Забытая планета

– Можно. Присаживайтесь! – бармен кивнул в сторону ближайшего столика. Путник отодвинул в сторону стул и сел. Стул жалобно заскрипел под его весом.

– Шашлык из мяса пустынной крысы, пойдёт? – спросил хозяин.

– Отлично! И воды пожалуйста! – попросил путник.

Маленькая худая девчушка, в неопределённого цвета переднике принесла, тарелку с мясом и небольшой графинчик с водой. На столе тоже был песок, на барной стойке тоже был песок, казалось, что песок на стенах и даже на потолке. Перед тем как начать есть, высокий мужчина закинул в рот две маленькие белые таблетки. Потом с аппетитом принялся за еду. Маленькая официантка отошла к стойке стараясь не смотреть на него. Путник заметил это.

– Эй хозяин, я хочу угостить эту девушку! – сказал он указывая на официантку, – принеси ей тоже, что и мне!

– Я не голодна! – быстро сказала девушка.

Бармен недовольно покосился на посетителя.

– Я просто не люблю есть один! – пояснил тот. Он бросил на стол несколько монет и через минуту официантка сидела напротив него и ела с трудом сдерживаясь, чтобы не начать жадно набивать рот пресным мясом пустынного грызуна. Путник улыбнулся, глядя на неё, зубы у него тоже были здоровые, белые и все на своих местах. Вообще он выглядел очень здоровым и сильным. Краем глаза, путник заметил, как хозяин сказал что-то мальчишке сидевшему скорчившись на полу около стойки и мальчонка, натянув респиратор, выскользнул с чёрного хода. «Ну вот опять! Что же они за люди!» – подумал путник раздражённо. Стараясь не спешить он потянулся, отхлебнул одним глотком пол графина мутной воды и встал.

– Мне пора! – сказал он обращаясь скорее не к хозяину, а к девушке.

– Можешь допить! – указал путник на оставшуюся воду, девушка схватила графин и захлёбываясь начала пить прямо из горла.

Лицо бармена исказила злобная гримаса, но он даже не попытался помешать путнику. Высокий мужчина встал, накинул на голову, свой капюшон из мешковины и толкнув дверь вышел на улицу. В лицо ему ударил ветер Великой пустыни, он поправил респиратор и быстро пошёл вдоль по улице, где-то недалеко уже слышался рёв двигателя приближавшегося вездехода.

Шикарный, почти новый внедорожник, притаился в тени рыжей изъеденной ветрами пустыни скалы. Небольшого роста полный мужчина в очень хорошем плотном скафандре, нервно прогуливался взад и вперёд подле машины. Казалось, что по песку катается большой колобок. Послышался гул двигателя и низко над скалой пролетел странного вида аппарат, немного похожий на небольшой самолёт. Аппарат скрылся из виду, а толстяк ещё некоторое время стоял удивлённо задрав голову. Потом он снова принялся прогуливаться вдоль своего вездехода пока не наткнулся на появившегося из-за рыхлой скалы высокого мужчину в защитном скафандре и шлеме закрывающим всё лицо. Шлем был похож на шлем рыцаря с забралом, на плече его висел карабин. Толстяк смутился.

– Вы Демон Пустыни? – спросил он.

Высокий кивнул.

– Сядем в машину! – предложил плотный.

Они залезли на заднее сиденье. Кроме водителя сидевшего за рулём, в кабине оказался ещё один человек, в тёмных очках закрывавших половину лица. На коленях у него лежал автомат. Демон Пустыни покосился на него, свой старый карабин он поставил у себя между ног. Толстяк снял шлем тяжело отдуваясь, его потное лицо выглядело холёным и ухоженным.

– Не хотите снять шлем? – спросил он обращаясь к Демону, вытирая толстое лицо платком.

Тот не ответил, даже не шелохнувшись.

– Ладно. Не важно, – толстяк вздохнул.

– Говорят, что Вы лучший охотник в Великой пустыне? – продолжал он.

– Говорят, – отвечал Демон, его голос глухо звучал из-под шлема.

– Также я слышал, что у Вас есть, скажем так, некоторые трения с Северным Оазисом? – спросил толстяк.

Демон молчал. Толстяк ещё раз тяжело вздохнул.

– Я представляю Южный Оазис, как Вы наверное уже догадались. Нам нужна Ваша помощь!

– Я слушаю.

– В руки Северного Оазиса попал некий человек. Этот человек интересен нам. Мы бы хотели, чтобы Вы освободили его и доставили к нам.

– Ха! – Демон хмыкнул, – каким образом я смогу освободить его? У них там целая армия!

– Это верно. Но по нашим данным через три дня его перевозят в Колонию номер 4. По дороге туда, Вы и должны будете это сделать!

Демон снова презрительно хмыкнул.

– То есть я должен буду остановить броневик и вытащить от туда этого человека? Это что шутка?

– Похоже, что я шучу? – резко спросил толстяк.

Демон взялся рукой за ручку двери собираясь уйти.

– Подождите! Мы заплатим восемь тысяч кредитов за живого и пять за мертвого! – остановил его толстяк.

Демон отпустил дверную ручку.

– Десять, – сказал он не терпящим возражений тоном.

– Хорошо! – быстро согласился толстяк.

– Почему вам самим не сделать это? Вы профессионалы, не то что я жалкий любитель! – спросил Демон, в его голосе слышалась издёвка.

– Мы не можем сами в это ввязываться! Если нас раскроют, начнётся война, а это сейчас не в наших интересах!

Демон молчал, казалось он задумался. «Как же бесит, что его лица не видно!» – подумал толстяк.

– Вот здесь вся информация и задаток, – он поспешно протянул Демону пухлую папку.