4 сентября новое постановление ЦК подвергло критике ряд «безыдейных» фильмов (фильм «Большая жизнь», рассказывавший о жизни шахтеров Донбасса; фильм «Адмирал Нахимов» В. Пудовкина; вторую серию «Ивана Грозного» С. Эйзенштейна). Говорилось о том, что литература и искусство должны быть «поставлены на службу коммунистического воспитания масс», что в них должны последовательно проводиться принципы «социалистического реализма», пропаганды коммунистической идеологии.
С конца 1948 года идеологическая кампания была направлена на усиление патриотического воспитания, а за основу взяли «борьбу с низкопоклонством» перед Западом. В это время американцы стали окружать Советский Союз сетью военных баз. В 1948 году первые бомбардировщики с атомным оружием, нацеленные на СССР, были размещены в Великобритании и Западной Германии. Началось создание военно-политических блоков, направленных против СССР.
В противовес блоку капиталистических стран стал формироваться экономический и военно-политический союз социалистических стран. В 1949 году был создан Совет Экономической Взаимопомощи, орган экономического сотрудничества социалистических государств.
После принятия плана Маршалла в Западной Европе и образования СЭВ в Восточной сложились два параллельных мировых рынка.
Для СССР выдержать гонку вооружений казалось немыслимым, и важнейшей частью государственной идеологии стала в то время борьба за мир. Попытались отойти от жёсткого конфронтационного стиля во внешней политике, создать общеевропейскую систему безопасности. Соответствующий проект был предложен Советским Союзом на Совещании министров иностранных дел США, СССР, Англии и Франции в январе 1954 года, но он не был принят западной стороной. Поэтому в советской ноте от 31 марта 1954 года был выдвинут альтернативный проект. Логика его была такова: поскольку страны Запада говорили о существовании некоей угрозы на континенте, и в то же время утверждали, что НАТО служит интересам укрепления европейской безопасности, СССР предлагает включить его в участники этой организации. Тогда она потеряет свой «замкнутый характер» и агрессивную направленность. Другими словами, НАТО предлагалось расширить свой состав, чтобы стать основой для создания более прочного мира в Европе, — но в мае 1954 Запад отклонил и эту инициативу.
Через год, в мае 1955 году возникла Организация Варшавского договора.
К этому времени США и СССР обзавелись ядерным оружием.
Создание советского ядерного оружия было вопросом нашего выживания, и даже сегодня его наличие у России обеспечивает нам мир. Нет сомнений, что если бы бомба не была сделана у нас за несколько лет мирной передышки, то, уже начиная с корейской войны, история повернулась бы по-другому. СССР показал, чего он стуит, и на какой высоте стоит. Водородную бомбу мы сделали раньше Америки, и в космос вышли первыми. В США после запуска советского спутника поднялась форменная паника!
С началом холодной войны — впервые после 1921 года, — перед советскими идеологами вновь встал теоретический вопрос: что такое советская система хозяйства (она называлась социализмом, но это чисто условное понятие, не существовавшее у классиков). До окончания войны жизнь ставила столь чёткие и срочные задачи, что большой потребности в теории не было. Теперь надо было понять смысл понятий плана, товара, денег и рынка в экономике СССР.