Забытая Фракция (СИ)

Город Драконов, несмотря на свое претенциозное название, является той еще дырой Баталии. Большой по площади, но совершенно хаотичный по своей застройке. Началось все со стандартного населенного пункта. Какой-то там клан, в лохматый год, пришел на равнину первым и вложился в проект. Потом ему помог второй, третий, и они построили нечто, что, по их мнению, можно было бы назвать городом. Сюда бежали местные от различных катаклизмов и поселялись рядом. Неплодородная равнина, где единственный ресурс — камень. Из него слепили дома и укрепления. В вечном ожидании, что более сильные фракции или кланы придут и отнимут новое, — строили все больше. Получилось несколько колец укреплений. Населения немного, в основном это местные изгои. Соседние регионы представляют собой болота — добыча ресурсов и элементов минимальна. Великий Лес на северо-востоке рубит любые торговые отношения и транспортировки. Получается не самодостаточная дыра, куда продовольствие и сырье доставляют порталами и так же вывозят готовую продукцию. Население живет бедно, налогов это почти не дает. Единственный доход приносит крупный нейтральный рынок по продаже всего. Можно арендовать склад — выставить и продать товар. Несколько слабых кланов, со слов Тэо, пытаются играть в большой бизнес. Так как обеспечить хорошую охрану они все еще не могут — рынок имеет статус черного. Со своей охраной и товаром — приходи и продавай. Возможно, тебя не убьют. Занимает он почти четверть всей площади города и разделен на несколько частей. Огромная Торговая площадь вмещает в себя всевозможные лотки, палатки, навесы и прилавки. Всевозможные торговые точки совершенно бессистемно расставлены. Оружие — около еды, капуста — около зелий, а бойкая бабка торгует морковью между лотком с ядами и палаткой со стрелами. Что-то целенаправленно найти в этом сумбуре сложно. Вокруг Торговой площади располагается четыре квартала с частными лавками. Это уже серьезные представительства определенных мастеров. Бренды Баталии или мастеров. Убежать на край мира и поселиться в землях, которые никому не нужны, — тоже выход. В них-то и находится то, что мне нужно.

Широкая улица переходит в скромный переулок, а затем дома сходятся совсем до узкого прохода. Дорогие здания с красивыми иллюзионными вывесками сменяются скромными витринами и завершаются заколоченными окнами заброшенных домов. В поле видимости попадает все больше теней, перемещающихся в соседнем Плане. Спешат в один из таких покинутых домов. Около входа в невидимости дежурит пара охранников. Останавливаюсь напротив них и вежливо здороваюсь с воздухом.

— Добрый день, — продолжаю идти. Телохранители слегка подтормаживают, но расходятся в стороны, и я могу войти в развалившуюся от времени лачугу. Внутри всего одна комната с рабочим столом. За ним сидит невысокий азиат и кропотливо что-то записывает. Рядом стопки папирусных свитков. Выбритая голова с длинной косичкой указывает на приверженность к вере и традициям. На виске выбита красными чернилами картинка бегемота. Красный Гиппо.

Медленно подхожу и ставлю на стол деревянную дощечку с цифрами и символами. Несколько минут ожидаю, пока писавший заканчивает свою работу. Гиппо берет предложенный предмет и с интересом изучает. Внимательно меня осматривает. Истинным зрением могу увидеть, как за его спиной появляется пара теней. В раздумьях постукивает деревянной картой по своему столу.

— Чем гильдия может помочь вам, мастер Алекс? — низкий и хрипловатый голос.

— Этим, — кладу на стол еще один предмет. Лист бумаги с коротким списком заказа. Всего лишь несколько позиций.

Распорядитель теней тратит несколько минут на изучение нового текста. На этот раз его раздумья не занимают времени.

— Хорошо. Ваш вексель принят.

Отлично. Слегка киваю и покидаю конспиративную точку приема ценных бумаг. Постепенно начинаю вспоминать всю эту ритуальную часть с поклонами и кивками. Несколько весьма специфичных фракций на элементах восточного этикета основали набор репутации. Не проверил, как оно сейчас, но раньше за недостаточно глубокий поклон могли и живот вскрыть, а лишнее лобызание обнуляло репу и выталкивало за дверь. Такие фракции прекрасно хранят часть активов. Надежно хранят. Возвращаясь на Торговую площадь, пересекаюсь со спешащим в другую сторону Бобром, с весьма сосредоточенным видом. Отмечаю направление разведчика и продолжаю свой путь. Начинаю планомерный обход лавочек, мимолетом наблюдая за парой серых аур в качестве своего хвоста.