Забытая Фракция (СИ)

— Приветствуем, — короткий поклон от каждого и наиболее низкий от беловолосой. Аида вообще старается не смотреть в мою сторону.

— Тэо приказал прибыть к вам с помощью, — доклад начинает командир отряда поддержки. В инвентаре все по протоколу Q2. Два пехотинца. Стрелок. Разведчик.

— А эти чего делают? — подозрительно кошусь на незваных десантников.

— Проходим отбор в рекруты вашего клана, — басовитый ответ от Крушителя.

— Линария разрешила, — менее внятный от темной.

Что тут начинает происходить-то? Недовольно похрустываю шеей и представляю свою давнюю знакомую.

— Это Мисса. Заклинатель-бафер, — магиня тут же изображает шутливый книксен.

— На тракт не возвращаемся. Идем рядом. Надо выйти к рыбацким поселениям. Командует Ник. Выдвигаемся.

ЛатНик начинает раздавать приказы, выстраивая последовательность передвижения по лесу. Аида, он сам, заклинательница, я с Крушителем, и замыкает Бобр. Параллельно дороге, легким бегом.

Перемещение по пересеченной местности не назовешь легкой прогулкой. Встречаются все те же монстры из болот — змеи, василиски, несколькогорн. Представителей местной фауны мало, но мы наткнулись на пару кабанов, медведя, стаю волков и даже одного камнееда. Здоровая рыжая обезьяна, жрущая все подряд, вплоть до камней, встречается нам у небольшого ручья. Две стрелы от лучницы пробивают ей глаза, командная работа от тяжей группы — обездвиживает разрубанием сухожилий на ногах и руках. Пара огненных шаров в раскрытую пасть — убивает. Монстр достаточно редкий и стайный. Кожа на некоторых участках способна соперничать по прочности со сталью, а густой мех сбивает удар и скверно прорубается. Около десятка раз приходится прятаться от огромных летающих тварей. Драконы красные и черные, огромные фениксы и стремительная стая воздушных элементалей, напоминающих жидкую молнию — полноправные хозяева этих мест. Живут на ближайших островах и предпочитают искать пропитание на материке. Выследить и уничтожить гнездо любого из них — подвиг. Черный дракон почти полностью невосприимчив к стихийной магии. Его огонь — поток Истинного пламени. Моментально пробивает любой щит или укрепление. На корабле против такого в море — шансов нет, а другим путем на остров с гнездом и не попасть. Остаются перемещения порталами и прятки в пути.

Высокий темп, еда на ходу, короткие привалы и ночевки. Небольшое расстояние отнимает у нашего отряда два дня. Только на третий, к обеду, мы достигаем восточного побережья и первых его населенных пунктов. Расположенная в удобной бухте деревенька с многообещающим названием Бухта Храбрых горит.

Деревянные постройки весело полыхают, а языки пламени поднимаются высоко в небо. Лачуги, склады, деревянный кран погрузчика. На открытом пространстве видны тела убитых местных. У причалов в воду погружаются три малых кораблика, а на горизонте виднеются паруса. Пиратский рейд уходит на юго-восток. Не задерживаемся и продолжаем путь. В течение нескольких часов можем наблюдать подобные картины. Следующие деревеньки рыбаков разрушены, а население перебито. Следы грабежа, и никакого продовольствия. Пустуют загоны для скота, отсутствуют запасы в погребах. Даже сами смерти без насилия и показательной жестокости. А это уже противоречит кодексу морских разбойников. К самому вечеру видим еще один громадный костер. На этот раз горит трехмачтовый парусник пиратов. Выброшенный на берег корпус полыхает от разгорающегося пламени, а огонь продолжает жадно пожирать такелаж. На темнеющей глади воды виднеется движение, а у самого берега суетятся местные и игроки. Желтая позолота брони чередуется с черными вставками поддоспешников. Такие черные полосы делают фигуры людей схожими с пчелами. Или осами. Очередной небольшой клан, что пытается контролировать клочок южных земель, — Улей. Не скрываясь, сразу идем к ближайшим дозорным. Нас почти сразу замечают и только делают вид, что наш отряд им безразличен. В поле моего зрения то и дело мелькают разведчики и скауты полосатых.

— Доброго пути, путники, вы находитесь на землях Улья. Представьтесь, — вперед выступает пожилой усатый дядька в тяжелых латах. Лот. Такую броню можно назвать даже сверхтяжёлой. Полноценные латы усилены внешними пластинами, в тонких щелях схождения видна тонкая сетка кольчуги. На плечах массивные обсидиановые наплечники. Маска шлема поднята. За спиной торчит рукоять молота. Сама ударная башка оружия топорщится из-за спины. Разноцветные узоры крафта по всем деталям и частям доспехов. Легендарки. В крови и пыли. Лицо усталое. Рядом находится пара сподвижников усача. Такие же осунувшиеся и как будто равнодушные.

— Доброго вечера, — вперед из-за спины Ника проталкиваюсь я. — Торговая миссия на юг. Клан — Тьма, — в подтверждение моих слов над головой мягко вспыхивает клансимвол.

— Темные? — седой ветеран на секунду задумывается. — Слышал что-то о таком клане в свою бытность рекрутом. У вас есть замок на юге?

— В Долине Волков. Лист.

— Вассалы Первородных? Аркадия?

— Нет, — вежливо отрицаю.

За спиной слышится голос Бобра: — Нам такого счастья точно не нужно.