хороший вопрос, на который Андреа не могла ответить, не раскрыв всей правды.

Она крепко держала в руке свой айфон, обходя дом сзади. Она не могла заставить себя посмотреть на экран. Ей удалось незаметно сделать несколько фото коллажа Эмили, пока Джудит закрывала студию. Снимки УЗИ, групповые фото, простые счастливые моменты подростковой жизни Эмили, рукописный текст на вкладыше. Все оставшееся время, что они провели вместе, Андреа только кивала, пока Джудит рассказывала о Гвиневре, которая и правда была сущим наказанием, и об Эстер, которая благодаря Джудит смягчалась, буквально превращаясь из гранита в глину: так, она обнаружила интерес к садоводству и уверенно поддерживала желание своей внучки заниматься искусством, а не правом, экономикой или еще чем-то, что может тебя прокормить.

– Бабушка очень целеустремленная, – поделилась с ней Джудит. – Она говорит, что с самого начала была полна решимости не повторить со мной тех же ошибок, что совершила с моей матерью. Это ужасный способ сделать работу над ошибками, но для нее это было важно.

Андреа не стала задерживаться, чтобы узнать, в чем заключались ошибки, хотя у нее было ощущение, что Джудит очень хочет поделиться. Вот что делает с человеком жизнь в маленьком городе. Изоляция и отсутствие новых знакомств превращают тебя в другого человека. Ты либо разговариваешь слишком много, либо не разговариваешь вообще.

Несмотря на свои скрытые мотивы, Андреа поймала себя на мысли, что лучше бы Джудит относилась к последней категории. Было слишком странно и нечестно знать так много о жизни другого человека и притворяться, что это не так. Например, она могла сказать Джудит, что она сильно ошибается насчет одной на первый взгляд случайной, но на самом деле очень важной детали.

Кассету Эмили подписал не Клэйтон Морроу.

Насколько знала Андреа, ее не подписывал никто из их компании. Все показания свидетелей во время первоначального расследования были записаны самими свидетелями. Так что почти нечитаемый курсив Джека Стилтона или детская манера Рики Блейкли ставить кружочки вместо точки над «i» навсегда остались в истории. Как и привычка Клэйтона Морроу писать печатными буквами и случайные слова записывать заглавными, а не прописными. Он нажимал на ручку так сильно, что на ксерокопиях оставалась тень от вмятин на бумаге.