Забытое слово

Все это пролетело в моей голове в одну секунду. И как я оказалась права! Я тогда еще не знала, что когда он получит научную степень, то наплюет на всех, кто подставлял ему плечи; что будет «славить» меня на каждом перекрестке; что будет добиваться увольнения моих подруг… Я еще не знала, что, когда зайду к нему после ссоры, увижу его мать Тамару Ивановну, ползающую на коленках с половой тряпкой после инсульта. Я еще ничего этого не знала.

В тот момент я лишь смутно поняла, что ему наплевать на мою сестру, на меня, на всех.

Я была готова расстаться с ним в тот момент и уже хотела этого, но он впился в меня словно клещ, обвивая мнимой заботой о моем благополучии.

И я мучилась с ним еще полгода.

В итоге мы расстались очень плохо: пришлось послать его нецензурными выражениями и не раз, прежде чем он понял, как я устала от его общества. Все было очень скучно и некрасиво, но я извлекла урок, который должна была извлечь еще на примере связи с Захаром: фальшь в близких отношениях между мужчиной и женщиной неприемлема.

Испытания

До вступительных экзаменов оставался месяц. На работе я училась, дома училась, по ночам читала книги. Я загнала себя до такой степени, что казалось, мир разрушится, если не поступлю в университет.

Когда ложилась спать, то загадывала вопрос: «Поступлю ли я в вуз?» – и мне снился причал на набережной в областном центре. Несколько раз я раскладывала карты, и по ним выходило стопроцентное достижение цели. Но все это не успокаивало меня.

Почти каждый раз, когда я приезжала по субботам на занятия, я встречала в коридоре «всю из себя» Ирину Родионовну.

– Надежда Николаевна, – говорила она мне, – еще не поздно внести нужную сумму. Подумайте! Если вы заплатите, то вам может хватить и двадцати баллов из тридцати возможных! А так ваши шансы ничтожны.

– У меня нет денег, – вежливо отвечала я и проходила далее по коридору на занятия.

В день, на который был назначен первый экзамен – по литературе, – пошел сильный дождь. После того как я сошла с поезда и добралась до трамвайной остановки, вид у меня был такой, словно на голову мне вылили ведра два воды (ведь зонта я, естественно, не взяла). Мой макияж был смыт бесследно, а прическа обвисла и прядями прилипла к щекам. Но все это придало мне сил: народные приметы гласили, что дождь, заставший в дороге, – к благоприятному путешествию.

Первый экзамен сдала словно в горячке, набрав за него максимальное количество баллов – десять.

Следующий экзамен, сочинение, был назначен через два дня.

Дали несколько тем. Я выбрала одну. Начали писать. Писали все сразу в чистовик, так как времени на переписку не было. Когда половина сочинения моего была уже написана, какая-то женщина подошла к доске, где были написаны темы, и, извиняясь, сказала: «Вот в этой теме (показала на мою) здесь следует поставить запятую». От этой запятой немножко менялся весь смысл.

Я как сумасшедшая продолжала строчить, по ходу редактируя направление мысли. Цитируя стихи, неправильно поставила знаки препинания.

За этот экзамен получила восемь баллов. Для меня это был почти провал. Теперь мое поступление зависело от случая. Даже если я наберу на следующем экзамене десятку, мое поступление зависит от результатов и кошельков других абитуриентов.

После этого экзамена я приехала домой в подавленном состоянии. Поела, взяла учебник русского языка и прилегла.

Времени было около восьми вечера.

Раздался дверной звонок. Я не пошевелилась. Спустя две минуты в комнату вошла мама:

– Надь, к тебе Варя.

– Мам, позови ее сюда.

– Она хочет, чтоб ты на площадку вышла.

Я кивнула, нехотя встала и вышла в подъезд. Там стояла сияющая – иначе не скажешь – Варя.

– Привет! – радостно провозгласила она.

– Привет. Что случилось?

– Надь. Я знаю, что ты просила меня в эти дни не беспокоить, но действительно случилось нечто!

– И что же?

– Ко мне Ленька приехал!

Варя еще шире расплылась в улыбке, словно призывая меня сделать то же самое.

– И что? – почти раздраженно спросила я.

– Надя! Ведь ты мне лучшая подруга! Ты меня не бросишь! Ленька приехал на машине, с кучей выпивки и закуски и предлагает нам поехать сейчас на зеленую!

– Я вообще твоего Леньку видеть не хочу!

– Надя, он стоит на улице и ждет тебя, чтобы попросить прощенья. Он раскаивается и хочет загладить свою вину.

– Не надо ничего гладить! Не поеду.

– Кроме того, у него день рождения.

Я вспомнила, что действительно где-то в этих числах у Леньки день рождения.

– Варя, поезжай с ним. Мне подготовиться надо. У меня экзамен.

– Да сдашь ты!

– Да я сегодня почти все завалила!

– Да ладно тебе!

– Варя, я не могу.

– Надя. Ты мне друг или кто? Я не могу, чтоб между вами вражда была. Если категорически не поедешь с нами, то хоть выйди на улицу, прости его.

– Ладно, простить можно.

И мы с Варей вышли на улицу.

Там стоял не менее сияющий Ленька, облокотившись на старую иномарку зеленого цвета.

– Надюха, привет! – Ленька протянул мне руки для объятий.

– Привет. Что скажешь новенького?

– Прости меня, – Ленька отпустил руки и вроде как засмущался. – Давай забудем разногласия. На меня даже Варюшка зла не держит.