Забытая Фракция (СИ)

— Впрочем, это неважно, — лицо тяжа-молотобойца хмурится, даже заостряется. — Все локации южнее под вторжением пиратов. Бухта Тысячи Капитанов захвачена.

После таких слов начинаю внимательнее присматриваться к осам, горящим трофеям на побережье. Огонь в наступающей темноте мешает, и приходится сменить несколько Глаз, чтобы подобрать диапазон. Три галеры на воде. Две с явными видимыми повреждениями. Цепочка телег тянется по песку прибрежной косы. Старается держаться в зоне прикрытия посудин. Много повозок с тюками, поклажей, ранеными. Между транспорта бредут фигуры. По левому флангу их прикрывают всадники.

— На равнину Титанов уходите? — насмотревшись, уточняю.

— Нет… — Лот еще больше хмурится. — Возвращаемся в Королевство.

— Отойдем на пару слов, — киваю в сторону большого плоского камня у самой воды.

— Отойдем… — настороженно соглашается собеседник.

— Могу лишь предположить, что за сила прет из моря, — указываю рукой на водную гладь. — Но на западе точно такая же вылезла из болот. Топь потеряна. В Равнине Ящеров держится только Город Драконов. Долина Волков и Дикие Пустоши стремительно поглощаются гидрами. Пройти к роднику у вас не получится. Не дальше долины.

— Мы рассматривали такой вариант, — усач безразлично пожимает плечами. — Но у нас нет выбора.

— Потому что Титаны посылают вассалов Королевичей на север, несмотря на союзный пакт. Могу предложить укрыться в моем замке, — наблюдаю, как огонь пережигает уцелевшую мачту кораблика, и та медленно падает на землю.

— Вассалитет не предлагаю, но все ваши ресурсы пойдут на оборону. Вам придется защищать мою цитадель и подчиняться. Против долины ползет весьма гадкий Гранд. И еще мне нужна ртуть. Много.

— Хочешь прикрыться нашими телами от Гранда? — в голосе латника появляются угроза и недовольство.

— Безразлично. Всю Баталию лихорадит. Мы готовы переждать это в Листе. Готовы предложить помощь, но защищаться придется всем.

— Нам нужно обсудить.

— Эту ночь мы проведем здесь. Поможем отбить нападение. Дальше — вернемся в Лист.

— Добро, — предводитель ос отправляется к своим.

Я иду к отряду — устраиваемся на ночлег. Выставляем наблюдение за морем и берегом. Возможно, будет преследование. И снова немного суеты в поиске наблюдательного пункта и обустройства лагеря. Выбираем небольшую возвышенность метрах в двухстах от берега. Остатки древней дозорной или торговой башни. Слева остается море, справа — тракт с пролеском на другой его стороне. Открытая прибрежная местность. В первую смену заступают Аида и ЛатНик. Бобер вызывается пробежаться по цепочке отступающих ос и собрать больше информации. Уравнительзанимается костром, а Мисса кашеварит. Гости к месту нашей стоянки возвращаются вдвоем.

К Лоту добавляется невысокая, хрупкая брюнетка с просто огромным посохом. Мия. Палка выше девушки на три головы и украшена черепом совы. Эпик. Посох Серой Совы. Редчайшая и лучшая вещь из возможных для целителей, практикующих врачевание.

— Здравствуйте, меня зовут Мия, и я глава того, что осталось от Улья. С воеводой Лотом вы уже знакомы, — без церемоний, усаживается на землю у огня и укладывает свою игрушку на колени.

— Алекс. Тьма. Предложение озвучил Лоту, — протягиваю заклинательнице паек из своих запасов.

— Да. Мы хотели бы это обсудить, — вытягивает руки к огню.

Оглядываюсь на проходящие невдалеке повозки: — Можем предложить… лепешку с мясом и зеленью. Обсудим.

— Обсудим, темный, обсудим.

Мисса заканчивает начинять свое изделие зелеными листьями и передает каждому из гостей по горячей большой кесадилье. Запах поджаренного сыра с ветчиной приятно разносится над костром. Помидорка под хрустящей корочкой лепешки придает сочности. Вкусно.

Разговор продолжается с осторожного прощупывания — представителям Улья важны гарантии, что их не сделают мясом или рабами. Убеждать не пытаюсь, наоборот усугубляю. Ресурсы — сразу мне на сдачу. Боеспособное население — на стены, не боеспособное — таскать камни и варить зелья. Пахать и тренироваться. Не устраивает — рад был знакомству, увидимся после нашествия орд монстров. Никакого равенства и совместного управления обороной. Флегматично хрущу едой, выслушиваю какие-то доводы и так же спокойно не соглашаюсь. Только мой вариант развития событий. Ко второму часу беседы Мия соглашается на все условия. Несколько мелочей уступаю я. Даже не уступаю, а уточняю важные для них детали. Размещение, быт, основы производства. Должности, вакансии для игроков. Расстаемся уже союзниками. Стоит только покинуть осам наш гостеприимный костер — и подходит Бобер. Краткий доклад по собранной информации. Сборы на ночлег. Опять бессонница.

— Портал собрать успеете? — ночное общение с архигремлином помогает отвлечься от проходящих мимо повозок. Выжившие осы не останавливаются на ночлег, а продолжают идти или дремать, перемещаясь в повозках.