Забытая планета

– Есть кто живой? – закричал он, ощущая, как тёплая струйка потекла от виска вниз. Ответом ему была тишина, решётка отделявшая от него кабину, была вся заляпана чем-то чёрным и липким, тёмная жидкость капала на металлические листы пола. Он сел тряся головой и опять услышал этот звук. Что-то огромное быстро приближалось к ним снизу, из толщи песка под днищем бронемашины. Спина его покрылась холодным потом, нельзя было терять ни секунды. Он напряг мышцы, разорвал наручники, ударом ноги выбил треснувшее окно и рыбкой нырнул в песок. Едва он приподнялся отплевываясь, как за его спиной броневик вздрогнул от нового удара. Чёрное тело какого-то монстра, которое он не разглядел толком, пробив днище вездехода билось внутри кабины из которой не доносилось ни одного вскрика. Стёкла кабины мгновенно окрасились кровью. На секунду он онемел от ужаса. Потом не отдавая себе отчёта в своих действиях бросился бежать прочь от броневика, хотя в глубине души отлично понимал, что ему не спастись, что как только чудовищный червь закончит поедать охранников, он догонит его и сожрёт. Он затравленно огляделся. Нужно было найти какой-нибудь большой камень, но как назло его окружали только барханы ядовитого красного песка. Резко выдохнув он бросился бежать со всех ног к ближайшей дюне, стараясь ни о чём не думать и не оглядываться. Из-за ближайшего к нему холма почти беззвучно, вылетела странная машина и резко затормозив остановилась перед ним. Из кабины высунулся человек с закрытым визором лицом и протянув ему руку закричал:

– Хватайся!

Он прыгнул, схватил протянутую руку, втиснулся в узкую кабину тяжело дыша. Машина сорвалась с места и накренившись полетела вперёд огибая холмы. Ветер ударил его в лицо и только тогда он позволил себе обернуться. Прежде чем броневик скрылся из виду, он успел увидеть, как его корпус разломился на две части, в облаке песчаной пыли мелькнуло вытянутое тело, похожее на тело огромного червя и скрылось в песке.

– Чёртова Кали! – пробормотал один из пилотов странной машины, – она и правда может призывать песчаных червей!

На ровном участке скалы стояла тёмная тень экраноплана, отблески костра играли неровными бликами на его обшарпанных бортах. Около костра сидели три человека. Высокий мужчина был в мешковатой накидке, двое других, парень и девушка в защитных комбинезонах. Время от времени девушка приподнималась и кидала в костёр кусочки каких-то кристаллов, от чего затухающее пламя вновь ярко вспыхивало.

– Значит вы пустынники? Впервые вижу таких, как вы! – сказал мужчина в накидке с искренним интересом.

– Он нас совсем не боится! – сказала девушка, глядя на него с удивлением.

– Ты что совсем не боишься заразиться? – спросил Ларк.

– Я не могу заразиться. У меня иммунитет, – беззаботно отвечал высокий мужчина, улыбаясь обезоруживающей детской улыбкой. Он полулежал опираясь на локоть, респиратор, он сдвинул вниз на шею. «Как он может дышать? Он ведь не заражённый!» – думал Ларк.

– Странный он! – сказала девушка пристально разглядывая незнакомца.

Ларк поёжился. Этот странный, большой человек, вызывал в нём непривычное чувство. Это было странное чувство симпатии к только что встреченному незнакомцу. Ларк поймал себя на том, что ему хочется довериться этому человеку. Такого с ним раньше никогда не случалось. Он был уверен, что не доверяет никому кроме Шаны, но этому незнакомцу почему-то хотелось верить.

– Как тебя зовут? – спросил Ларк.

– Александр Штрайер, можно просто Саша, – отвечал незнакомец с улыбкой.

– Странное имя!

Сколько Ларк не приглядывался к нему он не мог заметить никакой фальши в словах этого Саши. Он подумал, что этому большому человеку, рядом с которым, даже он привыкший считать себя высоким, казался коротышкой, просто наплевать на то что о нём думают другие.

– Откуда ты?

Саша потянулся.

– Мой дом очень далеко отсюда, – сказал он.

– Насколько далеко?

– Очень далеко. Трудно объяснить.

– Ты с другой стороны планеты?

– Хм, – Александр задумался.

– Давайте пока считать так! – согласился он всё с той же беззаботной улыбкой. Вдруг он приподнялся на локте и прислушался.

– Кто-то идёт! – сказал он. Теперь и Ларк услышал приближающиеся шаркающие шаги. «Это не заражённый! Похоже на обычного человека и этот человек еле волочит ноги!» – подумал он. Рука его потянулась к лежавшему рядом карабину.

– Не нужно! – остановил его Саша, – это Лилу!

Он напряжённо всматривался в темноту.