Забытая Фракция (СИ)

Поднимаемся с верхней летной площадки и берем курс строго на север, вдоль красного полотна основного тракта. Активирую Орлиный Глаз для разведки. Воздушное пространство пустое. Даже у гор западного края не видно летунов, а они там должны быть. Выстраиваемся цепочкой и медленно летим в нужном направлении. Первым следует ЛатНик, моя птица идет третьей. Я могу плотнее заняться воздушной разведкой. С высоты птичьего полета хорошо просматриваются сожженные хутора и поместья. В лесах их оказывается неожиданно много. Испоганенные и вытоптанные поля от орды гноллов. Сожженные мельницы. Несколько разрушенных деревянных укреплений. Длинная вереница переселенцев с северо-востока. Одна из звероптиц забирает правее и начинает к ним снижаться. Через полчаса полета и вторая закладывает круг приближается, к очередному каравану беженцев. Это обговорено: встреча и помощь в переходе к замку. Часть местных продолжает цепляться за свои клочки земли.

У самого выхода из долины начинаем поворот на запад. Впереди высится Великий лес, и фракции ушастых эльфов легко нас собьют. Рассматриваю след от движения гноллов. Стаи прошли по этим местам и добрались до нас, а вот новые части орды были встречены местными кланами и уничтожены. Горы трупов и пепелища погребальных костров — яркое тому доказательство. Плавно огибаем западную гряду долины Волков и выходим в новый регион. Гиблые Топи. Локация — Равнина Ящеров. Безжизненная, каменистая почва, когда-то наводненная драконами и летающими змеями. Целые стаи ящеров бегали и охотились на этих равнинах. А потом пришли бравые герои и торжественно перебили всех себе на трофеи. Ради медалек и орденов, "За участие" в очередной экспансии Баталии.

— Интересно, — по мере полета от гор, равнина все больше приближается. Раньше она была красной. Солнце и ветер безжалостно отшлифовали породу до глубокого алого оттенка. Теперь все это красное и оранжевое плотно покрыто зеленым покрывалом наступающих тварей. Земли не видно. Настоящий вал из извивающихся тел ползет на север. Змеи, василиски, стада горн, гидры. Могу узнать лишь определенную часть чудовищ. Остальные — новые на вид. Море монстров достигает огромного города на красной равнине и, распадаясь на два потока, огибает защитные укрепления. Высокие стены с огромными башнями. Несколько колец укреплений. Из бастионов льется поток огня, льда и кислоты — встречая нашествие и заставляя его корректировать курс. За городом, еще дальше по равнине, опять начинаются бескрайние болота, куда и уходят змееголовые. Часть сворачивает в Великий лес, но эльфам вряд ли трудно в их мутировавших лесах отражать атаки. Над городом кружит несколько наездников на пегасах. Виднеется несколько башен-причалов для воздушных петов и транспорта. Над каждый свой флаг. Всего семь. Если это количество кланов, что управляют и контролируют один, но очень большой город, — многовато. Опять через хаос придется пробираться.

Компактной группой занимаем выбранную стоянку. Почти все место пустует. К нам лениво спешит несколько стражников из местных.

— Добро пожаловать в Город Драконов! Пошлина за проезд — два золотых с каждого, с транспорта — три золотых, налог на обновление укреплений в военное время — четыре золотых, налог на… — нудно зачитывает нам список к оплате. В сумме почти сорок золотых с человека. Минимальная зарплата во многих средних кланах достигала лишь сотни. Кучеряво живут местные князьки.

Скрипя сердцем и суставами, отдаю таможне положенную сумму и накидываю сверху до трех сотен. На лице стражи сразу же появляется улыбка.

— Цель визита — торговые переговоры, к их завершению наши петы должны оставаться на этом месте. Целые, — важное уточнение. Местные мастера могут на ингредиенты разобрать, и не убивая. Перья или печень грифонов — не ключевой товар, но может и найтись покупатель на халявные элементы.

— Латник, Соболь и Гор, — невысокий, кряжистый гном из примкнувших игроков, — закупаете все по списку.

— Манго и Бобер, — кивок игрокам с прокачанной разведкой и маскировкой. — Сбор информации. Встречаемся вечером в здешней таверне Похотливый Свин. Как и договаривались. Если что — кричите, — приподнимаю блямбу переговорного амулета на цепочке. Повторять инструктаж в деталях не нужно. Это уже сделала Линария перед отправкой, пока я избивал первородных латников.