Забытая правда

– Я знаю, что Баст отравил Майю. – Мать смотрела на него глазами, полными ужаса и вины. – Я часто рукодельничаю по соседству с его кабинетом… Он даже не знает, что я бываю там. Никто не знает.

Кай резко отшвырнул от себя материнскую руку.

– Я вызову тебе целителя, – его голос буквально сочился презрением. – Можешь прилечь тут, если хочешь. Думаю, ты слишком много волновалась в последнее время.

– Я не спятила, Кай! Ты все такой же заносчивый, несносный мальчишка… Пожалуйста, выслушай меня. Ему приказали отравить Майю. На кону стояла его собственная жизнь. Ты же знаешь отца.

О да. Кай знал. Ему вспомнились давние слова Дарины, тот самый допрос, когда она впервые заговорила с ним. Значит, и в этом Дар была права. Правда, кто и почему отдал приказ Басту, так и оставалось загадкой.

– Это не все. – Мать снова схватила Кая за руку. – Теперь он попытается убить тебя. Вчера у Баста была Куница, и они говорили об этом, громко спорили. Я не поняла точно, кажется, кто-то был замечен в городе, и теперь они считают, что им безопаснее устранить тебя. Что ты предатель. Ты знаешь, о чем они?

Сердце Кая забилось быстрее. Дарина.

– Не имею ни малейшего понятия. – Он сказал так ради безопасности их обеих: и матери, и Дарины. – Для меня все это звучит не менее путанно, чем для тебя.

– Беги. – Мать наклонилась так близко, что он мог при желании пересчитать каждую морщинку в уголках ее глаз. – Должен же быть хоть кто-то, кому ты можешь доверять.

Кай невесело усмехнулся.

– Сегодня же. Сразу же покидай Дворы, тут тебя слишком многие знают. Вот. – Она протянула ему кошелек. – Здесь небольшая сумма, но зато пропажи никто не заметит, немного выиграешь время. Свои сбережения тоже возьми. Сынок, поверь мне, пожалуйста… С чего бы мне врать тебе? Я… Я так виновата перед тобой. Но в этот раз я сумею тебя защитить. Я не позволю им убить и тебя тоже… – голос матери сорвался на всхлип.

Кай в задумчивости повертел в руках кошелек. Он казался почти пустым.

– Но я не могу…

Мать резко покачала головой.

– Не думай сейчас о ней. Я заберу Майю отсюда. Увезу в старое поместье родителей Баста, там до нас никому не будет дела.

В горле у Кая вдруг встал противный колючий ком. Он резко отвернулся, уставившись в огонь.

– Это… Это правда? – сдавленно спросил он, прекрасно понимая, что услышит в ответ.

– Мне так жаль, Кай. – Мать встала и подошла к нему вплотную. Она осторожно погладила его по волосам. – Мне так тебя жаль.

1009 год от сотворения Свода, Себерия, лес, первый день первого зимнего отрезка

Мик

«Рут! – Мик без всякой надежды попробовал выйти на мысленную связь. – Пожалуйста! Ты нужна мне».

Тишина и совершенно стеклянные, безумные глаза Рут. Как будто она была сейчас не перед ним, а где-то очень далеко.

– Не выйдет, – мастер по связи с притворным сочувствием покачал головой. – Можешь даже и не пытаться.

– Забавная игрушка. – Женщина змеиным движением облизала губы. Мик чувствовал, как она прощупывает его Стихию, готовясь напасть.

Он сосредоточился, призывая весь свой Огонь. Сильно мешали страх и физическая усталость, но хотя бы сознание оставалось чистым. Очевидно, силы мастера по связи на него уже не хватало.

Мик едва успел отразить первый удар, выставив перед собой щит из Пламени. Черное, зловонное творение Земли червем ползло к нему, оставляя за собой безжизненную полосу из грязи и трухи. Мик никогда не видел ничего подобного. Щит стоял слишком близко, и он опалил себе брови и ресницы.

О том, чтобы атаковать самому, речи даже не шло. Мик едва успевал отбиваться от страшных смертоносных творений и ни на шаг не приблизился к Рут. Один раз он не смог вовремя выставить щит сбоку, и ядовитое жало черного творения кольнуло его в щеку. Мик отразил его моментальной вспышкой Огня, но на пораженном месте тут же образовалась гниющая язва. Вторая такая ошибка обещала стать последней.

Мик понимал, что с ним играют. Силы даже близко не были равны – он бился один против двоих творцов, к тому же куда более опытных. Он начал уставать, его реакция слабела с каждой секундой, Мик едва-едва успевал отражать все новые и новые атаки. К тому же он уже был ранен, в то время как члены медвежьей тройки оставались невредимы.

Стихия медленно ускользала сквозь пальцы. Ему была нужна Рут.

Мик понимал, что падает, но почему-то уже не чувствовал ни усталости, ни боли от обожженной кожи, ни разъедающего жжения в язве на лице. Страха тоже уже не было. Ощущалось лишь огромное, неподъемное чувство вины. Он не справился, и теперь все кончено. Столько людей рисковало и страдало зря – и сколько теперь еще пострадает!

…Она шла легкой поступью, хотя казалась древней, как сам мир. Откуда-то Мик знал ее, но никак не мог вспомнить, откуда именно. Черты лица ускользали из памяти в ту же секунду, сколько бы он ни вглядывался. Она казалась огромной и в то же время едва ли была сильно выше Рут. Невозможно было сказать, что на ней надето – и одета ли она вообще. Босые ступни не оставляли на снегу следов.